— Боже, я так по тебе скучал, — прошептал он ей на ухо. — Чертовски сильно, Саша. Не проходило и дня, чтобы я не сожалел о том, что переехал назад домой к семье, мне так хотелось вернуться к тебе. У меня не было ни единого по-настоящему счастливого дня с тех пор, как мы тогда были вместе, и я понял, что без тебя, никогда уже не буду счастливым… никогда. Но я знал, что не смогу вернуться к тебе, не смогу вернуть тебя, пока окончательно не получу развод с Линдси. И теперь я могу честно сказать, что я —свободный человек. И я полон решимости вернуть тебя, чтобы мне для этого не пришлось сделать. Пожалуйста, прошу тебя, скажи мне, что еще не поздно.
— Мэтью. — Она отстранилась, внезапно почувствовав себя подавленной его близостью и страстным признанием. — Я... я не могу прямо сейчас тебе ничего сказать. Ты застал меня врасплох, я не ожидала… Ты должен дать мне время, чтобы я смогла подумать, переварить. Месяцы без тебя для меня тоже были ужасными. И хотя ты принес хорошую новость, что твой развод наконец-то состоялся, но ты не можешь прямо сейчас ожидать от меня, что я моментально забуду все, через что ты заставил меня пройти. Мне нужно немного личного пространства, чтобы разобраться и подумать. И решить, действительно, ли мне стоит вернуться.
Мэтью прижал руку к ее щеке, посмотрев шокировано и умоляюще на нее.
— Саша, ты же это не серьезно. Послушай, я не ожидал, что ты примешь меня с распростертыми объятиями. Я знаю насколько сильную боль тебе причинил, через что заставил пройти еще до того, как вернулся в Хиллсборо. Но не отстраняйся от меня, прошу тебя. Дай мне шанс все исправить, доказать, как много ты для меня значишь. Я никогда никого не любил так, как люблю тебя, никогда не чувствовал, что принадлежу кому-то, как тебе. И я всегда думал, что ты чувствуешь ко мне то же самое.
— Да, это так. Но дело сейчас не в моих чувствах к тебе, то, что произошло за последние несколько месяцев, меня мало волнует. Я... ну, честно говоря, просто не уверена, что готова к длительным отношениям. С кем бы то ни было. Мы с тобой никогда не обсуждали этот вопрос.., ну… то, что случилось со мной в старших классах, учитывая, что я вроде бы как сообщила тебе эту новость, когда буквально выходила за дверь.
— Да, ты права. Мы не успели обсудить, — мрачно согласился он. — И, хотя я понимаю насколько тебя это травмировало, но тебе стоило раньше сообщить мне об этом. Мне казалось, мы делились друг с другом многим, Саша. Я, например, только с тобой делился некоторыми вещами. Полагаю, ты не делала того же.
— Дело не в этом, — быстро заверила она его. — И, в конце концов, я все-таки рассказала тебе. Ты знаешь обо мне то, что еще знает только один человек во всем мире, этого не знают даже мои родители. Я бы сказала, что то, что я поделилась с тобой, говорит о моем доверии к тебе, Мэтью. Прости, что не сказала тебе раньше, но рассказывать об этом… о Райли… я не хотела. Я так много лет старалась забыть о случившемся, стереть эти ужасные воспоминания, что даже тебе мне было трудно об этом рассказать. Я не жду, что ты поймешь меня, но я не пыталась специально скрыть от тебя это.
— Я понимаю, — мягко ответил Мэтью. — Но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Саша. Ты сказала, что не считаешь, что тебе подходят длительные отношения? Другими словами, ты пытаешься мне сказать, что то, что этот ублюдок Райли сделал с тобой, каким-то образом наложило на тебя свой отпечаток?
— Возможно, — неуверенно прошептала она. — Я с трудом доверяю людям. Он растоптал мое доверие к нему самым худшим способов, украв мою невинность, отчего очень долго я в любых отношениях чувствовала себя не очень комфортно. Но дело не только в этом, Мэтью. Посмотри на мою жизнь, на то, как меня воспитывали. Мои родители по нескольку раз в год сходились и расходились друг с другом, при этом о верности не было и речи. Это совсем не отличный пример для подражания. У меня не было возможности увидеть и понять, как должны выглядеть нормальные отношения. Может, мне на роду написано быть такими же как они — никогда не остепениться, не брать на себя постоянных обязательств. Я не уверена, что у меня это получится. И после того, через что ты прошел с Линдси за эти годы, ты заслуживаешь женщину, которая может дать тебе такое обещание и свою преданность. Я не знаю тот ли я человек, который тебе нужен.
