Хотя об этом говорить пока рановато…
- По крайней мере, она не вызвала полицию, - пробормотала я, глядя себе под ноги.
Мы, наверное, обошли уже весь город, пытаясь остыть, но это слабо помогало.
Зато меня утешало то, что камуфляж работал: я шла по улице безбоязненно, и копы впервые в жизни смотрели на меня, как на пример для подражания. Даже когда я по случайности обронила кнут (во время моего рассказа о том, как удобно прятать опасные вещи под этим балахоном), один офицер подсуетился и поднял его.
- Практикуете самобичевание, сестра?
- Как ещё смирять желания плоти в моём возрасте? – прошептала я, сглатывая. Страж порядка держал в руках моё оружие! И что он сказал?
- В каком сумасшедшем мире мы живём. Невинные девушки наказывают себя сами, а эти сбежавшие выродки до сих пор гуляют на свободе.
Думаю, вывались у меня из кармана пистолет, в его глазах я стала бы просто святой.
- Ты тоже это видел? – уточнила я, когда мы разошлись.
- Пора убираться отсюда, - ответил солдат.
- Наоборот. В кой-то веки меня защищает полиция. Даже когда я совершаю преступления! Ты понял, что сейчас произошло? Он просто…
- Пора убираться отсюда, потому что этот грёбаный город сводит меня с ума.
Бедняга. Он не привык сдерживаться. Просто не был приспособлен для этого. Если его растравили, завели, он должен был довести дело до конца, касалось ли это драки или секса. В этом заключалась задача хозяина - направлять его накопившуюся энергию в нужное русло и делать это быстро. До того, как он сам решит, куда её пустить.
И я упустила этот момент.
- Нужно найти транспорт, - проговорил солдат.
Пришлось смириться.
Мы пробыли здесь без малого неделю, дольше, чем где-либо. Я даже успела привыкнуть к колокольному звону, мощёным дорогам, нищим возле монастырских стен. Там всегда было много калек.
- Каким бы высоким ни был уровень медицины и каким бы мирным ни было время, всегда найдутся те, кто будет стоять у паперти, - пробормотала я, выгребая из рюкзака мелочь.
Бионик повернулся, как видно собираясь упрекнуть меня в наивности, но внезапно передумал. Он посмотрел на попрошайку, чья голова была обмотана тряпьём так, что нельзя было увидеть лица. Нищий протягивал грязную руку, на которой не доставало одного пальца.
- Собираешь на пластическую операцию? – спросил солдат, останавливаясь напротив.
- Моё уродство кормит меня, господин.
- Раз так, дашь посмотреть? Я заплачу.
Проходящие мимо люди, услышав его, недовольно зашептались.
Как он смеет насмехаться над чужим горем? Что за ублюдок.
- Эй, ты что делаешь? – проворчала я. - Понимаю, у тебя паршивое настроение, но не стоит вымещать его на убогих. Им хреновее, чем тебе, веришь?
Однозначно нет, но он предпочёл смолчать, становясь ещё более задумчивым и мрачным. Он даже отверг моё предложение устроить что-то вроде праздничного ужина. Этот город был гостеприимен к нам, единственный из многих, и мне хотелось как следует с ним попрощаться. Но солдат решил, что праздновать ещё слишком рано.
- Встретимся здесь в десять, - сказал он, оставляя меня возле крыльца домашнего ресторанчика.
Да это же куча времени! На что ты собрался его потратить, если не на меня?
Из-за подозрений кусок в горло не лез. Никакого праздничного ужина. Я не соблазнилась даже любимыми кисло-сладко-острыми закусками после долгой изнуряющей прогулки. И мои опасения лишь подтвердились, когда бионик появился в прекрасном расположении духа. На новеньком байке.
- Ты кого-то убил, чтобы заполучить его?
- Нет.
- Ладно, остальное меня не интересует.
Хотя то, что он так быстро пришёл в себя без помощи насилия, было ещё более подозрительным.
Я села позади, застёгивая шлем.
- Я приготовил подарок для тебя, - признался мужчина внезапно.
- Ого… По какому поводу?
- Повод - тоже часть подарка.
Когда он научился таким интригующим двусмысленностям? И стал таким романтичным?
