Мерцание черного плетения озарило пространство, позволяя архимагу Ашерро вышагнуть из портала вопреки всем законам магии, которые я знала. Одно дело – артефакты, сохраняющий в себе стабильный энергетический фон при любых обстоятельствах, другое – рукотворная магия. Мужчина возник прямо передо мной. И в этот же самый момент освещенный силой самих архангелов меч прошел сквозь солнечное сплетение самого прекрасного светловолосового воина всех моих бывших грез. Все произошло так внезапно, что я поняла, что произошло, только когда высокий силуэт правителя Альтерры рухнул на колени. Все также прямо передо мной. Мужские ладони сжали рукоять меча, не позволяя вогнавшей орудие смерти забрать его и воспользоваться им вновь.
Сердце пропустило удар, но на что-то большее просто не было времени.
Моментальный обхват легких, но сильных рук Авроры моего предплечья и чуть выше запястья. Крутой разворот, а затем последовал удар об асфальт. Головой. Больно. Еще один толчок с ее стороны и я уже лежу на земле лицом вниз. Зараза. Встать я не успела. Прыжок сзади мне на спину. Обхват вокруг шеи, плотно прижимая к себе, не давая мне больше вздохнуть не единожды. Нет воздуха в легких – нет сил.
Я уже не думала о том, что происходит. Чуть пригнулась и подалась всем корпусом резко вниз, перехватывая ее руку и одновременно скидывая с себя непомерную ношу. Теперь на испачканном кровью асфальте валяюсь уже не я.
Аврора пришла в себя быстро. Но это не помогло ей справиться с ситуацией.
Я быстрее. Я опытнее. Я сильнее нее.
Я позволила ей подняться. Но только затем, чтобы нанести следующий удар в корпус, закрепляя свое превосходство быстрым точным толчком в пульсирующую точку на женской шее. Теперь воздуха не хватает уже ей. Отчаянно и безрезультатно хватая ртом кислород, Аврора опустилась на колени. Она пыталась вернуть пережатую артерию в исходное положение. Напрасно. Самый искусный и опытный охотник из всех, кто только встречался на моем пути, обучил меня этому приему. Ей не выжить. Артур знает толк в быстром и точном убийстве. Никаких ошибок или возможностей, чтобы обратить процесс вспять. Даже если бы я этого пожелала сама.
Архимаг водной стихии Аврора Нестерр умрет примерно через шесть секунд.
— Камелия! – кажется, это кричал Азарий.
Я стояла к ним всем спиной. Но опасность я все же почувствовала. Да и предупредили меня вовремя. Сияние серебристого свечения разошлось на два метра вверх над моей головой и накрыло куполом, прорезавшись сквозь серовато-коричневую плоть подлетавшего чешуйчатого отродья мрака. Демон взвыл и устремился ввысь, оставляя одну конечность в шаге от меня. Куда он отправился дальше, я уже не видела. Мне было не до того, чтобы добить тварь. Прикрыла глаза, поддаваясь соблазну почувствовать, как жизнь покидает уже безвольное тело той, кто причинила моим близким столько боли. Циркуляции кислорода в кровеносной системе моего врага уже не стало. Предательское сердце уже реагировало на недостаток кислорода. Сиплый хрип вырывался из горла моей жертвы, прежде чем глухой шлепок о дорожное покрытие не сопроводил ее кончину. Именно этот звук позволил мне открыть глаза и обернуться в другую сторону. Ту, где совсем скоро отправится в грани архимаг стихии земля Арханиэлиус Ашерро.
— Арх, — позвала я едва различимо.
Мужчина сидел посреди дороги, подобрав под себя колени. Даже сейчас в такой ситуации он не упал. Его дыхание было тяжелым и частым. Рана на правой стороне грудной клетки была не смертельна. Легкие, конечно, задело, насколько я успела оценить, но даже рядовой целитель мог бы помочь в этом случае. И может быть все вполне могло бы сложиться удачно, если бы это не был клинок из серафимовской стали.
А из-за него…. Все остальное – бесполезно.
Пространство в четырех шагах от Арханиэлиуса продолжало вибрировать, гулкими раскатами эха отражаясь в атмосфере. Твари прибывали и прибывали. Но мне ведь было все равно. Командующие во главе с Вероникой справятся со своей задачей и без меня. Слезы обожгли щеки, когда я опустилась на колени рядом с тем, кто скоро уйдет.
— Арх, — позвала снова.
Уголки мужских губ чуть приподнялись, изобразив жалкое подобие улыбки.