— Ну, уж я-то точно знаю! — возбужденно воскликнул Мэтью, снова заключив ее в свои объятия. — Мне кажется, когда мы впервые заговорили на свадьбе Яна и Тессы, я понял, что ты невероятно уникальная и особенная. И я хотел бы, чтобы в моей жизни была женщина вроде тебя. Женщина, которая проявляла бы ко мне доброту и сострадание, просто любила меня таким, какой я есть, а не за материальные блага, которые я мог бы ей дать. И тебе не нужно брать на себя обязательства передо мной, Саша. Я не буду настаивать, не буду давить на тебя по поводу постоянных отношениях. Несмотря на то, что до моего отъезда домой, ты хотела переехать ко мне, пока я все не испортил. Кстати, это предложение все еще в силе. За исключением того, что у нас будет еще один жилец.
На ее вопросительный взгляд, он объяснил, что настоял на опеке Кейси, и его сын будет жить и ходить в школу в Сан-Франциско.
Саша ласково улыбнулся.
— Я так рада за вас обоих, — искренне сказала она. — Он замечательный молодой человек, добрый и искренний. Прямо как его отец. Он поддерживал со мной связь последние несколько месяцев. Надеюсь, ты не против?
— Конечно, нет, это отлично. И я знал, что вы переписывались. Хотя я просил его ничего тебе не сообщать, потому что хотел все сказать сам.
Она кивнула.
— Мне было интересно, почему он давно не писал, но подумала, что он просто занят. И, если я когда-нибудь решу переехать к тебе, жить с Кейси — это настоящий бонус.
Мэтью вздохнул с облегчением.
— Я так и думал, что ты это скажешь. И Кейси — самый самодостаточный ребенок, которого можно себе представить. Он, на самом деле, несколько вечеров готовит для меня ужин, ходит в супермаркет за продуктами, стирает. Мне в радость, что он рядом. И если ты переедешь к нам, то сделаешь нас обоих очень, очень счастливыми. Кстати, эти слова просил передать тебя Кейси.
— Передай ему спасибо. Я подумаю над вашим предложением, обещаю. Но, честно говоря, не знаю, способна ли я на обязательства сейчас, Мэтью. Я была готова раньше, пока не произошла вся эта история с Хейли. Но сейчас... ну, как ты уже догадался, я не легко доверяю людям. И…
— И я разрушил твое доверие, так? — с грустью закончил он. — Я разбил тебе сердце. Но я сделаю все, чтобы убедить тебя, что такого больше никогда не повторится, Саша. Вот почему я показал тебе документы о разводе. Линдси ушла из моей жизни навсегда. И мои отношения с Хейли будут серьезно пересмотрены. Ей придется вернуть мое доверие, доказать, что она может быть ответственной и честной. Самое главное — она должна признать, что ты являешься частью моей жизни, и я никогда, никогда не позволю ей снова так грубо обращаться с тобой.
Саша долго молчала, прежде чем ответить. Мэтью быстро разрушил все ее защитные стены, которые она воздвигла вокруг себя за последние несколько месяцев, говоря ей именно те словами, которые она так хотела услышать, все больше и больше искушая, чтобы она согласилась. Но старые привычки, как правило, так быстро не умирают, ей нужно было время, чтобы подумать.
— Я не могу в данную минуту дать тебе ответ, — решительно заявила она. — Мне нужно подумать об этом, помедитировать, проработать по-своему. Прошу тебя. Дай мне время и пространство, хорошо?
По выражению лица Мэтью можно было решить, что он готов продолжить свои убеждения, но потом он устало вздохнул и провел рукой по волосам.
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Я знаю, что облажался по-крупному, мне нужно будет вернуть твое доверие. Если это как-то повлияет на твое решение, я планирую найти новый дом здесь, в городе. Где-нибудь в жилом районе, может быть поближе к школе Кейси. Я понимаю, что в квартире не так много личного пространства, и тебе эти апартаменты никогда особо не нравились. Мне, кстати, тоже.