Вот ведь козлина.
- Что? Не нравится? Вынуждаешь меня играть по твоим чокнутым правилам, хотя могла бы просто принять извинения, цветы и улыбаться, как нормальная девчонка. – Он поморщился, как будто от отвращения. – Сообщишь потом о результатах этого своего гадания.
Ни капли почтения.
Я была уверена, что Побережье отречётся от него. Мало того, что Артур Шелл издевается надо мной, он оскорбил и Его лично. Кроме драк, стимуляторов, модных шмоток и эротических журналов его ничего не интересует. Он не знает, что такое уважение по отношению к родителям, к учителям, что говорить об уважении к высшим силам. Никакого самоконтроля и дисциплины, из него вышел бы никудышный солдат.
Мне не нужно было прибегать к гаданию, чтобы узнать результат.
- Почему?! – возмущалась я, расхаживая по бункеру. – Почему Ты на его стороне? Чем он заслужил Твою милость? Это я! я служу тебе! А он лишь насмехается над нами! Всё, что ему от Тебя нужно – оружие. Он ничего не даст Тебе взамен, а лишь заберёт, чтобы хвастаться перед своими дружками-подонками. И закончится это всё трагедией. Он кого-нибудь убьёт, сам покалечится, а меня посадят. Он всё разрушит.
Я уставилась на алтарь, словно он мог мне ответить.
- Я никогда не оспаривала Твои решения, но сейчас, пожалуйста, измени его. Скажи, что передумал.
После некоторых манипуляций я взвыла:
- Ты не можешь так поступить со мной!
Делай, как я сказал.
Пришлось сдаться.
- Почему именно он? Из всех людей?
Он сам пришёл ко мне. Как и ты когда-то.
- Он не нравится мне.
Нравится.
- Нет! Он – полная Твоя противоположность.
Он назвал тебя своим другом однажды.
- Видела я его друзей. Это можно счесть оскорблением.
Без ума от твоей маски.
- Это совсем не помешает ему однажды предать меня.
Если осмелится, сильно пожалеет.
- Ага, вот только я не стану ему мстить, потому что изначально была против.
Тогда я отомщу ему сам. И ты поймёшь, насколько я милостив к оскорблённым жрецам и насколько жесток с неверными солдатами.
Мороз пробежал по коже от этой мысли.
- Ты убьёшь его?
Это уже не твоё дело.
- Ладно.
Иди и расскажи ему.
- Прямо сейчас?!
Глава 9
Дело шло к вечеру. Я не знала телефонный номер Арчи, поэтому не могла ему позвонить, зато я знала, где он живёт. Вообще-то, я надеялась, что больше никогда там не появлюсь, тем более по своей воле.
Дверь мне открыла прислуга.
- Я это… к Артуру Шеллу… Я его… - лучший друг, блин - …знакомая.
Судя по тому, как она смотрела на меня, я была не единственной его «знакомой», позвонившей сегодня в эту дверь. Как у него это получается? Выставлять меня дурой на расстоянии.
- Его нет. - Какого чёрта, Побережье?! - Они с отцом решили провести выходные вместе в соседнем городе.
- Ясно. – Я чуть было не ляпнула, что мои родители вообще не знают, что такое выходные, хотя они жутко умные.
Их можно как-то проводить? Вместе?! В соседних городах?
Так что Арчи повезло, что у него отец настолько туп. Не понимаю, чем он может быть недоволен.
Домработница собралась закрыть дверь, но тут послышался шорох шин по гравию.
«Обалдеть, вот это машина», - подумала я, отходя в сторону.
На такой раз прокатишься и решишь, что теперь тебе есть о чём внукам рассказать. Но Артуру же всегда мало: впечатлений, вещей, которыми можно похвастаться, и друзей тоже. Выбирает себе всех подряд: богачей, нищих, наркоманов, малолетних преступников… Может, «собирает коллекцию». Или провоцирует отца. Кстати о нём.
Похоже, мистер Шелл был шокирован даже больше Арчи, когда увидел меня.
- Здравствуйте, мистер Шелл.
