– Распорядись, чтобы дверь починили, а я пока ознакомлюсь с окрестностями. И принеси мне иголку и нитки.
– Да, учитель! Этот недостойный ученик все выполнит! – горячо заверил ее юноша, часто кланяясь и не смея поднять глаз.
Вика слегка кивнула и отправилась на прогулку. Местные пейзажи были просто шикарными, и девушка медленно пошла по тропинке, любуясь видами. Дом, в котором она до этого находилась, на некотором расстоянии обступал негустой лиственный лес, а вокруг в изобилии росли мягкая трава и нежные цветы неярких оттенков. Невдалеке высились горы, наверное, соседние пики, тоже поросшие лесом, с виднеющимися кое-где постройками.
Зрение Вики после переселения стало невероятно острым, теперь она могла даже рассмотреть каждый лист дерева, растущего на дальней горе, а нос различал невообразимое количество запахов. Слух был им под стать, но если не сосредотачиваться на ощущениях, то они не беспокоили своей чрезмерной яркостью. Девушка дошла до кромки леса, однако внутрь заходить не отважилась, мало ли какие звери там водятся, вместо этого она решила осмотреть свой новый дом со всех сторон. Оказалось, что сбоку есть пристройка, которую она сразу не заметила. А за домом имеется большое огороженное пространство, причем забор был трехметровым и очень крепким, что лучше всяких слов говорило о мизантропии прежнего хозяина.
Вика прошла в ворота и тихо ахнула от восхищения, потому что внутри оказался невероятно красивый сад. Тут даже имелся пруд с лотосами и небольшой беседкой по центру! На деревья в саду, похоже, было наложено какое-то заклинание, раз они все еще цвели, осыпая бело-розовыми лепестками садовые скамейки, больше похожие на резные деревянные диванчики, идеально подходящие для того, чтобы устроиться на них с какой-нибудь книгой. Девушка несколько минут ходила по выложенным камнями тропинкам, любуясь мастерством неизвестного садовника и находя все новые уютные уголки для чтения. Похоже, они с прежним владельцем разделяли одну и ту же страсть к книгам и уединению, которая отчетливо просматривалась в этом прекрасном, скрытом от остального мира месте.
Оказалось, что из сада можно было попасть сразу в дом через небольшую, почти потайную дверь, чем Вика и воспользовалась, чтобы взять несколько книг из шкафа. Расторопный Чжоу Кан уже успел собрать разбросанную одежду и заправить кровать. Девушка только понадеялась, что он не из болтливых и не станет распространяться, что глава пика не надел и половины из положенных убранств, а еще зачем-то отрезал штанины. Впрочем, раз он был главным учеником у такого мизантропа, как прежний Лань Вэньхуа, то вряд ли любил трепать языком.
Остаток дня прошел просто чудесно: Вика устроилась в беседке посреди пруда, где жара почти не чувствовалась, и читала, пока не стемнело. Потом долгое время провела любуясь сначала закатом и постепенно меркнущим небом, а затем – полетами светлячков и загорающимися звездами. Ее новые глаза оказались даже невероятнее, чем она думала! Мало того, что она теперь видела звезды разноцветными, так еще и смогла рассмотреть несколько туманностей и галактик! Кстати, это натолкнуло ее на мысль, что она не просто перенеслась в Китай на пару тысяч лет назад, а оказалась в совершенно другом мире, на другой планете, а может, и в другой Вселенной. Впрочем, какая уж теперь разница, в какой она Вселенной, если домой все равно не собирается возвращаться… Это место совершенно точно было ее персональным раем. И пусть некоторые ангелы тут были странными, их присутствие лишь подчеркивало красоту этого парадиза.
5
Круглый стол и Радужный Мост
Следующим утром ее разбудил стук в недавно отремонтированную дверь и голос Чжоу Кана:
– Учитель, глава ордена хочет с вами увидеться.
– Хорошо. – Вика потянулась и сползла с постели. – Но я еще не одета, подождите немного.
За дверью раздался такой звук, будто парень свалился со ступенек, а потом его взволнованный голос:
– Этот ученик не пропустит сюда никого даже ценой собственной жизни!
Вчера Чжоу Кан невольно стал свидетелем того, как его возвышенный и утонченный учитель предстал в совершенно беззащитном виде. У него перед глазами до сих пор стояли эти обнаженные стройные ноги и тонкие руки, эти разметавшиеся по плечам шелковые волосы и нежное уязвимое выражение лица. Юноша в жизни не видел никого красивее, и ему самому было стыдно, что он посмел думать об учителе в подобном ключе, но он ничего не мог поделать со своими мыслями.