Однажды летом соседские ребятишки твердо поверили в чью-то выдумку, будто нас выслеживает «призрак-похититель», разъезжающий на золотистом «фольксвагене», который то и дело хватает ничего не подозревающих детей. Не знаю, был ли тот слух основан на каком-то местном случае или же мы выдумали его. Но, повторяю, без разъяснительной беседы взрослого наше воображение могло завести нас куда угодно. Может быть, нам просто было скучно и хотелось немного развлечься. Вот мы и развлекались. Все лето, стоило кому-то заметить золотистую машину, как все малыши буквально впадали в истерику. То, что, по сути, никто так и не видел этого похитителя, не имело значения. Брошенные на произвол наших фантазий, мы усердно раздували костер детского страха, подбрасывая в него всяческие небылицы и ложные слухи.
В ретроспективе детские страхи тех лет кажутся безделицей в сравнении с теми, что преследуют нынешних детей. Быть может, тогда наше неведение позволило нам чуть позже выйти из детства?
Сегодня мы, современные взрослые и родители, воюем с жесткими фактами и тревожной статистикой. Мы не можем позволить себе рисковать так, как рисковали наши родители. Мы должны рассказать нашим детям о мире, в котором они живут, честно, осторожно и с сочувствием.
РОДИТЕЛЬСКАЯ ЗАБОТА НОВОГО ТИПА
Современные родители утверждают, что они воспитывают своих детей в более жестких рамках ограничений и надзора, чем когда-то воспитывали их. Постоянный рост общенациональной информации о текущей преступности усиливает опасения родителей, что их дети могут быть похищены, подвергнуться насилию или просто попасть под влияние плохой компании.
Чтобы защитить своих детей, многие родители записывают их в различные послешкольные группы, находящиеся под присмотром, например в спортивные секции или организации скаутов. Родители устанавливают для малышей строгий «комендантский час», запрещают играть на улице с наступлением темноты и требуют регулярно отчитываться, когда те находятся где-то вне дома с друзьями.
Поскольку сейчас мало кто из родителей постоянно находится дома, школа берет на себя повышенную ответственность за безопасность детей. Школьные водители больше не разрешают детям выходить из автобуса на чужих остановках. Родителей обязывают приходить в школу и забирать своих малышей, вместо того чтобы ожидать их возле машин у обочины.
Все это кажется ужасно далеким от тех простых требований, которые существовали в наши детские годы: «Не разговаривай с незнакомцами», «Не бери конфеты от чужих людей» и «Не садись в машину с чужими». Если вы похожи на большинство взрослых, с которыми я говорила, то вышеперечисленное — едва ли не полный комплект нашего «обучения личной безопасности». Родители 50-х и 60-х верили, что подобные наставления обеспечат нам безопасность. Вскоре появилось следующее поколение родителей — и с той же самой недостаточной информацией. Наши улицы изменились, но наш способ подготовки к ним детей не изменился.
Как современные родители, мы должны понять возможные опасности, грозящие нашим детям. Мы обязаны видеть наше окружение и улицы такими, какие они есть, и учить наших детей самостоятельно прокладывать себе «безопасный курс». Современных детей необходимо обучать особым навыкам, чтобы они смогли избежать опасностей разного рода. Мы должны научиться балансировать между открытием для наших детей широких возможностей и одновременно защитой их от жизненных невзгод. И мы обязаны вооружить детей сознанием того, что они могут быть уверенными и вместе с тем осторожными.
ДОСТИЖЕНИЕ РАЗУМНОГО РАВНОВЕСИЯ
Что означает термин «защита детей»? Означает ли он постоянное нахождение рядом с ними, чтобы уберечь их от беды? Если вы так считаете, вы, вероятно, уже поняли, что это возможно лишь до определенного возраста. И все же наше желание оберегать детей весьма сильно. Некоторые родители чрезмерно опекают детей, другие же, наоборот, позволяют детям слишком многое, цепляясь за иллюзию, что с их ребенком никогда ничего не случится. Оба эти крайних подхода имеют своим следствием повышенную уязвимость детей — как раз противоположное тому чего пытались добиться их родители.