— Кто это был? На каких самолетах?
Я взял салфетку и забрал у Ральфа карандаш и быстро нарисовал силуэт тех истребителей.
— Никогда таких не видел, — сразу признался он. — Они вообще летают?
— Вот и я не видел!
Ральф смотрел на рисунок с явным недоверием, но мне было совершенно плевать, верит он мне или нет.
— Тело Серого должны доставить сюда. Его семья живет на другой стороне острова, оправь за ними и отдай им половину моего золота. Этого им хватит на похороны и на жизнь…
— А что с остальным?
— Серебро оставь себе за расходы и хранение, а золото… — я задумался. — Дай мне сейчас пару сотен, а остальное пусть лежит у тебя. Если через два года не вернусь — отправь все семье Ульрихая.
Ральф быстро сделал пару заметок в записной книге.
— Кому что передать?
— Передай семье Ульрихая, что я отомщу за него. Шае привет передай и спасибо. И самое главное, — я посмотрел Ральфу в глаза и зло улыбнулся. — Если сюда придут странные люди и начнут спрашивать про меня — отвечай на все их вопросы. Я нихрена не боюсь. И передай им, что я найду их, где бы они ни были!
Ральф пообещал все сделать, и я не сомневался, что он сдержит свое слово. Он надежный человек.
Я недолго сидел рядом с телом Серого. Не в моих привычках было долго плакать и переживать, да и времени не было. Я даже не стал задерживаться для того, чтобы позаботиться о теле друга, пришлось просить о помощи других людей. Я сразу перегнал самолет на аэродром, заплатил техникам, чтобы они проверили его, заправили и зарядили оружие. Пока я разговаривал с Ральфом и ходил туда обратно, они все сделали.
Забравшись в кабину, я взял планшет Серого с уже разработанным маршрутом полета. Все было ясно и понятно. Убрав планшет, я взял посылку — небольшой холщовый мешок, завязанный и запечатанный. Весил он всего пару килограммов, и в нем была какая-то маленькая, но увесистая коробка и что-то еще. На мгновение мне захотелось просто разодрать мешок и узнать что там, но я отбросил эти мысли в сторону. Чтобы это не было, но чтобы помешать нам доставить эту посылку нас пытались сбить и убили Серого.
Запустив двигатели, я немного подождал и связался с диспетчерской вышкой:
— Вышка, я Волк, прощу разрешения на взлет.
— Волк, куда тебя опять понесло на ночь глядя? — удивленно ответил диспетчер.
— Срочное дело, — уклончиво ответил я.
— Взлет разрешаю, все полосы свободны.
Набрав высоту, я развернулся на нужный курс и уже не оглядывался на оставшийся позади остров. Бросать все и уходить неизвестно куда сложно лишь первые два раза.
Я не знал, сколько еще врагов болтается в воздухе между мной и кораблем, и рисковать не собирался. Над островами я держался в облаках, а потом, когда вышел в открытое море, и уже стемнело, поднялся немного выше.
Ночные полеты я всегда любил, особенно в лунные ночи, но сейчас свет был для меня опасен. К счастью сегодня на небо вышли лишь Ахора, Светлая сестра, и маленькая Рэла, от которой света почти не было. Самой большой луны — Леи — не было. Над океаном собралась пелена облаков, и в свете Ахоры они казались большим серебристым покрывалом, укутавшим тихо дремлющий внизу океан.
Понемногу потягивая из фляги давно остывший кофе, я время от времени сверялся с компасом и делал пометки на плане полета. Лететь без штурмана было очень непривычно, все время хотелось позвать Серого, что-нибудь спросить у него, уточнить маршрут или просто поболтать.
Над головой раскинулся другой океан, черный как бархат, усыпанный яркими тропическими созвездиями. Увы, мне некогда было любоваться звездами, я постоянно крутил головой и смотрел — нет ли поблизости других самолетов. Но никого не было.
Когда небо начало светлеть, а звезды тускнеть, я, наконец, добрался до места встречи. Подвесные баки я сбросил еще несколько часов назад, и теперь мне едва-едва хватило бы топлива, чтобы дотянуть до ближайшей земли. Хуже всего было то, что я еще и хорошо так опоздал и не знал, ждали меня или уже нет. Особого выбора, впрочем, у меня не было. Где-то около часа я летал кругами рядом с местом встречи, стараясь при этом расходовать как можно меньше топлива и не думать о возможной посадке на воду. И когда солнце уже взошло, я увидел вдалеке корабль.
«Изгнанник» оказался тяжелым рейдером необычной конструкции и очень красивым кораблем. Весь выкрашенный матовой серо-голубой краской, он величаво рассекал облака острым носом. Вытянутый киль позволял ему садиться на воду, а небольшие крылья обеспечивали лучшую устойчивость. Не только орудия главного калибра скрывались в орудийных башнях, но и другие, располагающиеся по бортам. Подойдя поближе, я увидел, что почти все палубы «Изгнанника» надежно укрыты броней, а зенитные орудия и пулеметы находятся за высокими щитами или за амбразурами.