- Давай. Твоя очередь. Надеюсь, что результат не опозорит окончательно твою ветвь.
Его голос эхом разошёлся по округе. Многие улыбнулись, а некоторые уже потешались вслух над хрупкую красавицей.
- Только личиком и вышла. А дальше что? - слышала Лейн Си со всех сторон.
- Раньше меня бы это взбесило. - отметила про себя аристократка.
Она приблизилась к столбу и замерла, внутри себя ведя счёт.
- Один. Два. Три. Четыре. - начала целительница. - ... девять... десять... одиннадцать.
Перед её глазами уже стало мутно и слух почти не реагировал на крики толпы, которые открыто над ней смеялись, видя заминку. Даже старейшины начали перешучиваться. И лишь глава секты продолжал внимательно за ней смотреть.
- Всё... больше не могу. - промелькнуло у неё и Лейн Си аккуратно ударила кулаком по барьеру столба. - Техника мгновенного пламени.
Никаких эффектов или чего-то подобного. Она всё сконцентрировала на костяшках пальцев и отправила энергией вперёд. Проверяющий, что услышал слова про технику, сначала удивился, а потом засмеялся.
- Ты попыталась повторить за тем юношей с молнией? Как самонадеянно, глупа...
По всей арене разошёлся грохот отдачи. Руны на столбе ярко вспыхнули, впитывая удар. В это время аристократка вытащила из карманов платок, прижимая его к губам, тем самым останавливая поток крови. А над её головой вспыхивали одна за другой звёзды.
- Девятнадцать. - подсчитал Хань. - Это намного лучше, чем у всех наших учеников за последние пару столетий.
- Как это возможно, глава Хань? - возмутился первый старейшина. - Она точно чиста? Может ей передали временно усиливающую пилюлю?
- Возможно. - не стал отрицать такой вариант человек. - Но мы прекрасно все с вами знаем, что их эффект длится недолго. И самое важное, пилюли не дают никаких навыков. Если она жульничает, то проиграет во втором же испытании.
Все быстро успокоились и согласились с ним. А вот следящие за турниром с других трибун галдели. Звучали те же сомнения, что были у старейшин. Кто-то открыто кричал о жульничестве. Лейн Си стояла под градом оскорблений и с улыбкой развела руками. Она набрала в лёгкие воздух и приготовилась всем ответить.
- Если вы такие все ущербные, разве это моя проблема?
Голос эхом разошёлся по пещере и заставил замолчать буквально всех. Сидящие старейшины, за исключением улыбающегося Шэ Жэ, побледнели от ярости.
- Дерзко. Очень дерзко. - прошептал глава центральной секты Зейн. - Девочка, ты так в себе уверена?
Проверяющий тяжело вздохнул. К нему быстро подбежал посыльный и что-то прошептал. Мужчина кивнул и повернулся обратно к кандидатам.
- Перерыв на тридцать минут. Восстановите вашу силу и приготовьтесь. За это время мы проведём жеребьёвку. Так как вас пятеро, мы по традиции поставим одного ученика из нашей секты в качестве противника самому сильному из вас.
Все с пониманием улыбнулись друг другу. В это время Лейн Си медленно совершала вдох и выдох. Её ядро практически вернулось в норму, словно до этого и не было перенапряжения на одиннадцать уровней. Тренировки, которые она проводила день за днём дали свои результаты. И они ошеломляли.
- Вероятно, мне теперь можно использовать техники посложнее. - решилась аристократка.
- О чём это ты? - вдруг спросила Силлейн.
- Я просто... пока тренировалась в пустыне, решила разработать парочку своих уникальных техник, которые связаны с моими клинками.
- Тебе мало бомбы?
- Она очень эффективна против слабых противников, но вот сильного таким не удивишь. - пояснила целительница. - Я покажу, когда придёт время, наставница!
Тридцать минут пролетели незаметно и вот уже все собрались опять у центра, где столб уже был убран. Четверо других кандидатов распределились на две пары. Лейн Си же стояла против одного из учеников центральной секты. Тот улыбался, получая поддержку с трибун с призывами избить дерзкую до неузнаваемости. И он планировал это осуществить с особым удовольствием. Демонстративно зевнув, юноша развёл руками.
- Можешь бить первой. Я не против.
- Правда? - улыбнулась аристократка. - Проверяющий, можно вопрос?
- Да. - недовольно ответил тот.
- Если я случайно задену другого человека во время боя... это на что-то повлияет?
- Нет. Такое исключено, ибо арена достаточно большая для нескольких боёв. - с улыбкой пояснил он, словно с идиоткой общался.