Здесь, в вороньем гнезде, ветер был особенно сильный. Я сам держался одной рукой за поручень, а другой на всякий случай прижимал к себе Алисию, обхватив её чуть пониже груди. Взглянув на неё, я вдруг с удивлением увидел, что она счастливо хохочет. Поймав мой взгляд, Алисия повернулась и, по движению её губ, я понял, что она что-то сказала, вот только ничего не было слышно.
Не дождавшись от меня ответа, Алисия вдруг легким движением сбросила плащ. Её рубашка мгновенно намокла и прилипла к коже, но девушку это ничуть не волновало. Она с видимым удовольствием подставляла лицо дождю и смеялась.
«Вот тебе и тихоня», — удивленно подумал я.
Дождь закончился также быстро, как начался. Я обернулся назад, один за другим корабли Небесной стражи выныривали из пелены грозового ливня. Молнии уже сверкали позади нас всех, а гром шумел потише и пореже. Я достал из укрытия трубку телефона:
— Мостик, это воронье гнездо. Корабли сопровождения целы и визуально невредимы.
— Воронье гнездо, вас понял.
— Смотри радуга!!! — восхищенно воскликнула Алисия.
Мне больше понравилось сверкавшее на солнце и неохотно успокаивающееся море. Глядя на белые барашки волн, поднятых сильным ветром, я невольно задумался о том, каково это было бы встретить грозу не в воздухе, а внизу, среди бушующей воды?
Совершенно мокрая и счастливая Алисия повернулась ко мне. Вода стекала по её светлым волосам, вся её одежда насквозь промокла, но девушку это совершенно не волновало. Невольно усмехнувшись, я отжал на себе шорты и достал из ящика рубашку.
— Иди в каюту, чудо, и переоденься, — с улыбкой сказал я. — Не хватало еще, чтобы ты опять простыла.
— Хорошо.
Она бросила грустный взгляд на уходившую к горизонту грозу и стала спускаться вниз. А я взял в руки бинокль и опять стал наблюдать. Никогда не понимал людей, которым нравятся грозы.
Ирина Арнельская пару дней провела в лазарете «Изгнанника». Пережитый стресс не прошел для неё даром. Но зато благодаря этому ей не пришлось еще раз встречаться с республиканцами. С того дня мы почти не встречались друг с другом, я был занят своей работой, а она своими делами.
Но где-то через неделю Ирина пришла после ужина в кают-компанию. В тот вечер, вопреки своим привычкам, Изабелла тоже решила провести время вместе с офицерами. Она сидела в кресле и с задумчивым видом курила сигару. Я играл в карты с Рэлой, Брюгге и Фертахом.
Княгиня пришла в черной кожаной куртке летчика и черной треуголке. Необычный наряд удивительно шел ей и неплохо сочетался с пепельно-серыми волосами. Когда все вдруг замолчали и уставились на неё, девушка нерешительно замерла, но спустя секунду собралась и смело шагнула к стоявшему у книжного шкафа дивану.
— Это девчонка уже считает себя летчиком? — тихо и насмешливо проговорила Рэла.
— Она просто не захотела выделяться, надевая вечерний наряд, — заметил Брюгге. — Она не только не часть команды, но еще и княгиня.
— Хм, тогда понятно, — ответила Рэла, и громко произнесла. — А ловкий был фокус с гранатой! Эти республиканцы обделались как салаги непуганые!
Возникшее в кают-компании напряжение исчезло, словно его и не было. Люди посмеялись и поддержали Рэлу.
— Так с ними и надо, — усмехнулся Фертах. — Они могут только пугать, а если ты вдруг показываешь, что не боишься даже смерти — то сразу теряются и паникуют.
— А вообще сволочи эти республиканцы, — заметил один из артиллерийских офицеров. — Считают, что раз они сильные, то законы им неписаны и можно что угодно творить!
— Это верно. Курьер, с Гэльским княжеством они ведь также поступили, просто взяли и захватили его? — спросил меня другой офицер.
— Почти, — ответил я, и заметил краем глаза, что наша новенькая летчица, Кайра краснеет и слишком сильно сжимает бокал с вином.
— Тут поневоле пожелаешь темным разорвать этих республиканцев!
— Это верно! А вы молодец, ваше высочество.
— Я тоже из Северной республики, — с вызовом заявила Кайра.
— И что? — хмыкнула Рэла Мора. — Мы же не про тебя говорим.
— И ты хочешь сказать, что республиканцы правильно поступают? Мало того, что захватили страну так еще и попытались убить княгиню. Это нормально…
— А нормально было, когда ночью на наш город бомбы сбросили?!
— Нечего было войну начинать!
— Это политика, — Ирина встала рядом с красной как вареный рак Кайрой. — И оккупация моей страны, и попытка захватить меня — обычная политика. А простые люди здесь не причем.
— Это точно, — поддержал я княгиню. — Тем более что нам нечем гордиться в той войне. Мы её начали, и мы же её позорно проиграли. И мирные города наша авиация бомбила не меньше, чем республиканская.