– Они…
Физик закрыл рот. Это правда, он ничего не знает. Он следил за новостями, но поверхностно, не пытаясь анализировать их смысл. Да будь они прокляты, у него есть о чем думать. Очень хорошо, что выборы отложены и все продолжают беспрекословно повиноваться. Если даже он, представитель интеллигенции, недостаточно знает политические и военные факты, чтобы принимать разумные решения, плохо образованным массам тем более надлежит повиноваться.
– Можно передохнуть, – сказал шофер. – Дорога предстоит долгая.
Он выбрался со своего места и включил свет в фургоне.
Внутренности фургона оказались очень просторными, даже машина оставляла много места. Внутри были койки, стол и стулья, небольшой холодильник и кухонная печь. Шофер, худой мрачный человек, который как будто вечно жевал жвачку, начал готовить кофе. Второй человек сел и принялся монотонно высвистывать. Молодой и сильный, но вместо правой руки протез. Все они были одеты в непримечательные штатские костюмы.
– Предстоит около десяти часов пути, – сказал Берг. – Космический корабль дальше в Колорадо
Он поймал удивленный взгляд Ланкастера и улыбнулся.
– Да, друг мой. Ваша лаборатория в космосе. Удивлены?
– Ммм… да. Я никогда не улетал с Земли.
– Все в порядке. Корабль движется с ускорением, у вас не будет космической болезни.
Берг подтащил стул, сел и откинулся на спинку. Под ровный гул двигателя он заговорил:
– Интересно рассмотреть взаимоотношения правительства и военной технологии. Сильные авторитарные правительства всегда возникали в такие времена эволюции техники, когда появлялись успешные боевые машины, сложные, дорогие и доступные для изготовления только профессионалам. Как в Римской империи. Требовались годы, чтобы подготовить легионера, и много денег для вооружения армии и содержания ее в поле. Поэтому Рим стал автократическим. Однако это было не настолько дорого, чтобы какой-нибудь мятежный полководец не мог подготовить собственную армию, он мог платить ей добычей. В результате возникают гражданские войны. Потом, когда империя рухнула и войны вели отдельные варварские племена со своим оружием, правительство стало не таким сильным. Ему пришлось быть таким: правитель, который набирал слишком много силы, тут же сталкивался с восстанием. Потом, когда война снова стала искусством… ну, видите, как это развивается. Есть, конечно, другие факторы, типа религии – идеология в целом. Но в основном все развивается так, как я описал. Потому что всегда найдутся люди, готовые сражаться, если считают, что правительство наступает на их свободы, а правительство всегда старается эти свободы ограничить. Так что равновесие зависит от сравнительных сил. Американские колонисты в 1776 году рассчитывали на гражданские отряды, а оружие было таким дешевым, что его мог раздобыть почти каждый. Поэтому правительство долго оставалось слабым. Но сегодня кто, кроме правительства, может производить атомные бомбы и космические ракеты? И поэтому мы имеем абсолютные государства.
Ланкастер осмотрелся, чувствуя, как его охватывает одиночество. Шофер по-прежнему гремел котелком с кофе. Однорукий сидел молча с бесстрастным лицом. А Берг улыбался, продолжая свои циничные рассуждения. Может, это какая-то проверка? Испытывают его верность? Какого ответа от него ожидают?
– Мы демократическое государство, и вы это знаете, – сказал он.
Но прозвучало это слабее, чем он думал.
– Конечно. Просто чрезвычайное положение, которое продолжается очень долго, точнее семьдесят два года. Если бы мы не проиграли Третью Мировую войну и не потребовалась бы ремилитаризация, чтобы мы могли победить Советы… – но мы проиграли войну. – Берг достал пачку сигарет. – Курите? Я просто пытался объяснить вам, почему подрывные элементы так опасны. Они должны быть такими, иначе у них не будет ни одного шанса. Когда вы пытаетесь уничтожить что-нибудь такое грандиозное, как правительство Соединенных Штатов, тут уж все или ничего. У них было достаточно времени, чтобы организоваться, и всегда есть много недовольных, которые их поддерживают.
– Недовольных? Послушайте, Берг, вы специалист и, конечно, знаете свое дело, но, когда обычный человек ворчит на условия, это совсем не означает революционные настроения. Сейчас не такие уж плохие времена. У людей есть работа, и их потребности удовлетворяются. Никто не хочет, чтобы снова началась Война Полушарий.