— Лилит, — прорычал в ответ кесарь.
И кулаком по столу ударил.
Вздрогнула.
Освободился, значит совсем уже.
Три минуты вместо пяти. Растет. Или я слабну, что тоже вариант.
— Так что? Мы договорились? — спрашиваю все так же спокойно и любезно.
Мужчина прикрыл глаза и просидел так около минут десяти. Я не мешала.
Спокойно допила свой уже остывший капучино. Спустя обозначенное время, архимаг Арханиэлиус Ашерро все же открыл глаза и заговорил:
— Адлар заметил повышенный всплеск энергетической активности за городской чертой в ночь, когда Вероника появилась в их дворе. Собственно поэтому они и открыли огонь без предупреждения. Как выяснил Тимур, в ту ночь на черном алтаре принесли в жертву тринадцать женщин. Некромантия, Лилит. Это была работа некроманта уровня не ниже магистра. По всем признакам, это сделала Аврора.
Он сделал паузу, переводя внимательный взгляд с моих все еще испачканных в крови рук на мое лицо.
— Твоя подруга не столь безобидна, как оказалось.
Я и сама была такой, поэтому сказанное не стало для меня веским доводом.
— Может она защищалась?
— Может и так. Но если прибавить к этому демона в подземном озере.
Архимаг снова сделал паузу, ожидая моей реакции.
Я не была удивлена. Если Даниэль взял с собой архимага Де Соррель — не удивительно, что и про это кесарь в курсе.
— Я совершала и большее. И демон был низший.
Горькая усмешка скользнула на его лице.
— Совершала, — подтвердил Арх. — Тогда остается только один вариант. Тот, кто нам нужен — сильнее архимага — стихийника, со способностями некроманта, Лилит.
Вывод мне не понравился.
— Никто не приходит на ум? — поинтересовался он, не давая мне возможности осмыслить сказанное до конца.
— А тебе? — ответила вопросом на вопрос.
— Минимум один клан, — выдал он версию, которая лично мне не приходила ну никак в предположение. — Целиком. С учетом того, что Аврора не иначе как пыталась пополнить резерв, еще участвуют два магистра. Хотя, если вспомнить то жалкое количество, что у нас осталось, и прибавить к этому тупиковое расследование Артура — напрашивается другой вариант. Ведьмы. А если ведьмы — значит, ковен. Иначе Веронике и Авроре не пришлось бы столь туго.
— На Альтерре нет ковена ведьм, — возразила я.
— Ты права. На Альтерре нет.
Дальше он договаривать не стал.
'...В самом деле, Аэлин? — грубо не позволил договорить падший. — Ты настолько зациклена на своем субъективном мире до сих пор?', — вспомнились мне слова Кира.
И я осознала ответ. Страшный. Пугающий до глубины души — ответ.
— Земной ковен ведьм, например, — подытожил за меня Арханиэлиус.
Я молчала. Не думала, что смогу нажить врага еще и с этой стороны.
Создатель! Ведь никогда не трогала их! За что?!
— Дело не в тебе, — словно угадал мои мысли архимаг. — Думаю дело в нас всех. Они истребляют нас, Лилит.
Прикрыла глаза, пытаясь вернуть холодность и решительность затуманенному рассудку.
— Кристина. Эльвира. Обе ведьмы. Тринадцать жертвоприношений Авроры тоже состояли из ведьм. Земных.
— Зачем? — поинтересовалась просто, чтобы продолжить разговор.
Ответ и без того напрашивался сам собой.
Как же я была слепа!
— Эмиграция отрицательно сказалась на способностях к добыче ингредиентов для...., — он сделал паузу и злорадно ухмыльнулся, — даже не представляю чем они занимаются на самом деле. Точно не веночки вяжут для оберегов. Чем не повод?
— Ева, — вырвалось у меня неосознанно.
— Ну да. Тут ты конечно масла в огонь подлила, — согласился Арх. — Не стоило забирать девочку.
— Ева, — уже не слушала я его.
В голове билась совершенно другая мысль. Не о том, что я сделала себя мишенью номер один, забрав ведьму под свою опеку. О том, что мишенью стала она. И причем давно. А я все это время..., я... плохая мать. Сердце сжалось болью.
Резко поднялась с места и направилась к выходу. За спиной послышался тяжелый вздох.
— Лилит, — позвал Арханиэлиус, но я не слушала, как и прежде.
Холодный воздух поздней осени прошелся ознобом по телу, когда я вышла из ресторана. На Альтерре тепло, как и в Лондоне, и на мне лишь черные брюки свободного кроя и рубашка. Но тратить время на переодевания я не могла себе позволить. Завернула в первый же узенький переулок.
Мне повезло. Людей здесь не было.
Сияние серебристого свечения озарило пространство, и через два шага я уже стояла во внутреннем дворе деревянного домика с зеленым заборчиком. Нерасчищенный на садовой дорожке первый снег скрипнул под ногами при первом же шаге. Входные двери заперты.