10 глава
Проснувшись, я первым делом проверил пистолет под подушкой. Потом поднялся и прислушался - обычная лесная тишина. Не смотря на то, что ни одно из моих подозрений не оправдалось, расслабляться я не собирался, ведь достаточно всего одной ошибки...
Когда я спустился в столовую, Риесарха Неша уже сидела за столом и завтракала фруктами. Кивнув ей, я сел рядом и взял себе целое яблоко, хотя рядом лежали дольки яблок, груш и апельсинов присыпанные сахаром и странными приправами.
- Все не доверяешь мне? - слегка улыбнувшись, спросила она. - Боишься, что отравлю?
- Не понимаю, зачем портить фрукты разной ерундой.
Конечно, не доверял, но говорить об этом вслух не собирался.
Я до сих пор не понимал, как согласился на авантюру Ирины. Мы с ней три раза горячо спорили, один раз даже при Риесархе, и каждый раз я побеждал, мои аргументы были весомы и убедительны, как сказал бы Серый, но... я почему-то здесь. В самом логове врага. Наверное, права была старая горская пословица: "Спорить с женщиной, что с небом ругаться".
Так что, тщательно спрятав "тень" в укромном месте, мы с Ириной сели в "виману" Риесархи и добровольно явились к ней в гости. В пути я держал в кармане гранату и был готов с любой момент выдернуть чеку, но крылатая не обманула. Она на самом деле спрятала нас в своей усадьбе и никому не выдала, пока.
Логово эйрхатов впечатляло. Оно располагалось на небесном острове в два раза больше того, на котором построили Облачный город, но в отличие от него, здесь не было той чрезмерно плотной многоуровневой застройки. Усадьбы крылатых тварей находились на приличном расстоянии друг от друга, и только в центре было некое подобие города.
Остров весь был покрыт зеленью, местами блестели пруды и небольшие озерца. А ведь вокруг была выжженная солнцем пустыня. На вопрос Ирины, Риесарха объяснила, что весь остров накрыт магическим куполом, который удерживает влагу и контролирует температуру воздуха.
Усадьба Риесархи Нешы находилась почти на самом краю острова в красивом сосновом лесу и по соседству с живописными развалинами из белого и черного мрамора. Её двухэтажный дом тоже был построен из мрамора, или по крайне мере им облицовывали стены. Планировка здания была интересной - внешние стены глухие с узкими дверьми и окошками, напоминавшими бойницы, зато посередине устроили внутренний двор с садом и небольшим прудом. А вот забора или какой-либо ограды вокруг усадьбы не было, сад просто плавно переходил в лес без четкой границы.
К моему удивлению Риесарха жила в доме совершенно одна, ни слуг, ни родственников у неё не было. Поэтому она нам сказала выбирать себе любую подходящую комнату, кроме её собственной спальни. Большая часть комнат оказалась давно заброшенной, в одном месте даже провалилась крыша, да и саду отчаянно требовался садовник. Но одно крыло было в относительном порядке, там мы с Ириной и устроились.
Побродив по дому, мы нашли много удивительных вещей. Полные шкафы одежды, съеденной молью, полки с книгами затянутыми паутиной и пылью, мебель из красного или черного дерева, статуэтки и шкатулки из нефрита или малахита. Кое-где на тумбочках и столиках валялись драгоценности очень тонкой работы и немыслимой цены, по сравнению с некоторыми изделиями реликвии княжеского дома Арнельских казались дешевыми поделками. Риесарха, увидев нашу реакцию, совершенно равнодушно разрешила брать все, что понравится.
Через десять минут Ирина с большим трудом вырвала у меня из рук сумку плотно набитую кольцами, серьгами и ожерельями. Она назвала меня варваром и положила все обратно, приказав ничего не трогать. Я впрочем, тихо ускользнул в заброшенную часть дома и там набрал еще столько же золота и драгоценных камней.
Сама Ирина, конечно, интересовалась украшениями и одеждой из тонких тканей, но без особого энтузиазма. И неудивительно, она ведь росла среди подобной роскоши в доме одной из богатейших гильдий Облачного города. Гораздо больше княгиня заинтересовалась книгами.
