Тут пассажиры заметили Яна.
— Милсдарь Ян! — очень громко и властно окликнул его тот, которого, кажется, звали Джерард. — Сдается мне, нам настала пора поговорить откровенно.
Тоскливо вздохнув, Ян сделал маленький шажок навстречу своему невольному мучителю. Ответ его, впрочем, прозвучал достаточно вежливо:
— Слушаю вас, милсдарь… милсдарь…
— Джерард. — несколько более нервно, чем хотел показать, откликнулся пассажир. — Мессир Джерард Рогге к вашим услугам! Я рассчитывал, учитывая мое положение в обществе и…, гм, аванс, вам выплаченный, на более достойное отношение со стороны ваших… трапперов.
— Вот как? — иронично приподнял бровь Ян. Бушующая в груди бессильная ярость получила, наконец, материальный объект для вымещения. — Тогда, быть может, вы объясните мне, милсдарь Джерард, что же такого страшного случилось в мое отсутствие, что позволило обвинять меня и мою команду в неподобающем к вам отношении?
— Вы…, - кажется, Джерард закипал, — Вы ещё смеете меня спрашивать? Да как вам не стыдно, милсдарь Ян?!… Вы взяли от нас деньги, — большие деньги, смею заметить, — и, при этом, не обеспечили даже минимум комфорта! Наши места находятся ближе всего к вонючей дыре, которую ваш гном-работник гордо именует ватерклозетом! Наши тюфяки кишат вшами! Наконец, вместо нормальной человеческой еды нас собираются кормить этим, с позволения сказать, варевом, что готовит гоблин!
При последних словах Чёрный Рок — скромный до застенчивости юноша — дернулся как от пощечины. Ладони его, привычные и к рукояти абордажной сабли, и к черенку метлы или лопаты, и к отполированному топорищу колуна, сжались в кулаки. Видя, что парень вот-вот он сорвется и понаделает дел, о которых сам же потом, остыв, пожалеет, Ян успокаивающе положил ему руку на плечо. Вроде и спокойно лежала рука, но, ощутив ее немалый, в кольчуге, вес и хватку стальных пальцев, Рок как-то беспомощно выдохнул и обмяк. Сдулся! Краем глаза Ян настороженно за ним наблюдал — а ну как взбрыкнет! — и реакцию эту заметил. Заметил и отметил — на будущее.
Удовлетворенно кивнув, молодой вожак вскинул глаза на Джерарда и упер холодный, немигающий взгляд ему в переносицу. Тот нервно поежился. Боевой задор как-то незаметно испарился, и теперь мессир Рогге мечтал только об одном — очутиться как можно дальше от этого молодого на вид капитана с глазами убийцы и его свирепого подручного-гоблина.
— Во-первых, мой прам — боевой корабль, а не пассажирская яхта, — Ян чеканил слова, будто гвозди вбивал, — Отдельных мест для пассажиров на прамах не предусмотрено, о чём вас наверняка известил Михей еще перед первой нашей встречей.
Он сделал паузу, дождался от собеседников нервных, неуверенных кивков и продолжил:
- Что же до вонючей дыры…, я проверю. Если там и впрямь пахнет…
— Ян! — оскорбленно вскинулся гоблин, которому — по статусу — чаще других доставалась работа по приведению нужника в божеский вид, — У пьяницы Хэма глаза блестят не так ярко при виде бутылки, как…
— Проверю, — с нажимом повторил траппер, мысленно подивившись образности мышления Рока, — Заодно и тюфяки проверю… Правда вшей в этих местах покамест не встречалось — воздух здесь такой. Но, может быть, вы завезли?
Ян заметил яркие пунцовые пятна, вспыхнувшие на бледных, чисто выбритых щеках пассажиров, тонкие, в ниточку, плотно сжатые губы, и решил закругляться.
- И, наконец, насчёт варева. Коком на моем праме — Чёрный Рок. Он — гоблин. Все гоблины, если вы не в курсе, отличные кулинары. А мой — один из лучших. И он, прошу заметить, полноценный член прайда… — Ян повернулся к гоблину, — Рок, что у нас сегодня на завтрак?
— Бобовая каша с копчёными лапками древесных лягушек в перцовой обсыпке! — возмущённый донельзя, выкрикнул Чёрный Рок. — Да это ж самое вкусное, что только может быть! Я так старался!
— Наши пассажиры или останутся голодными, или съедят свои порции, — холодно обронил Ян. — Поход длинный, раскидываться едой я не стану… Или же мы можем повернуть прам назад, и спустить вас на берег в Трампе, где вы сможете нанять себе другую команду. Аванс, естественно, останется у меня.
Закончив речь, Ян повернулся и пошел в блокгауз — проверять качество уборки ватерклозета.
Ошеломлённые, потрясённые, уничтоженные пассажиры молчали. Потом, все так же молча, понурившись, поплелись следом.
Рок поглядел им вслед, сплюнул за борт и вернулся к прерванному занятию — мытью палубы.