– Куда он денется? – хмыкнул Фертах. – Он тот еще демон везучий, а в воздухе ему равных немного.
Алисия молча проводила взглядом корабль и, с решительным видом забросив на спину сумку, попрощалась и пошла вдоль причалов.
– Куда это она? – удивилась Рэла.
– Какая разница? Ты лучше скажи, долго мне еще нашу волшебницу охранять?
– Столько, сколько потребуется! Работай.
– Есть, – устало вздохнул Фертах.
Глава 7
Ирвин Тродсон
— Полковник Ивар Кардеш, Ирвин Тродсон в ваше распоряжение прибыл.
Командиром третьего полка Добровольческой воздушной дивизии оказался грузным мужчиной с широкими плечами, большими руками и серыми глазами под густыми черными бровями. Стригся он коротко, в черных волосах была заметная проседь, а одет был только в форменные штаны и рубашку, китель с погонами висел на вешалке. Когда я зашел в кабинет, полковник стоял у окна и наблюдал за полетами.
– Ирвин Тродсон, значит? Горец? — обернувшись, он рукой показал на самолеты в воздухе. – Что скажешь?
— Летают неплохо, воздух и машину чувствуют хорошо, но в военного опыта нет, — сразу ответил я.
– Хм, правильно, – одобрительно кивнул Ивар Кардеш. — А у тебя, значит, военный опыт есть?
– Так точно. 18-ый полк ополчения, штурмовая авиация, потом после переформирования – сводная авиабригада. Воевал вплоть до капитуляции Гэльского княжества. После были схватки с пиратами на Вольных островах, недолго служил на корабле «Изгнанник» под командованием вольного капитана Изабеллы Моры.
— А сейчас вдруг вернулся воевать за Северную республику, ну-ну, — хмыкнул Ивар Кардеш, с непонятной иронией глядя на меня. — Ну, пойдем, посмотрим, каков ты в воздухе.
Бросив в угол мешок с вещами, я повернулся и вышел из кабинета. Полковник пошел со мной, выйдя на поле, он приказал механикам приготовить для меня самолет. Погода была просто идеальной для полетов, в безоблачном пронзительно синем небе ярко светило солнце. От жары механики и летчики раздевались до пояса, а для меня, после тропиков, было вполне комфортно.
– Разберешься?
Я обошел самолет по кругу и задумчиво почесал затылок. На первый взгляд это была обычная «касатка», но сходство было только внешним. Мне сразу бросились в глаза более плавные и обтекаемые обводы самолета, двигатели были меньше, броня тоньше, но вооружение мощнее. Внутри кабины изменений оказалось еще больше. Новая аппаратура, мощная радиостанция, более точные приборы.
– Как называется?
- КС-40, разработана на базе КС-27 в прошлом году, это полностью современный штурмовик. Разберешься? Это тебе не старые гэльские дрова, – спросил меня механик, рассказывающий про самолет.
Я рывком забрался в самолет и пробежался пальцами по кнопкам и рычажкам. Все располагалось удобно и под рукой, а отчасти напоминало СР-7 «Тень».
– Без проблем, с «Тенью» же разобрался.
– С чем? – не понял механик.
А вот полковник, пивший воду из стакана, поперхнулся и закашлялся.
– Где ты мог «Тень», увидеть?!
– На «Изгнаннике», во время выполнения секретной разведывательной операции проводимой Облачным городом при содействии Адмиралтейства Северной республики.
Я видел по глазам Ивара Кардеша, что он мне ни капли не верит, но поймать меня на лжи не может хотя бы потому, что само существование самолета секретно и просто так я его узнать никак не мог. Интересно, а откуда он сам про него знает?
– И кто ж тобой командовал на «Изгнаннике»? – словно невзначай поинтересовался он.
– Рэла Мора.
– Хорошо, тогда тебе задание. Взлететь, сделать круг над аэродромом, затем выполнить пару фигур высшего пилотажа, а потом… видишь во-он ту халабуду? Вот спикируй прямо на неё и сбрось учебную бомбу. Понял?
– Так точно.
Еще немного расспросив механика, я узнал еще кое-что интересное про новую «касатку». И, к сожалению, отличие авиационной промышленности старого доброго Гэльского княжества от такового в Северной республики било наповал. Придумав необычайно удачную модель, в Гэльском княжестве её раскидали по доброму десятку заводиков и мастерских, на каждом из которых делали, что душе взбредет. Так появилось множество самых разных моделей «касатки» от удачных до откровенно дерьмовых. При этом существенные недостатки, про которые знали уже буквально все, никто исправлять не собирался, потому что это требовало вносить серьезные изменения в конструкцию, а на это ни денег, ни толковых специалистов, ни у кого не было.
В Северной республике производство касаток передали одному предприятию, производственные и научные мощности которого раза в два превосходили всю промышленность Гэльского княжества. И тамошние инженеры, наконец-то, собрали все удачные идеи, избавились от недостатков и сделали современный, гармоничный самолет. Например, они наконец-то отдали все управление вооружением летчику. Теперь не нужно было добиваться идеального взаимодействия между летчиком и штурманом, чтобы сбросить бомбы точно на цель. А роль напарника вообще свели исключительно к роли стрелка, освободив его от всех прочих обязанностей.