Эстарху недолго пришлось ждать приема у архонта, всего полчаса. Должность архонта флота последние семьдесят лет занимал Райдгер из клана Бури очень редкой касты воздуха. Это был высокий, широкоплечий демон со снежно-белыми волосами, холодными голубыми глазами и впечатляющими ветвистыми рогами, между отростками которых время от времени с легким треском проскакивали электрические искорки. Из-за роста начальника и его рогов, все дверные проемы в здании Главного штаба флота были высокими и широкими.
– Эстарх, – пророкотал Райдгер. – Ты вовремя. Слышал новости?
– Да.
– Флот выиграл войну еще до того, как её официально объявили! Теперь эти выродки из армии засунут свои языки в жопу!
Эстарх дипломатично промолчал.
– Что ты хотел?!
– «Ауселай».
-Точно! Надо выяснить, кто именно атаковал «Ауселай» и что случилось с «Огненосным»! Отправь людей!
– Есть, архонт. Будет сделано.
– И еще одно! Что там с Облачным городом?
– Пока нет ничего определенного. По непроверенным данным Изабелла Мора обнаружила в центре, так называемых, Запретных вод новый континент и некую обитающую там расу. Все держится в секрете и моим подчиненным пока не удалось узнать подробностей.
– Пусть работают. На войне ты и твои агенты не нужны, так что продолжай как раньше. А всю свою агентуру в Северной республике передай Первому отделу.
– Есть, архонт.
– Разрешаю идти! Хотя нет, стой! Ты вчера был у Ёринай?
– Так точно.
– И с каких это пор ты стал посещать столь… – Райдгер замолчал, подбирая подходящее слово.
– С тех пор, как Ёринай стала занимать важное место в наших планах. Используя её – мы сможем много добиться.
– Она столь хороша? – архонт презрительно скривился.
– Отнюдь, – оскалился Эстарх. – Но тем проще будет её использовать.
– Тогда… подойди!
Когда Эстарх подошел, Райдгер протянул ему короткое письмо на листе тонкой бумаги.
– Всучи его ей, как можно скорее. А потом проследи за реакцией на эту информацию.
– Будет сделано.
– Все. Не задерживаю!
Эстарх поклонился, прижав кулак к груди, и вышел из кабинета.
Во всем мире государство демонов называли Темной империей или империей Радек. Сами демоны называли свою страну просто Радек, что означало на их языке – Империя. Поэтому на многих официальных документах в той же Северной республике, по сути, было написано «империя Империя».
Внутренняя политика в Империи никогда не была простой и понятной. Положение конкретного демона в обществе определялось тем, в какой касте он родился, а также богатством и влиянием его клана и семьи. А из личных качеств значение всегда имело лишь одно – сила. Архонты – это не просто генералы, как порой думают в других государствах, каждый из них сам равен по силе целой армии. В демоническом облике архонт почти неуязвим для обычного оружия, выстрелы из полевых орудий для него будут не страшнее стрельбы мелкими камушками из рогатки.
Немалое значение имели демонические черты. Чем их больше, чем они разнообразнее и необычней – тем большим уважением в обществе будет пользоваться демон. В этом плане Эстарх и Нардек сильно проигрывали. Но хуже всего приходилось тем демонам, которые не умели принимать демонический облик. Таких демонов называли низшими, они изгонялись из кланов и каст, им запрещалось занимать должности в армии старше сержанта, а большинство из них было просто слугами или рабами.
При этом все демоны, начиная от дворника и заканчивая архонтом, пытались подняться хоть немножко выше. Полностью отдаваться своим страстям – сама суть природы демонов, и превыше секса, азарта битвы, роскоши и алкоголя они ценили власть. Политика опьяняла не хуже алкоголя, азарт интриг возбуждал сильнее секса, а вид склоненных в покорности голов был для них приятнее золота и драгоценностей.
Когда Эстарх вернулся в кабинет, Нардек и Вэя бездельничали и тихо беседовали.
– Что сказал архонт? – лениво поинтересовался Нардек.