Мы ехали быстро, казалось, солдат торопился. Оказавшись за городом, он оставил мотоцикл у поворота на просёлочную дорогу. Из-за темноты я не сразу распознала в огромном чёрном пятне на горизонте недостроенный торговый центр. Здание было обнесено сеткой с колючей проволокой, его забросили совсем недавно, на территории ещё оставалась кое-какая техника. Протянув мне фонарик, бионик пошёл вперед, похоже, отлично ориентируясь в темноте. В руке он держал сумку с «пыточными инструментами». Для меня? И это место… Он решил устроить собственную ролевую игру?
Это ни черта не романтично!
- Я уже вся в нетерпении, - нервно улыбнулась я, снимая шлем.
- Сюда. – Он направился внутрь здания, к лестнице без перил.
Я не считала этажи, но идти пришлось долго. Бетонные ступеньки, лабиринты коридоров, череда комнат, провалы шахт, я окончательно заблудилась, и уже через минуту не могла сказать точно, в какой части здания мы находимся. Это была просто огромная, хитро сплетённая паутина…
Солдат повернул в помещение с глухими стенами, и я, зайдя следом, скользнула лучом света по углам.
- Там кто-то есть!
- Само собой. – Он ушёл в угол, где ворочался и скулил сгусток черноты.
Приблизившись, я направила фонарь на бионика, который тащил за собой человека с кляпом во рту. Заложник морщился и отворачивал небритое, мокрое лицо от яркого света.
- Узнаешь?
- Нет! – вскричала я, и мой голос ударился в стены, отражаясь эхом. Я заговорила тише: - Нет! Что это вообще значит?! Мы притащились сюда… тут как в фильмах ужасов… и этот мужик… Что бы ты ни задумал, мне это уже не нравится!
- Посмотри внимательнее.
- Да не знаю я его! Впервые вижу!
Тогда он повернул заложника спиной ко мне и указал на его скованные руки. На одной ладони не хватало пальца.
- Тот нищий! – Никакого уродства у него не было и в помине, если не считать отпечаток всех тех мерзких дел, за которые он и ожидал расплаты, на лице.
- Он один из десятки, – сказал бионик. – Я запомнил его ещё на Дне. Стив Арсон. Я повредил систему блокировки его камеры.
- Как ты мог его запомнить?! В той неразберихе ты ещё успел завести знакомых, с ума сойти!
- Я всё замечаю. И у меня хорошая память.
Ну ещё бы.
- И что… что теперь? Ты притащил его сюда… Зачем? Враг моего врага – мой друг, так что ли? Это не тот случай! – Я нервничала. Из-за темноты, заброшенности и запутанной планировки этого места. Из-за звука полицейской сирены в отдалении. – Что он сделал?
- Ты не хочешь этого знать.
- Вытащи эту штуку у него изо рта, он сейчас соплями захлебнётся.
Расстегнув замок на затылке, солдат убрал кляп, и Стив принялся освобождённо рыдать, кричать и размазывать слюни по бетону. Он хотел встать, но бионик поставил ему ногу на спину, так что он покорно пригнул голову к коленям. Кланяясь мне. Выпрашивая милосердия, которого не смог добиться от Виктора по понятным причинам.
- Я… я ничего плохого не сделал! Им нравилось, честно! Они сами этого добивались! Ходили в коротеньких юбочках, смотрели на меня и хихикали… А ты ведь хорошая девочка, да? Скромная, добрая божья овечка. Ты пожалеешь меня, правда? Вы всегда жалеете. Вас так много здесь, и когда вы проходите мимо, я чувствую себя по-настоящему спасённым. Как в Раю. Я изменился, клянусь…
- Я не монашка, можешь даже не стараться.
- По сравнению со мной, просто святая.
- Думаешь? Это ведь наряд из секс-шопа.
- Так ты… ты такая же похотливая сучка!
Изменился, а?
Бионик резко опустил ногу ему на затылок. Раздался громкий хруст и чавкающий звук. Больше Стив не шевелился. Он так и не узнал, что мы жили по соседству и этот костюм – меньший из моих грехов.
- Ты что… - Я поднесла руку к шее. – Ты убил его?