- Печать Вилова, - пробормотала Айрис. Всё это время она сидела в седле тихо, как мышка, - а я и не знала, что это такое. Просто слышала, что так говорят...
- Я - не она! - запальчиво возразила Эйвион.
- Я знаю, - успокаивающе произнёс сир Гарет. - Я вообще в эту Чёрную Деву не верю. Но скажи, дитя... я вижу, что говоришь ты правильно и знаешь то, чем обычно деревенщина не интересуется. Как так вышло?
- Это мастер Хаул, - просто ответила Эйвион, - лекарь в Озёрном Лугу. Он учил меня читать и рассказывал всякие вещи.
Рыцарь кивнул.
- Понятно. Но теперь, госпожа Ллир, - он шутливо поклонился, - я должен вас покинуть. Места здесь тёмные, так что к вечеру мы должны постараться достичь Белой башни.
Пришпорив коня, сир Гарет умчался вперед.
- Что это - Белая башня? - спросила Эйвион у солдата, что ехал чуть сзади. Посмотрела на него - и внутренне вздрогнула. Лицо у того было хмурое, и он неприязненно косился в её сторону. Солдат тут же отвёл глаза.
- Башня, как башня, - буркнул он, - брошенная. Но для ночёвки лучше, чем совсем ничего. Когда тут такое - жди беды.
Он придержал лошадь, отстав от девушек.
- Сам урод, - пробормотала Айрис. - Эйв, не обращай внимания.
Эйвион промолчала.
Дорога тем временем исчезла, растворившись среди густого подлеска и опавшей листвы, но отряд продолжал ехать на запад, хотя и медленнее, петляя между вековыми деревьями и перебираясь через овражки, во множестве попадавшиеся на пути.
По словам сира Гарета, из Озёрного Луга в Керк имелась куда более короткая и быстрая дорога: на северо-восток к реке Глинн, потом, вдоль побережья Глотки Тролля напрямую к цели их путешествия, однако некоторое время тому назад в устье Глинна обосновались морские разбойники, и дорога через те места стала небезопасной. «Отчего ж их не выгонят?» - поинтересовалась Эйвион, и рыцарь пояснил, что с суши подхода к устью реки нет, там сплошные болота, а военными кораблями лорд Керка не располагает.
- Однако ж эти воры как-то через топи перебираются, - задумчиво отметил сир Гарет, и закончил: - Так что приходится делать изрядный крюк, на запад к Дарму, потом на север и на восток.
Айрис ткнула Эйвион в бок.
- Слышала? К Дарму, откуда бабка моя родом.
Эйвион кивнула.
- А Дарм... там кто живёт ещё?
- Никого, - ответил рыцарь, - мёртвое селение, гнилое и дома без крыш. Что-то случилось в тех краях, уж с полсотни лет назад, а что - не знаю.
________________________________________________
Все заинтересованные в продолжении этой истории могут узнать подробности на моём сайте http://goliard.ru/ в разделе "Сказания о Корнваллисе". Кроме этого - разнообразные материалы по истории западноевропейского Средневековья.
Прямая ссылка на сайт есть на моей страничке здесь в закладке "Обо мне".
Приглашаю в гости.