– Дело в том, что несколько свидетелей сражения заявили, что некоторые истребители эйрхатов, слишком близко подошедшие к «Изгнаннику», падали без внешних причин. А еще их маг слишком ловко сбивал щиты с кораблей эйрхатов.
– Хм… Эстарх откинулся на спинку стула и с задумчивым видом уставился на потолок.
– Если ты веришь «Семерке» во всем остальном, то почему сомневаешься в этих его словах? – спросил Нардек.
– Потому что он сам не знает, правда это или нет. Он лишь пересказал слова Ирвина Тродсона.
– В общем, все упирается в этого горца, не так ли?
– Да. Если не получится его завербовать – надо просто выкрасть его и вывезти в империю. Здесь он быстро расскажет все, что знает.
– Поддерживаю, – согласился Нардек. – Вэя, твое слово?
– Я согласна, но…
– Что?
– Силовые методы могут быть опасны. Если Ирвин просто исчезнет – это может взывать подозрения.
– Не важно, – покачал головой Эстарх. – Если группа захвата не ошибется, они сначала подумают на эйрхатов или на республиканцев. В общем, решено! Если Ирвин откажется от сотрудничества – захватить его в плен и доставить в Империю!
Глава 6
Илия Вольная
— Ты не идешь на прием? Ой, извини…
Илия лишь застонала и махнула на Ирину рукой. Маленькая волшебница лежала на кровати в темной комнате с толстыми стенами, накрыв лицо мокрым полотенцем. Её как обычно мучила жуткая мигрень, голова раскалывалась и от любого громкого звука или яркого света начинала болеть еще сильнее. Илия для своих лет была необычно сильной волшебницей, но за силу расплачивалась мигренью.
– Изабелла хотела, чтобы ты пришла.
Ирина Арнельская старалась говорить негромко. Она тихо подошла к кровати и, осторожно сев на краешек, положила руку на лоб Илии. Через несколько секунд через все тело волшебницы словно прошла жаркая волна, Илия невольно застонала, выгнулась, а потом, облегченно вздохнув, расслабилась и смогла открыть глаза. А Ирина наоборот поморщилась от резкой боли в виске.
— Спасибо, но не стоило…
– Ерунда, — возразила Ирина, — таблетку выпью и пройдет.
– Я все равно не пойду.
– Почему?
— Опять все будут пялиться на мои уши…
Ирина закусила губу и смущенно отвела взгляд. Сама она давно относилась к Илии как к подруге, но в такие моменты со стыдом вспоминала, с какой брезгливостью смотрела на полукровку при первой встрече.
– Точно не пойдешь? Изабелла распорядилась, чтобы тебе выделили охранника на этот вечер, он ждет в гостиной.
– Нет, — твердо ответила Илия.
— Хорошо, но охранник останется.
— Зачем он мне?
– Ты на ногах еле держишься! Если на тебя нападут – ты не сможешь отбиться.
Илия со вздохом признала правоту подруги. Ирина еще несколько минут покрутилась в комнате, хвастаясь новым вечерним платьем из темно-зеленого эльфийского шелка и туфлями, попробовала еще раз уговорить Илию пойти на прием в честь победы над эйрхатами и ушла.
Немного полежав, Илия встала и вышла из комнаты. В небольшой гостинице на мягком, потертом диванчике сидел Фертах. На первый взгляд казалось, что он лениво развалился на диване и, прикрыв глаза, дремал, однако на деле он расположился так, чтобы держать в поле зрения сразу и входную дверь и окно.
- Вы? – удивилась Илия.
– К вашим услугам, госпожа, – насмешливо улыбнувшись, Фертах встал и поклонился ей.
– Я не госпожа… Но вы же летчик? Я думала, что Изабелла пришлет кого-нибудь из бойцов.
– У меня много талантов, прекрасная волшебница.
Все также улыбаясь, словно насмехаясь над ней, Фертах взмахнул рукой как уличный фокусник и между пальцев у него на мгновение сверкнул сталью метательный нож.
– Хорошо, – устало ответила Илия. – Если вы захотите есть, на кухне в буфете лежит хлеб, если он еще не засох, копченое мясо и сыр. А спать можно в той комнате на тахте. Ванная и туалет там. Только много воды, пожалуйста, не лейте.
Рассказав обо всем, Илия умылась в ванной и ушла спать.
На следующий день, проснувшись, Илия почувствовала необычный для её квартиры запах готовящейся еды. Накинув халат и обув тапочки, Илия пришла на кухню и с удивлением увидела у электрической плиты Фертаха.
– Доброе утро, прекрасная волшебница, изволите отведать омлета с беконом?
Вид у «прекрасной» волшебницы был поистине чудесным: растрепанные волосы, круги под глазами, заспанное лицо, стоящие торчком уши и кончик хвоста, выглядывавший из-под короткого халата. Фертах, бросив на неё быстрый взгляд, деревянной лопаткой стал переворачивать на сковородке тонкие полоски бекона.