— Эта девушка со мной, присмотри за ней.
— Все будет в лучшем виде, — сразу заверил меня бармен.
Меня в этом заведении хорошо знали.
— Сиди здесь, можешь что-нибудь заказать. Готовят здесь неплохо. А я сейчас приду.
— Но…
— Сиди здесь и жди меня!
Не слушая её возражений, я вышел из ресторана. Стража Облачного города хорошо снабжалась деньгами, служба в ней считалась почетной, поэтому в общем и целом в городе было спокойно. Если конечно не обращать внимания на то, что творится на самом дне города. Но, тем не менее, преступников хватало и даже благородные дамы за покупками предпочитали ходить с пистолетом на поясе или с парой телохранителей.
Минут через десять я вернулся. Народу в «Ките» стало заметно больше. Пока я протискивался к барной стойке, успел увидеть, как кто-то нетрезвый начал клеится к Алисии. Бармен ему что-то сурово сказал, и тот сразу же стал отходить, а потом повернулся и увидел меня.
— Волк… — он испуганно вскинул руки. — Да я ничего, у меня и в мыслях не было…
Я раздраженно жестом руки послал его подальше, подошел к Алисии и протянул ей сверток с тканью. Она развернула его и, вздохнув, посмотрела на меня.
— Что?
— Ну…
— Говори, что не так?
— Мне цвет другой нужен был, — смущенно сказала она. — И это шелк, а он же дорогой…
Мысленно выругавшись, я бросил бармену монету и, схватив Алисию за руку, потащил её за собой. Она что-то пыталась возразить, но я её не слушал.
Хозяйка магазина тканей, только взглянув на мое лицо, рассмеялась красивым и мелодичным смехом. Её помощница попыталась сдержаться, но тоже хихикнула. Алисия ничего не понимала и удивленно смотрела на нас.
— Хватит, а? — недовольно сказал я.
— Извини, но это очень смешно, — ответила эльфийка. — Надо было все-таки поспорить с тобой. Лира, помоги выбрать ткань.
— Но, это же все очень дорого, — испуганно сказала Алисия.
— Да, — согласилась Лидаэль. — Я продаю дорогие ткани: эльфийский шелк, батист, аларнский лен и тончайшую шерсть. Так что, подарив тебе небольшой отрез, я не разорюсь.
— Не стесняйся, — кивнул я. — Она мне должна, так что это скорее мой подарок, а не её.
Я лично стесняться не собирался, сел в кресло для клиентов и налил себе полный бокал эльфийского белого вина. Пару лет назад Лидаэль была моей любовницей, потом мы расстались, но сохранили хорошие отношения. С эльфийками в этом плане проще, они не влюбляются в людей и не видят трагедии в расставании.
Лира увела Алисию на склад, а Лидаэль села рядом со мной. Когда я в первый раз пришел за тканью, она долго пыталась узнать у меня подробности — какая именно ткань мне нужна и какого цвета. А когда я взял первый попавшийся отрез, рассмеялась и сказала, что я скоро вернусь.
— Почему ты сразу не пришел вместе с ней? — поинтересовалась Лидаэль.
— Не подумал, — признался.
— Типичный мужчина, — усмехнулась она. — Она твоя новая подруга? Ты меня удивляешь, Ирвин.
— Ты что, с дуба упала? — изумился я. — Эта мышь серая моя подруга? Она просто напарница, штурман…
— Значит про Серого правда? — сразу помрачнела Лидаэль.
— Да.
Она вытянула руку, собираясь коснуться меня, а то и погладить по голове, но я схватил её за запястье.
— Не надо, — тихо, но твердо сказал я.
— Извини…
Между нами повисло неловкое молчание. Я терпеть не мог жалости или чего-то подобного.
— Я собираюсь отомстить за него, — сказал я, просто для того чтобы что-то сказать. Разбить стену, возникшую между нами.
— Не сомневалась в этом.
— Правда, пришлось поступиться своей свободой. Штурмана вот навязали мне, — пожаловался я.
— Мне кажется, ты её недооцениваешь, — мягко сказала Лидаэль.
— Женская солидарность, — презрительно фыркнул я.
— Спорим? — тут же с азартом предложила эльфийка.
— Давай. На что?
— Ну… если я окажусь не права, то нарушу собственное слово и еще раз пересплю с тобой. А если ты проиграешь — купишь у меня самое дорогое платье для неё.
— Хм… — усмехнулся я. — А давай! Только ты же не продаешь одежду.
— Не переживай, я расширяю магазин и скоро буду продавать наряды.
Я не сомневался, что выиграю.
На обратном пути без приключений тоже не обошлось. Алисия торопилась вернуться на корабль, но при этом по дороге решила накупить новых ниток, иголок и разных других швейных принадлежностей. Получив в подарок отрез дорогого шелка, она решила, что неправильно будет возиться с ним со старыми ножницами и толстыми, грубыми нитками, и захотела взять все новое.