Он не ответил, но продолжал коситься в мою сторону, даже когда помогал своей подруге выбираться из машины, хотя, чёрт возьми, ему приличествовало пялиться на её шикарную грудь и потрясающие ноги. Женщина ведь именно для этого самого момента выбрала такое платье. Я уставилась на её наряд, не замечая подошедшего Арчи. Он что-то говорил возвышенно-насмешливое, но я не поняла ни слова. Щелкнув перед моим лицом пальцами, он в итоге заключил:
- Так ты лесбиянка.
- Лес… чего?!
- Или ты на моего отца пялишься?
Бросив на него взгляд, я пошла к воротам. Чёрт возьми, там, где они проводили выходные, похоже, строгий дресс-код. Выгляди «лучше-чем-просто-быть-не-может», либо чеши отсюда.
- Можешь приходить на Побережье. Но от бункера пока держись подальше.
- Артур, помоги Кэтрин, - сказал мистер Шелл, и Арчи бросился вперёд… чтобы схватить меня за руку.
- Событие, которое я ждал целую вечность. – И которое стоило ему целое состояние, если вспомнить те цветы. – Это нужно отметить.
- Только не злоупотребляй, - попросила я. - Ты и трезвый-то псих психом.
- Лучше быть психом, чем лесбиянкой.
- Я не лесбиянка!
- Значит, всё-таки на моего отца запала? Не хочу тебя огорчать, но он – не извращенец, детьми не интересуется. Но даже когда ты подрастёшь, у тебя всё равно не будет ни шанса, потому что нищенками он не интересуется тоже.
Я оглядела его с головы до ног и хмыкнула. Не то чтобы мне было какое-то дело до мистера Шелла, но у меня есть богатство, взглянув на которое умер бы от зависти первый среди богачей. Ему ли не знать.
Артура вновь окликнули. Женщина сказала, что стоять так долго без маски – чревато. Мистер Шелл сказал, что чревато – игнорировать его и Кэтрин.
- Запала или нет? – Арчи сильнее сжал мою руку
- Не заставляй свою девушку ждать.
- Ты не ответила.
- Отпусти. И не пихай больше цветы в мою парту.
- Артур! – повысил голос мистер Шелл.
- Кэс останется на ужин, папа, - бросил Арчи, не оборачиваясь. И когда я отрезала, что не останусь, сказал: - Ты всех нас подвергаешь смертельной опасности, знаешь. Мы стоим здесь, ждём тебя, дышим ядовитым воздухом…
- Так прекрати уже валять дурака.
- Разве ей не пора домой? – попытался мистер Шелл.
- Я же всего лишь скромный служитель Побережья, простой солдат, - зашептал Арчи. – Считай это даром. Я привечаю Его жреца в своём доме. Это мой способ почтить тебя и Его. Окажи честь.
Сочинил на ходу.
Идиот.
На самом деле он просто хотел в очередной раз навязать отцу свои правила. Мол, у тебя свои гости, у меня свои, я всё делал по-твоему, а теперь будет, как я захочу. А захотел он как можно более вызывающе.
- Если снова решишь что-нибудь выкинуть… - проговорила я, когда он потянул меня за собой.
- Ты всех их пристрелишь? Пожалуйста, сделай это. Я весь день только об этом и думал.
Я посмотрела на Кэтрин. Как оказалось, она была племянницей той женщины в потрясающем платье, и выглядела Кэтрин так, что избавиться от её общества захотел бы только сумасшедший.
Ах, ну да…
Мистер Шелл с неохотой попросил прислугу приготовить ещё один прибор.
Ага, и ещё дезинфицирующий спрей, судя по его лицу.
- Чем это пахнет? – Кэтрин поморщилась, следуя за своей тётей.
Когда они ушли в гостиную, я поднесла край футболки к носу. Пахло… морем. Непривычный человек найдёт этот запах отвратительным. И лишь у того, кто вырос на Побережье, этот запах ассоциируется с домом, со свободой.
- Хочешь снять? – спросил Арчи. - Я не против.
Я, конечно, не подходила по формату, но едва ли отсутствие одежды исправит ситуацию. Но, похоже, Арчи решил иначе. Поэтому, когда мистер Шелл и гости скрылись в комнате, он прижал меня к стене и запустил руки под футболку.
Близко!
- Где ты его прячешь? – Арчи провёл ладонями по моей спине. Потом по ягодицам, бёдрам, опустился на колени и ощупал икры. – Ты же принесла его? Покажи.