- Да.
- Помог ему сбежать, а теперь убил.
- Работа над ошибками.
Отвернувшись, я перевела дух.
Ладно, по крайней мере, его не найдёт Виктор. Пусть думает, что один из его зверушек всё-таки смог улизнуть. В этом есть смысл.
- Это и был твой подарок? – уточнила я, мечтая уже поскорее отсюда убраться.
- Нет. Всего лишь пригласительная открытка.
- Чего? – Я обернулась, и мужчина достал из кармана телефон, чтобы дать мне прослушать запись.
«Меня зовут Стивен Арсон, я один из десяти ребят, которые сейчас не дают покоя Виктору Фарго. Он так скучает без нас, что не постеснялся даже выступить в прямом эфире. Наблюдать за тем, как он бегает за нами по всему миру довольно весело, но как насчёт того, чтобы я немного упростил тебе задачу, заносчивый мудак? Я сейчас нахожусь на заброшенной стройке, на самой окраине города N. И к слову, я тут не один. Со мной заложник, один из твоих преданных фанатов. Даже не знаю, что я могу с ним сделать, если ты не объявишься здесь... скажем, через час. Нам нужно потолковать с тобой кое о чём. О моём помиловании, например. Ты же сможешь простить и отпустить? Кто тебе важнее: я или твой поклонник? А может, это поклонница? Милая, невинная девочка, которая ждёт, когда же её спасёт герой. Если не появишься здесь через час, я сделаю её не такой невинной. Прочитай моё досье, чтобы понять, что я не шучу».
Чёрт возьми, сколько времени они это репетировали? Прозвучало слишком реалистично! А может, фокус в том, что Стиву не пришлось долго в роль вживаться?
- Я отправил эту запись копам, - сказал солдат. – Но чтобы полиция не вздумала замять это дело, я послал её ещё на главный канал. Рейтинг у него сейчас должен быть бешеный.
- Ты… пригласил сюда… полицию? - Из-за воя сирен меня практически не было слышно.
- Виктора Фарго.
Это ещё хуже!
- Ты на кой хрен это сделал? – прошептала я, обхватывая голову. – Это же был побег! Мы бежали от него! Ты хоть понимаешь значение этого слова? Смысл в том, чтобы быть от него как можно дальше! Ведь всё было прекрасно…
- Когда-нибудь ты поймёшь, что значит это слово, Кэс.
- Ты же наоборот должен защищать! – не слушала я. – Почему ты поступаешь так со мной?
Переступив через труп, мужчина подошёл и обхватил моё лицо, заставляя посмотреть в глаза.
- Я хочу показать тебе, что он – самый обычный человек и бояться его глупо. Потому что он слабее нас с тобой.
Я отвела взгляд в сторону.
- Ладно, может он и не попрётся в эту глушь за каким-то там заложником…
- Стивен, не делай глупостей! – заговорил в мегафон шеф местного полицейского управления. – Виктору уже передали твоё сообщение, он будет здесь с минуты на минуту.
Утешили, блин!
- Слушай меня. – Солдат встряхнул меня за плечи. – Сейчас здесь появится олицетворение всех твоих страхов…
- Так ещё недостаточно страшно, по-твоему?!
- …но на колени его поставишь именно ты.
- Нет уж! Это ты всё устроил, сам и разбирайся! А я ухожу. Да, я ухожу отсюда... нужно скорее убираться…
- Ты должна это почувствовать: торжество над злейшим врагом. Это исцелит тебя, так? Ты сама об этом говорила. И я подчиняюсь, хотя, клянусь, мне легче просто свернуть ему шею, как только он появится здесь. Но он – твоя добыча, я признаю это. Я не смею лишать тебя возможности самолично его прикончить и другим не позволю.
- Не говори так, будто не подставляешь, а помогаешь мне!
- Не бойся, Кэс. Ты уже однажды выходила победительницей в битве с Фарго. Помнишь?
- Нет, не помню, я была в отключке!
- На этот раз всё будет гораздо проще.
- Да что ты!
- Он на чужой территории, а я запомнил планировку каждого этажа. Он не знает, с чем столкнётся, придя сюда, а мы будем во всеоружии. – Бионик зашёл мне за спину и достал из моего рюкзака инъектор. - Когда он приблизится к тебе, сразу бей. А я займусь остальными.
- Отличный план! - Я выхватила стимулятор из его руки. – Почему каждый раз, когда я больше всего нуждаюсь в спасении, ты подвергаешь меня смертельной опасности? «Когда он приблизится к тебе»? Смысл в том, чтобы он ко мне вообще не приближался!
