— И много у вас там самолетов разбилось? — спросил я.
— Да кого-то слушаешь? — вмешался другой техник, кажется, его звали Вили. — Там уже другая система стоит — эльфийские камни — они стопроцентно остановят самолет, но не советую проверять. Один раз при аварийной посадке летчику шею сломало.
— Это какая у него скорость была?
— Большая. Его сильно ранили, он не смог опуститься на палубу и на полной скорости влетел в тормозной барьер. Самолет то в общем целым остался, магия остановила его, а вот летчик…
Мы доложили Рэле Море о результатах разведки. Она выслушала нас, думая о чем-то своем и отпустила. Но я задал вопрос:
— Почему «Изгнанник» прятался в облаках, а теперь идет полным ходом в чистом небе? Вы чего-то опасались?
— Опасались? Нет, просто хотели посмотреть что ты будешь делать, не найдя корабль в нужном месте, — небрежно ответила она. — Все, свободны!
Пока я проверял Алисию, они проверяли меня. Впрочем, ничего странного…
На следующий день, еще до рассвета на разведку вылетели два самолета. Техники, готовившие самолеты к вылету, невольно разбудили меня. Я повернулся на другой бок, полежал немного, но сон уже не шел. Так что я встал и пошел в столовую. Там в этот час никого не было, кроме симпатичной девушки, одной из двух помощниц повара. Немного пофлиртовав с ней, я выпросил у неё кружку горячего кофе и пошел наверх.
«Изгнанник» шел средним ходом чуть выше облаков. Звезды тускнели, а небо на востоке светлело. Холодный воздух и свежий ветер взбодрили меня и окончательно прогнали остатки сна. На палубе никого кроме меня не было, что меня порадовало. На корабле сложно побыть в одиночестве, если у тебя нет отдельной каюты.
— Доброе утро.
Услышав голос над головой, я вздрогнул от неожиданности и обернулся. На смотровой площадке возле капитанского мостика стояла Изабелла Мора. Женщина была в тонкой белой рубашке и темных брюках, а её волосы свободно развевались на ветру.
— Доброе утро, капитан, — слегка кивнув, ответил я. — Вам не холодно?
— Китель в каюте забыла, — с улыбкой объяснила Изабелла. — Да, утро прохладное, но ничего страшного. Не пожалел о своем решении?
— Нет.
— Как думаешь, куда мы идем?
— Если вы ночью курс не меняли, а, — я быстро взглянул на небо. — А вы его, похоже, не меняли, то мы идем к Облачному городу.
— Знаешь его?
— Конечно, — с легким удивлением ответил я. — Самые богатые мои клиенты живут там. Бывшие клиенты.
— Вот как. И что же они заказывали?
— Разное. В основном доставка почты и небольших посылок. Иногда требовалось привезти что-нибудь.
— Например, контрабанду? — словно бы невзначай спросила Изабелла.
— И её тоже, — спокойно ответил я. — Хотя в последний год горячие товары мы не возили. Серый… был тем еще чистюлей. Вечно ныл, когда приходилось нарушать законы…
— Вот как…
— Капитан! Сообщение от разведчиков!
Изабелла повернулась и быстро зашла на капитанский мостик. Я допил кофе, немного постоял и тоже ушел с палубы.
Сразу после завтрака меня вызвали к командиру эскадрильи. В комнату летчиков я зашел последним, все остальные уже собрались. К моему удивлению среди летных экипажей «Изгнанника» женщин было всего две — это Алсиия Ирде и сама Рэла Мора. А я уже начал было считать корабль женским царством.
— Опаздываешь, салага! — бросила Рэла Мора. — Значит так! Разведка засекла противника! «Изгнанник» должен сегодня добраться до Облачного города, так что, джентльмены, нас ждет непростой день. Надеюсь, поссать и посрать все сходили?! Наша задача прикрывать корабль. Первое звено идет на двенадцать часов от корабля. Второе звено держится строго за кормой и выше на пятьсот метров. Третье прикрывает фланги. Новичок на «касатке»!
— Да?
— Берешь ракеты и бомбы и болтаешься где-то рядом. В бой не лезь! Если кто сядет на хвост — визжи как девчонка, тот, кто будет ближе всего к тебе, прикроет тебя. Если все будет гладко — просидишь весь день в кабине. А если появятся корабли противника — покажешь чего стоишь. Твой номер ноль седьмой, а позывной «Курьер». Ясно?!
— Так точно!
— Вылет через двадцать минут! Выполнять!
Через десять минут мы с Алисией уже сидели в кабине самолета. Техники подвесили под крылья шесть ракет и загрузили бомбы. Проверив все, я жестом показал, что готов к вылету и нас подняли на взлетно-посадочную палубу. Взлетали мы последними.
В ангаре «Изгнанника» размещались разные самолеты. Среди них были истребители и штурмовики, пара разведчиков и один небольшой транспортный самолет. Причем за некоторыми экипажами числилось сразу несколько машин. Сегодня Рэла подняла в воздух пять легких истребителей АР-3, а сама она вылетела на тяжелом АР-6 «Кондор».