Саша, взглянув на отчаянье и печаль на лице Мэтью, почти готова была уступить его просьбе. Но потом решила остаться полной решимости, потому что это еще больше разбило бы ей сердце.
— Мне нужно идти, — рассеянно пробормотала она, озираясь по сторонам.
Но он по-прежнему с силой удерживал ее в своих объятиях, не желая отпускать.
— Мне хотелось бы что-нибудь сделать для тебя, — умоляя попросил он. — Не в виде благодарности за то, что ты для меня сделала, а, чтобы я не чувствовал себя таким подлецом в данный момент. Я могу купить тебе собственную студию йоги. Или оплатить курс дипломированного травника.
Саша тут же отрицательно покачала головой.
— Спасибо, но не нужно. Я никогда не испытывала желания руководить своей собственной студией, особенно когда увидела сколько Серж и Моргана вкладывают усилий, оплачивая счета и заказывая расходные материалы, а также плюс аренда. Что касается трав, от этого я тоже откажусь. На данный момент мне не хотелось бы этим заниматься. — Она с нежностью прикоснулась к его щеке. — Тебе не нужно ничего для меня делать, Мэтью, что-то покупать.
Мэтью схватил ее за руку.
— Я не могу избавиться от ощущения, что это я отказываюсь от тебя, Саша. Что, на самом деле, выбираю своих детей — свою дочь — вместо тебя, как и предупреждала Линда. Но ты должна поверить, это не то. По крайней мере, не совсем так.
— Я знаю, — тихо ответила она ему. — Ты хороший отец, который беспокоиться о своей дочери, оказавшейся в такой жизненной ситуации. Ты всегда был замечательным отцом, Мэттью, и Хейли очень повезло, что ты у нее есть. Я тоже хотела бы, чтобы мой собственный отец оказался тогда рядом со мной при подобных обстоятельствах. Но он был на другом конце света, в Австралии, выступал на фестивале латинской музыки.
Он с недоумением пялился на нее.
— Что ты подразумеваешь под подобными обстоятельствами? Ты была беременна?
Саша отрицательно качнула головой.
— Нет, слава Богу. Но меня изнасиловали на свидании. Когда мне было семнадцать лет. И, в отличие от Хейли, к сожалению, я слишком хорошо все помню. И услышав твой рассказ через что прошлось пройти Хейли, ко мне вернулись воспоминания. Так что я прекрасно понимаю, почему ты чувствуешь необходимость защитить ее и помочь ей выбраться из этой ситуации. Поскольку моего отца никогда не было со мной рядом, он не мог мне помочь.
Мэтью отшатнулся в шоке, как будто получил удар электрошокером.
— Саша… мой Бог. Почему ты никогда не рассказывала мне об этом раньше? Почему я услышал это только сейчас?
— Как ты думаешь, почему? — тихо ответила она. — Потому что даже вспоминать об этом мне тяжело, не то, чтобы говорить. Все двенадцать лет я пыталась стереть или забыть. И единственный человек, кто знает о произошедшем — Линда. Я так и не рассказала ничего родителям, и не собираюсь.
Он долго на нее смотрел, потом застал врасплох, подхватив ее на руки и длинным, целенаправленным шагом направился в спальню.
— Мэтью, не надо, — слабо возразила она, когда он положил ее на кровать.
Но он не обратил даже внимания на ее протест, вместо этого обнял и держал в своих руках долгое время.
— Как такое могло с тобой произойти? — прошептал он ей в волосы.
Саша притихла, хотя знала, что может довериться Мэтью во всем, больше, чем с кем-либо. Но двенадцать лет скрывая свой ужасный секрет, пытаясь стереть воспоминания, заталкивая их в самые глубокие и темные уголки, заставили ее напрячься.
— Я бы предпочла не говорить об этом, — произнесла она.
— Прошу тебя. Саша, за последние несколько месяцев я рассказал тебе много о себе, поделился тем, чего многие просто не знают. Хотелось бы, что подобное доверие было с обоих сторон.
Ей стало немного стыдно за его слова, и она вздохнула со смирением.
— Хорошо. Но то, что я расскажу тебе, останется в стенах этой комнаты, Мэтью. Мои родители не знают и не узнают. Обещаешь?
