- Но ты вернёшься?
Инг тепло улыбнулся.
- Конечно. Через год будут первые экзамены на ранг ученика. Посмотрю на то, как ты справишься с этими оболтусами.
- Я их там всех поджарю. - бодро сообщила лежащая, подняв руку вверх, а затем закашлялась. - Ой, только... кха-кха... восстановлюсь.
Мужчина наконец встал и глубоко совершил вдох, а затем шумный выдох.
- Я тогда пойду. Спи, а потом мой учитель поможет тебе освоиться.
- Подожди... - Лейн Си с большими усилиями отодвинула одеяло и аккуратно выползла. - Стой!
- Да я ещё и не ушё... - начал было Инг, а после замолчал, ощущая крепкие объятия младшей. - Да ладно тебе, и я тоже тебя люблю, младшая. И... прости меня за тот случай.
- Я уже сотню раз простила. - прошептала целительница. - Будь осторожен.
- А я уже столько лет путешествую, нашла чего говорить. - фыркнул человек, а затем аккуратно уложил её обратно. - Спи.
Салатовые глаза медленно закрылись, отправляя разум в глубокий сон, чтобы продолжить процесс восстановления.
***
Младшая ветвь секты Зейн погружалась всё больше в зимнее настроение. И так до этого идущий снег превратился в постоянный водопад сверкающих под солнцем искорок, заставляя многих послушников недовольно заниматься уборкой с утра до вечера, а некоторые из наказанных ещё и ночью. Центральное здание-замок имело при себе четыре основных этажа от главного зала до совета старейшин. На втором и третьем располагались помещения для тренировок и библиотека, где собирались знания о чудовищах, травах и географии.
Источниками знаний становились сами охотники, которые терпеливо складировали достигнутое в одном месте, позволяя новым поколениям стать намного умнее и сильнее. Так и получалось, от чего эта секта и смогла разрастись до центральной и отдельных частей. Сам император пользовался их услугами, а глава секты был вхож во многие благородные дома столицы. Чем ближе были опасные районы пограничья и скоплений бандитов, тем чаще звучали имена охотников за головами.
Лейн Си, одетая в свой неизменный зелёный наряд, осторожно хромала из своей комнатушки в коридор замка, а после и во внешний двор, где бродили послушники и иногда проходили уважаемые учителя. Она ещё многое не знала, но уже чувствовала волнительное предвкушения неизвестного. Граней силы, с помощью которой сможет не только доказать всему миру свою состоятельность, но и позволит оказаться в стенах родного дома.
Инг уже успел уйти, поэтому Жэ Шэ лишь развёл руками на вопрос очнувшейся красавицы.
- Хитрец. - вздохнула аристократка, шагая под опадающим снегом. - Теперь мне предстоит действовать одной.
- Вдвоём. - фыркнула Силлейн. - Не забывай, девочка, про меня. Хотя если ты хочешь моего молчания, то...
- Ладно-ладно, теперь будем действовать вдвоём. - поправилась Лейн Си с улыбкой. - Хитрюга.
На всей территории секты были небольшие платформы из гладкой поверхности, с которых открывался вид на бездну, которая простиралась узкими проходами между высящихся гор. Девушка подошла к краю одной из них, вглядываясь в глубины под собой. У неё перехватило дыхание от грандиозности масштаба. Прижимая руку к груди, она полноценно вдохнула, чувствуя ледяной ветер, кружащийся возле.
- Как красиво.
Салатовые глаза сменили фокус на тренирующихся неподалёку людей. Некоторые из них сидели на земле с закрытыми глазами, медитируя. Она понимала, что совсем скоро вольётся в совершенно новую для себя жизнь, где предстоит бороться с другими за право называться членом секты. Практически никто не был согласен с тем, чтобы женщина вообще могла сражаться на равных, опираясь на старые традиции.
- Надо будет им всем показать.
Она коснулась пояса, на котором покоились ножны её клинков. Хоть и на краткий миг, Лейн Си смогла оценить их эффективность во время боя с Диаром. Мало того, что легко удерживали в своём плену чужой клинок, так и чуть не срезали старику голову. Целительница сразу вспомнила другие слова её покровительницы, где упоминались и другие способы использования оружия, но уже в качестве инструментов.
- Ладно, пора идти к распределителю. Сегодня я полноценно вступлю в секту. - прошептали её губы.
Лейн Си развернулась и чётко зашагала через всю площадку обратно во внешний двор, а после и ко входу в замок. Там уже собралось много человек из тех, кто тоже собирался попытать удачу вступлением. Многие из них нервно потирали руки, уверенный в своей силе. Девушка на их фоне выглядела белой вороной, что не помешало ей гордо дошагать до первых рядов, скрестив руки на груди.