Риесарха помогла нам замаскироваться под обычных рабов. Она согласилась с мнением Ирины, что никто из эйрхатов не станет присматриваться к двум рабам, даже если они будут выглядеть немного необычно, но проблема будет в настоящих рабах. Они-то сразу увидят обман.
- С языком ничего не сделаешь, - задумчиво проговорила Риесарха. - Вы не сможете выучить его за пару дней, да и поведение у вас совсем не рабское.... Но это не беда, есть одна идея. Главное одеть вас правильно.
С Ириной проблем не было, а вот со мной Риесархе пришлось повозиться. Она перебрала несколько больших сундуков со старой одеждой, прежде чем нашла что-то подходящее по размеру для меня. Это оказались штаны из грубой некрашеной ткани и длинная рубаха, доходившая мне до середины бедра. Подпоясавшись куском ткани, я посмотрел на себя в зеркало - вот уж точно раб. Даже самые нищие бродяги на Вольных островах не надели бы такой одежды.
Вскоре из соседней комнаты вышла Ирина в очень интересном наряде. Короткая красная юбка почти полностью открывала длинные крепкие ноги. А выше пояса на ней была лишь полупрозрачная белая блузка, совершенно не скрывавшая небольшую, но красивую грудь. Запястья обхватывали золотые браслеты, на шее красовалось красивое жемчужное колье, а в волосах я заметил заколки, украшенные драгоценными камнями.
На пару секунд я потерял дар речи. Не то, чтобы меня можно было смутить подобным нарядом, но одно дело танцовщица в дорогом борделе Облачного города, а другое дело Её светлость княгиня Ирина Арнельская, наследница гэльского княжества.
От моего взгляда Ирина густо покраснела, но не стала закрываться руками. Наоборот открыто и смело взглянула мне в глаза. А я все-таки спросил, почему она так оделась?
- Это обычный наряд домашней рабыни, - ответила Ирина. - Ты загорелый и крепкий на вид, а у меня белая кожа и слишком чистые руки. Никто не поверит, что я много работаю.
- Да но, - возразил я. - Ты к...
- Это там, а здесь я разведчик и главное для меня выполнить задание.
Дальше я спорить не стал. Впрочем, и смысла особого не было, все равно по словам Риесархи к ней в гости никто не ходит, а домашние рабыни потому и называются домашними, что их из дома не выпускают.
После этого Риесарха дала нам с Ириной по массивному золотому браслету с простой на вид защелкой. Надев его на правую руку, я вдруг понял, что не могу снять его обратно.
- Что...
- Это важно, - быстро сказала Риесарха. - Без этого браслета вас примут за беглых рабов и сразу позовут риегалов. И не бойтесь, это практически разряженные браслеты, они никак не смогут повлиять на вас, а вы при необходимости сможете снять их даже без моей помощи.
Я быстро взглянул на Ирину, она кивнула, подтверждая слова крылатой.
- Когда вы соберетесь в обратный путь, я сниму их с вас, - добавила Риесарха.
Присмотревшись к застежке, я сразу заметил пару слабых мест. Если там немного надпилить, то браслет легко сломается даже от несильного нажима. Чтобы там не говорила эта крылатая, доверять ей я не собирался.
Сидя в четырех стенах многого не узнаешь. Так что через пару дней я в роли слуги пошел вместе с Риесархой на прогулку. Крылатая не спеша шла по дороге, а я покорно брел следом, держа над ней зонтик, и смотрел по сторонам.
Многое в этом странном месте меня удивляло. С одной стороны - это был самый богатый город в мире. Нигде я не видел столько золота, серебра, мрамора, малахита и нефрита. Вместо черепицы здесь запросто могли использовать пластины из золота, внешние стены обделать нефритом или малахитом, а серебром выложить дорожку к дому. Такая невероятная роскошь просто поражала.
И в тоже время это был один из беднейших городов, что я видел. Целые кварталы стояли заброшенными, серебряные заборы и нефритовые стены обвивал плющ, крыши крытые золотом зияли провалами, а среди мраморных статуй паслись козы. Немногие встречавшиеся нам люди были запуганы и истощены от голода. А рынок, на который заглянула Риесарха, оставил просто неизгладимое впечатление.