Он переплел их пальцы, прижав соединенные руки к груди.
— Клянусь всем сердцем, — сказал он.
— Ладно. — Саша резко выдохнула, осознавая, что признание дастся ей не легко. — Я уже говорила тебе, что с трудом вписалась в старшие классы школы… я выглядела и одевалась совсем по-другому, чем другие девушки, от акцента мне так и не удалось избавиться, и я почти не была знакома с американскими обычаями и тенденциями. Я была невероятно застенчивой при скоплении людей, особенно с мальчиками. И один парень пригласил меня на свидание, я была так взволнована, даже польщена. Я едва знала его, но он был симпатичным, популярным в классе и внешне показался мне приличным.
Мы встречались три раза, каждый раз он становился все более напористым… в физическом плане. Все прошло довольно быстро, от простого поцелуя на ночь до ласк, а затем он начал уговаривать меня продвинуться дальше в этом плане. Конечно, я была девственницей и не имела ни малейшего представления о сексе. К четвертому свиданию он потерял терпение и занялся со мной сексом против моей воли. Он привел меня к себе домой под предлогом знакомства с родителями, но дома никого не оказалось. И никто не слышал моих криков, когда он насиловал меня.
— Я убью его, — убийственным голосом пробормотал Мэтью. — Я разорву его на куски голыми руками за то, что он сделал с тобой. Скажи мне его имя, Саша.
— Нет, Мэтью. Я не скажу. Насилием ничего не сделаешь, и конечно, оно уже никак не поможет. Это произошло давным-давно, мне удалось справиться с этим и продолжить жить своей жизнью. А теперь, пожалуйста, отпустите меня, я должна уйти.
— Нет, пока еще. — Он сжал руки вокруг нее, не давая ей убежать. — Что произошло после? Ты позвонила в полицию, я так понимаю?
Саша горько хмыкнула.
— Учитывая, что его отец был местным начальником полиции, а его мать — дорогостоящим адвокатом защиты, было бы странно, если бы я обратилась в полицию. И он со всем своим самолюбованием напомнил мне об этом, когда я выбегала из его дома, предупредив, что любая жалоба с моей стороны, будет отклонена. Я вдруг поняла, что возможно он тоже самое проделывал и с другими девочками, зная, что его всегда прикроют родители. Я старалась как можно быстрее покинуть его дом, добралась до заправки на главной улице и позвонила Линде. Она никогда с такой скоростью не неслась от Стинсон Бич к Милл Вэлли.
— И она согласилась, чтобы ты не выдвигала обвинение? — недоверчиво спросил Мэтью.
— Не сразу. Но чем больше мы обсуждали, тем больше понимали, что нам не стоит это обнародовать. Из-за меня, конечно. Для меня было достаточно непростое время, мне нужно было приспособиться к новой школе и подружиться с классом, а если бы все узнали, я стала бы в их глазах изгоем. Все бы встали на его сторону, а я не хотела, чтобы мое имя склоняли на каждом углу и меня избегали. А если заварилась бы каша, однозначно, подключились бы мои родители. — Саша покачала головой. — Отец даже не стал бы обращаться в полицию. Он отправился бы к этому парню, избил его до потери сознания, и ему было бы совершенно наплевать на последствия. Он поступил бы также, как и ты, хочешь сделать с парнями, которые такое сотворили с Хейли.
— Да, — упорно согласился Мэтью. — За исключением того, что вряд ли я когда-либо узнаю их личности, она и ее подруга ничего не помнят.
— К счастью, — произнесла она. — Но, как бы ужасно это ни звучало, может это и к лучшему, что девочки ничего не помнят о той ночи. Поверь мне, много раз за эти годы, я хотела бы просто забыть.
— Твоя мать тоже ничего не знает?
— Боже, конечно, нет. Иначе все было бы хуже, чем с отцом. Моя мать тут же бы настояла, чтобы я уехала от Линды, и подключила бы юристов, заставив меня вернуться к ней. А этого я больше всего и не хотела в то время. Линда была единственной, кто помогал мне пройти через этот ужас. Мои родители сделали ли бы все из благих побуждений, но в итоге оказалось бы в десять раз хуже, если бы они узнали.