- Как же тогда ты собираешься завоевать мир?
- Это ты собираешься!
- Дыши, Кэс. Тебе пришлось бы встретиться с ним рано или поздно, ты и сама это понимаешь. Лучше рано, вопреки твоему мнению. Потому что мне уже осточертело то, что ты постоянно о нём думаешь.
Так всё дело в ревности?!
- Что это? – Я прислушалась к нарастающему шуму.
- Вертолёт. – Мужчина отошёл к сумке с «инструментами». – Виктор придёт с крыши.
- Ты… ты куда это? – пролепетала я, наблюдая за тем, как он идёт к дверному проёму.
- Не бойся, я буду рядом, - сказал бионик, исчезая в темноте.
Я просто не могла поверить в то, что он оставил меня. В заброшенном торговом центре ночью. С трупом в одной комнате. На растерзание палачу.
Спаситель чёртов.
Возможно, это его метод лечения фобий?
Я посмотрела на инъектор в своей руке. Эликсир бесстрашия, квинтэссенция силы… Я никогда раньше не пользовалась стимуляторами, тем более боевыми, тем более производства Рэмиры, поэтому не имела понятия о дозировках и времени действия. Возможно, с моим весом нужно вколоть лишь половину ампулы. С другой стороны, вряд ли эта штука была рассчитана на встречу с главой Фарго.
Нужно было подготовить засаду. Что-то особенное, непредсказуемое, беспроигрышное, летальное. При том что всё, что я умела делать, когда дело касалось Фарго – сидеть тихо и ждать смерти.
Отойдя в угол, я сбросила рюкзак. Села, скрещивая ноги под подолом. Шум вертолётных винтов затих. Шеф полиции продолжал увещевать Стивена по мегафону.
Я вколола себе всю ампулу, после чего убрала инъектор обратно в рюкзак. Надела на голову шлем и застегнула ремень под подбородком, как если бы в этом была необходимость, если вдруг стимулятор не подействует вовремя. С таким же успехом я могла бы дать шанс святой воде, это даже имело больше смысла, ведь я готовилась встретиться лицом к лицу с инкарнацией дьявола.
Когда я услышала приближающиеся шаги и голос, мне даже не потребовалось играть: меня пробила дрожь, я начала испуганно всхлипывать.
- Стивен, ты слышишь? Я здесь и я один, как ты и хотел. Копы сюда не сунутся, они нужны лишь затем, чтобы сдерживать журналистов и зевак. Знаешь, ты собрал там целую толпу. Стоит отдать твоей смелости должное. Не ожидал, что кто-то из вас выкинет что-то подобное. Я впечатлён.
Стивен не отвечал.
- Вы просканировали здание? - Виктор общался с полицией по рации.
- Тепловизор показывает двоих. Вы уже рядом.
Свет фонаря прорезал темноту, скользнул по полу.
- Я нашёл Стивена. – Голос и шаги звучали громко в пустоте. – Он мёртв.
- Покончил с собой?
- Непохоже.
Послышался шорох: Виктор перевернул труп ногой и направил луч на его лицо.
- Ему башку раздавили.
- Это сделал заложник?
- Прикалываетесь, что ли? – Глава Фарго обшарил лучом углы. Свет попал на меня, и я низко опустила голову. - Заложник жив, это ребёнок. Постойте… это женщина. Монашка. Пришлите медиков. – Он мягко обратился ко мне. – Можно я подойду, сестра? - Я потрясла головой. - Не бойся. Всё закончилось, никто тебя больше не обидит. Я не причиню тебе вреда тем более.
Нет уж, лучше верните Стивена!
Когда же подействует стимулятор? Я чувствовала только растекающийся по венам, зудящий жар. Ни капли сверхъестественной силы в теле. От страха меня тошнило, хотя, казалось бы, вот он – человек, поклявшийся перед всем миром придумать для меня новую казнь. Ничего особенного. Габаритами он даже меньше бионика и выглядит моложе него. На нём была обтягивающая футболка, штаны и высокие ботинки. На руках кожаные перчатки с металлическими клёпками на костяшках. Когда он подошёл, я почувствовала ненавязчивый запах парфюма.
Кто знает, откуда его выдернуло то сообщение: с важной встречи или свиданки.
Прилетел сюда на вертолёте ради заложника, как настоящий герой. Какое сильное его ждёт разочарование, подумать только. Если он способен ненавидеть меня сильнее, то это случится через три… два…