***
- Значит ты дальше поместья никогда не уходила? - спросил её Инг, медленно вышагивая по дороге к Перекрёстку.
- Только к другим на всякие встречи, празднества и просто вечера. - отвечала целительница. - Я о нашем крае и империи знаю только из уроков моего единственного учителя. Без этого... я бы там в лесу и осталась.
- Молодец. - похвалил её мужчина. - Любознательность это хорошая черта для мастера. Уверен, тебя ждёт великое будущее. Главное, чтобы ты не опускала руки и не сдавалась.
- Хорошо, старший. - улыбнулась она. - С тобой так тепло рядом. Словно рядом с папой. Он тоже хороший.
Эти слова поразили Инга в самое сердце. Как назло, ему в памяти сразу нарисовало сцену с пристанью, "умыванием" и затем убийством Лейн Си. Громко сглотнув застрявшую слюну, он улыбнулся в ответ.
- Это очень приятно слышать, Лейн.
- Да и без маски с тобой намного приятней общаться. - добавила аристократка. - Как глаз? Не болит?
- Нет. - покачал головой человек. - Только чуть-чуть иногда кажется, что у него дальность зрения хуже, чем у моего до этого единственного.
- Чёрт. - выругалась девушка. - Значит это правда. Я с самого начала это подозревала.
- Что случилось? - забеспокоился Инг.
- Моя магия исцеления слишком слабая, чтобы исцелить навсегда. - пояснила Лейн Си. - Если шрамы вряд ли появятся, то вот глаз... боюсь ты можешь опять ослепнуть, если я не буду периодически поддерживать.
- Интересный эффект. - вместо того, чтобы расстроится, охотник за головами заинтересовался. - Слушай, Лейн, а как ты вообще используешь свою силу?
- О, это просто! - обрадовалась смене темы целительница, начиная рассказывать. - Я надавливаю на сферу внутри меня и считаю секунды. Чем дольше, тем сильнее эффект. Я, кстати, в тот вечер получила второй уровень омертвения! Уверена, что под руководством твоего учителя я быстро достигну десятого!
Бедный мужчина завис на месте с отвисшей челюстью. Его дрожащая рука поднялась, указывая на лицо удивлённой этой реакцией спутницы. После чего Инг тяжело застонал и закрыл глаза ладонью.
- Надо было с самого начала спросить, когда тебя ещё предупреждал. Я про другое вообще подумал. Ты ещё хуже делаешь! Ты пережимаешь собственное ядро, заставляя его выходить за свои пределы!
- А это плохо?
- Твоё сердце взорвётся, если... а... - он замолчал. - Так вот почему ты кровью плюёшься. Это не только убивает, но ещё и замедляет рост силы. Тебе нужны особые техники тренировки, которые выдают наставники. Так ты сможешь полностью понять объём своей энергии и начать правильные прорывы на новые уровни. Плюс разные зелья, пилюли и так далее по накатанной, где с каждым уровнем сложность прорыва усложняется.
- Ой. - Лейн Си неловко захихикала. - Значит я себе сердце взрывала, да? Кхм-кхм, больше так не буду. Прости.
- Это ты меня прости, что сразу не объяснил. - тяжело вздохнул Инг. - Хорошо. Сядь на землю. Я кое-чему тебя обучу до того момента, пока ты не встретишь наставника и тебя официально не примут в секту Зейн.
Девушка послушно рухнула там, где стояла. Мимо них проносились посланники на лошадях и медлительные процессы караванов. Освобождённый от разбойников тракт вновь ожил. Охотник за головами сел напротив и начал объяснять.
- Для начала напряги немного собственное ядро. Раз ты только так умеешь пользоваться силой, будем временно от этого отталкиваться. До скольки секунд тебя хватало максимально?
- Десять.
- Какой ужас. В пять раз больше, чем твой уровень. - покачал головой Инг. - Так. Как только ты это сделаешь, то глубоко вдохни и с выдохом представь, что толкаешь ядро от себя прочь.
- Я... попробую. - сообщила Лейн Си. - Буду исцеление использовать, а то случайно ещё убью.
Сведя ладони вместе, медитирующая оказалась в собственном внутреннем мире. Четыре сверкающие палочки встретили её возле пульсирующей силой сферы. Две зелёные и две белые. Целительница сжала руку, привычно начиная забирать проистекающую от ядра энергию, как она уже делала много раз. В сердце мигом кольнуло, но она не обратила на это внимание, совершая глубокий вдох, а после с выдохом выполнила указание.
- А... - резко открыв салатовые глаза, Лейн Си осмотрела свои руки. - Ух ты! Я отменила свою магию!
- С первого раза. - облегчённо выдохнул Инг, который ждал фонтана крови. - Ты очень талантливая девочка, Лейн.
Они вернулись к своему пути, оказавшись перед огромным каменным возвышением. Аристократка замерла, болезненно смотря на западный путь, который вёл к городу Тан.