Можно поехать в Париж. Махнуть в Азию либо вернуться в Штаты. Или поселиться в соседней с мамой палате и тихо гнить. Можно отправиться куда угодно.
Только никуда не хочется. Всюду одно и то же, отличие лишь в климате, архитектуре и географическом положении. Все люди, как только привыкнешь к языковым особенностям, обычаям и цвету кожи, неизбежно оказываются одним и тем же человеком, тем же телом, которое она уже трахала и бросила, пресытившись.
Собственно, осталось лишь одно место, которое она еще хочет увидеть. Если то существует, конечно. Если Маджид поможет туда попасть.
Наконец, подгоняемая собственной неугомонностью, она преодолела последний пролет лестницы и постучала в дверь Маджида.
Никто не отозвался.
Она шлепнула по двери ладонью.
— Маджид! Это Вэл!
Заскрипел пружинный матрас, затем зашаркали ноги — словно глубокий старик из последних сил тащит себя к двери.
Моргая, из нее выглянул Маджид. Бледно-серая шелковая рубаха, как туман, льнула к телу, очерчивая груди с горошинами сосков. Лицо покрывала испарина. Полные губы покраснели, будто изжеванные.
— Я думал, ты вернулась в Париж.
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Сам знаешь.
Маджид призадумался.
— Уже поздно. Приходи завтра.
— Нет.
В тишине коридора слово прозвучало резко, как пощечина.
— Пожалуйста, — смягчила тон Вэл, — впусти меня хотя бы ненадолго. Или ты сейчас с кем-то развлекался?
— Только с собой, пока ты не прервала, — криво улыбнулся Маджид, но отступил, пропуская Вэл в квартиру.
Воздух в комнатушке Маджида был сизым от прядей и завитков дыма, напоминая цветом волосы почтенной вдовы.
— Как ты тут дышишь?
Маджид небрежно пожал плечами:
— Привык. От чистого воздуха задыхаюсь, как астматик.
— У тебя легкие, наверное, как пережаренный тост.
Вэл подошла к окну и начала двигать кадильницы, чтобы его открыть.
— Не трогай, пожалуйста, — остановил ее Маджид, — и отойди от окна. Если боишься прибалдеть, попросту уходи.
— Нет, меня тревожит не это. Ненавижу тесноту и спертый воздух.
— А-а, — протянул Маджид, — клаустрофобия? Означает ли она, что ты начнешь потеть и срывать с себя одежду, если я не открою окно?
— Даже не надейся.
Маджид снова затянулся трубкой. Проплыв к развороченной постели, которая выглядела как после оргии, он плюхнулся на гору подушек с кисточками.
— Итак, ты вернулась. Дай-ка угадаю... решила, что в одиночку не найдешь Город? Все-таки хочешь стать моей спутницей в путешествии?
— Только пока не доберемся. Затем каждый идет своей дорогой.
— А если предложение больше не в силе?
— Я найду способ тебя переубедить, — ответила Вэл, пытаясь скрыть раздражение.
— Не спорю.
— Я имела в виду, что заплачу.
— Мне не нужны деньги.
— Твоя пагубная привычка, наверное, дороговато обходится. — Постаравшись принять вызывающе чувственную позу, Вэл устроилась рядом с ним на кровати. Дым, поднимавшийся от губ Маджида, закручивался в силуэты призрачных женщин, дрожащие в мареве.
— Подешевле твоих.
— Я не наркоманка, — ответила Вэл и тут же пожалела о том, как презрительно это сказала.
Маджид выдохнул дым и издал утробный, лающий звук, призванный играть роль смеха.
— Может, и не наркотическая, но зависимость у тебя все равно есть. Иначе ты не стремилась бы с такой одержимостью в место, о котором ничего толком не знаешь. — Он снова каркнул своим дымным смешком и, задрав мятую рубашку, показал член и киску. — Твоя пагубная привычка прямо у тебя между ног... и здесь, между моих ног. И не только моих. Между ног у всех, с кем ты сегодня была. Ты бы хотела трахнуть весь мир, но не можешь, вот и сходишь с ума.
— Думай что хочешь.
— С чего ты вообще решила, что предложение до сих пор в силе? Мне прекрасно путешествуется в одиночку. К тому же непохоже, чтобы ты нуждалась в дуэнье.
Вэл села:
— Не понимаю, чего ради я сюда притащилась.
— Я могу тебе дать то, что ты очень хочешь. И ты это прекрасно знаешь.
— Не так уж сильно я в тебе нуждаюсь.
— Капелька смирения — вот в чем ты действительно нуждаешься. Признай, что не все можешь сама. Что тебе требуется моя помощь.
— Я уже сделала это, придя сюда.
— Но внутренне ты негодуешь, и твое предубеждение огромно, как мой член.
— Не льсти себе.
— В твоих же интересах быть менее требовательной и попытаться меня задобрить.
— К черту! Забудь, что я сюда приходила.