— Помогите, прошу вас помогите! — тем временем прокричала девица, задыхаясь от быстрого бега.
Вика сразу поняла, что она не хули-цзин, все же репертуар немного отличался, да и вряд ли лиса-оборотень могла бы заработать одышку. Скорее всего, ее ученицы тоже это поняли, но своих убийственных намерений не оставили. Они явно не одобряли полуголую растрепанную девицу, которая на всех парах неслась в сторону их учителя.
Но тут следом за девушкой показались зомби. Сперва их было лишь трое, но потом из-за поворота подтянулись остальные, и всего их оказалось почти два десятка. Если поначалу, увидев бегущую девицу, совершенствующиеся просто заинтересовались, то теперь все стали выглядеть намного более серьезными. Близнецы тут же послали свои мечи вперед, и те начали сносить одну голову зомби за другой. Некоторые ученики тоже последовали их примеру, только вот с мечами на расстоянии не все управлялись так же хорошо, и большинству из них удавалось лишь проткнуть ходячих мертвецов, что практически не причиняло им вреда.
Но даже так с зомби вскоре было покончено. Девушка тем временем почти добежала до карет, и кажется, нацелилась упасть в объятья Лань Веньхуа, но ей моментально преградили дорогу лезвия мечей.
Она тут же принялась рыдать и рассказывать, что она — дочь местного влиятельного чиновника. Ездила навестить бабушку, но по возвращении домой на ее карету напали зомби. Ее охранники и слуги пожертвовали собой, чтобы дать ей шанс сбежать, и кроме нее никто не выжил.
— Учитель, я думаю, что это старая и опытная хули-цзин. Она даже смогла новую историю придумать, да еще и заставила зомби за ней гоняться. Только вот не учла, что ни одна нормальная девушка не окажется полуголой и босой посреди леса, — процедила Дандан.
— Верхнее ханьфу было тяжелым и цеплялось за ветки, поэтому я его скинула. А туфли во время бега слетели, — торопливо оправдалась девица и пошатнулась, будто вот-вот упадет в обморок.
Однако подхватывать ее никто не спешил, поэтому она просто осела на землю и снова расплакалась.
— Неужели я спаслась от мертвецов только для того, чтобы погибнуть от руки заклинательницы?
Ученики мужского пола тут же оживились, и начали восклицать, чтобы Дандан убрала меч, но та их полностью проигнорировала, не сводя настороженного взгляда с незнакомки. К тому же она была не единственной, кто готов был применить против подозрительной девицы оружие. Остальные главы, кроме близнецов, тоже окружили Веньхуа, бдительно наблюдая за странной девушкой. По их мнению, проще было избавиться от этой странной помехи, только вот свидетелей вокруг было многовато.
Ван Чуньшу и Ван Чуньлинь подошли ближе, и один из них насмешливо спросил у Вики:
— Что, настолько испугался обычной девушки, что спрятался за спинами остальных бессмертных? Да еще и учениц себя прикрывать заставил!
— Ну, я же нежный цветок, меня нужно защищать, — хмыкнула в ответ Вика, нисколько не смутившись, и быстро навела справки насчет близнецов у Системы. — Но с каких пор тебя так волнуют мои дела? Ван Чуньшу, неужели ты просто ревнуешь, что девица в беде побежала не к тебе, а ко мне?
— Ты!.. — глава пика боевых искусств стиснул рукоять меча, словно хотел напасть на своего шисюна.
Тут уж Веньяну пришлось выйти вперед, перестав прикрывать Веньхуа, и выступить миротворцем. Из-за этой короткой перепалки все немного отвлеклись, чем и воспользовалась девица, внезапно метнувшаяся вперед прямо из положения сидя. Хоть она и передвигалась, опираясь на все четыре конечности, все равно оказалась нечеловечески быстрой и сильной, буквально расшвыряв в стороны всех, кто стоял на ее пути. Впрочем, заклинатели тоже были не лыком шиты, и неизвестного монстра, маскировавшегося под человека, пронзило сразу несколько летающих мечей, только вот его это не остановило.
Синчень тоже рванул вперед, проткнув чудовище насквозь, но то даже не замедлилось. Вике впервые попался настолько быстрый и неубиваемый противник. Она уклонилась, пытаясь избежать атаки, но рука монстра, вдруг удлинившаяся и изогнувшаяся под невозможным для человека углом, полоснула ее по ноге когтями, которым и Фредди Крюггер позавидовал бы.
Заклинатели атаковали снова, и теперь монстр был пришпилен к земле, больше напоминая подушку для иголок, только вместо иголок были мечи. Но это не помешало ему визгливо рассмеяться:
— Лань Веньхуа, отныне с тобой покончено!
После этого из монстра вытек видимый даже на солнечном свету светящийся сгусток тумана и взмыл в небо. Совершенствующиеся попытались атаковать его заклинаниями против духов, но ничего не помогло. А на земле осталось лежать быстро покрывающееся трупными пятнами тело мертвой девушки, которую призрак использовал, как марионетку.