– Я опять одна осталась… почему?! Ну, скажи мне почему, я старая сука, раз за разом возвращаюсь живой, а столько хороших ребят – нет?!
Изабелла устало вздохнула, подумала, что это никогда не закончится, а потом встала, вырвала из рук Рэлы бутылку коньяка, вышвырнула её за борт, а потом с размаху влепила ей пощечину.
– Сколько раз тебе говорить, что не мы решаем, кому жить, а кому умереть? Возьми себя в руки, наконец! То, что ты осталась жива, означает лишь то, что ты должна жить и за погибших тоже! Сражаться за них! Думаешь, победили и все закончилось! Пора на покой? А ты знаешь, кто сейчас поднимет голову, после того как все лучшие корабли мира легли в одной братской могиле? Кто отсиживался на Вольных островах, знаешь? Понимаешь, какая начнется резня на торговых путях?
– Знаю я… все знаю, – опустив голову, ответила Рэла Мора, – извини.
Изабелла еще раз вдохнув, обняла старую подругу.
– Я тоже думала, что должна уже, наконец-то, сдохнуть. Но я все еще жива, а значит, покой еще не заслужила.
– Значит новый поход?
– Да, – ответила Изабелла. – Черный Ян жив и собирает новую шайку, так что починимся, наберем новую команду и пойдем по его следу. А еще надо помочь этим голубям переросткам.
– Хорошо.
– Как там Илия?
– Ревет в подушку, – ответила Рэла. – С ней Ирина.
– Жаль её… – вздохнула Изабелла.
– Ничего, найдем ей нового мужа.
– Найдем…
Женщины замолчали, глядя на звезды и гадая, что их ждет в ближайшем будущем.
Риесарха Неша
– И что дальше? – устало спросил Гиесарх Деша.
– Надо закончить то, что он начал, – ответила Риесарха Неша, медленно расчесывая волосы Аира.
– Это я знаю, вопрос в том, как мы это будем делать? Сторонники старых порядков поднимут голову, едва узнают о гибели Аира. Среди них найдутся и ученики жрецов.
– Значит, придется опять пустить кровь, – пожала плечами Риесарха. – Хорошо, что ты на нашей стороне.
– Все равно, без Аира будет сложно.
– Да. Но мы должны справиться.
Гиесарх Деша вышел из каюты, и Риесарха осталась наедине с Аиром.
– Знаешь, а я ведь знала что, ты меня любил, – тихо проговорила Риесарха. – Знала, но делала вид, что не замечаю твоих попыток ухаживаний. Я… ты был для меня другом… и я не хотела этого портить… может быть зря…
Вытерев сбежавшую по щеке слезу, Риесарха до подбородка накрыла тело Аира плащом, погасила свет и тоже вышла из каюты.
Корабли эйрхатов направились к Облачному городу, чтобы пополнить запасы перед долгой дорогой домой.
Эстарх из клана Аурей
Эстарх проснулся от осторожного прикосновения к лицу. Вздрогнув, он открыл глаза и поймал вскрикнувшую от неожиданности девушку за руку.
– Вы чего? Я просто…
– Я есть хочу, – неожиданно для себя сказал Эстарх.
– Сейчас!
Ая стремительно сорвалась с места и исчезла за дверью. А Эстарх попытался встать и, охнув от резкой головной боли, просто сел на кровати. Ощущения у него были хуже, чем от самого сильного похмелья. А еще… Эстарх попытался сделать привычное с юности действие – вызвать огонь, и понял, что ничего не получается. Лишь с пятой попытки и прочитав нужное заклинание, Эстарх вызывал на руке небольшое пламя.
– Вот! Тут бутерброды с мясом и рыбой! А сейчас еще с кухни салат принесут и вино! Ваши охранницы ни на что не годны, только и могут, что стоять статуями, да глазами моргать!
Ая говорила быстро, расставляя на столе тарелки, а Эстарх с возрастающим удивлением смотрел на неё и понимал, что видит перед собой лишь молодую и привлекательную девушку, но совершенно не чует в ней ни демонической, ни человеческой крови.
Поймав Аю за руку, Эстарх дернул её к себе и, не слушая возмущенного вопля девушки, поцеловал её в мягкие и теплые губы. Ая уперлась руками в его грудь, попыталась вырваться, но спустя несколько секунд расслабилась и опустилась на колени Эстарха.
– Вы чего? – тихо спросила Ая.
– Просто проверял кое-что, – хрипло ответил Эстарх.
– И как?
– Очень даже хорошо… – Эстарх провел пальцами по волосам девушки, не спеша её отпускать.
– Ого! А он уже времени не теряет!
В каюту зашел веселый Нардек, а вместе с ним и Вэя. Ая, испуганно пискнув, подскочила на ноги и отчаянно покраснела.
– Ты… вы понимаете что произошло?
– Да, – ответила вместо Нардека и Вэя девушка-драконидка, заходя в каюту. – Теперь мы все свободны. Вы от своей проклятой силы, а мы от клятвы служить вам.