И у него опять возникло это паршивое чувство: она напоминала ему его же самого, когда он ходил за Кэс по пятам, умоляя научить его стрелять. Она отказывала ему раз за разом, а он не понимал почему. Ведь никого преданнее и надёжнее она бы себе не нашла…
Но она нашла.
Чёрт.
- Зачем тебе это нужно? – вздохнул оберчённо Арчи. – Ты меняешь шило на мыло. Виктор причинял тебе боль, но хотя бы платил за это.
Это прозвучало отвратительно. Как будто деньги могли оправдать какую угодно херню.
- О, так проблема всё-таки не в моём росте? – спросила Мэгги.
Он бы сказал, что рост – меньшая из проблем, но вышел бы паршивый каламбур.
- Проблема в том, что ты решила, будто самое страшное уже пережила, но это не так.
- Но переживу, если ты вышвырнешь меня, - сказала она, глядя ему в глаза. Возможно, именно так он сам смотрел на Кэс, желая, чтобы взгляд передал то, что он боялся облечь в слова. – Если сделаешь это, то моё спасение и…
- Только заикнись ещё хоть раз про грёбаные апельсины!
- Всё это потеряет всякий смысл, - сказала убеждённо она. – Я хочу вернуть долг тому, кто сделал для меня… просто так, не требуя ничего взамен… сделал что-то по-настоящему потрясающее. Это не идиотизм и не наивная романтика, я серьёзно. Но если этого мало? Я хочу отомстить. Хочу, чтобы Виктор Фарго хотя бы раз в жизни боялся меня, а не наоборот. Я хочу увидеть тебя победителем. Хочу быть рядом, когда это произойдёт. И я сделаю ради этого всё, поверь. Я делала самые немыслимые вещи для людей, которых ненавидела, так что для тебя… ты не должен сомневаться, понимаешь?
Ну… по крайней мере, она была смелее, чем он в шестнадцать. Ему бы духу не хватило на такой монолог.
- Если сбежишь, я сам пристрелю тебя, как дезертира, - решил он. – А я приложу все усилия, чтобы ты захотела сбежать.
Её улыбка вспыхнула внезапно и ярко, будто рождественская ёлка, и он понял, что совершил огромную ошибку.
- Но разве боевое крещение не спасет…
- Не от моего пистолета, - отрезал Арчи, отворачиваясь. – Пошли.
Когда он зашёл внутрь зала, все замерли точно так же, как когда он его покидал. Наверняка, парни думали, что ничего более удивительного, чем тот нервный срыв они уже сегодня не увидят, но нет, он притащил в их «святую обитель» женщину. Вопреки своим же словам, да. Поэтому Генри, следящий за тренировкой с того места, на котором Арчи его и оставил, смотрел на него именно так, как и полагается смотреть на лицемеров и предателей.
- Потом со всеми познакомишься, - проворчал Арчи, - иди сюда.
Девушка ступала совершенно бесшумно, отчего тишина в зале больше походила на глухоту. Ни звука. Когда он подошёл к оружейному сейфу? Он мог бы с таким же успехом находиться в пустыне… или открытом космосе. А не в окружении мужчин, которым надлежало усердно готовиться к войне, которая то ещё шумное занятие.
- За дело, живо! – рявкнул Арчи, оборачиваясь. – Генри, к тебе это тоже относится!
- Босс, - вяло ответил тот, спускаясь с возвышения.
Когда зал вновь заполнился звуками борьбы, Арчи открыл шкаф, где хранил оружие. И он не стал оборачиваться, чтобы убедиться в том, что всё это произвело на гостью нужное впечатление.
- Какой бы пистолет тебе выбрать…
- Вот этот.
Он посмотрел туда, куда она указала, ожидая увидеть что-нибудь миниатюрное, элегантное, может даже, по-своему миленькое.
Она выбрала самое большое оружие из представленного.
- Это снайперская винтовка.
- Мне подойдёт.
- Да она выше тебя ростом.
- Я справлюсь.
Вот это энтузиазм. Опять же, что-то ему это напоминает…
Глава 51
Судя по взгляду, Мур хотел, чтобы я дала обещание не путаться под ногами не только в гипотетическом противостоянии с Виктором, а прямо, блин, сейчас. В каком-то смысле эти двое поменялись местами: «Джеймс» был рад запереть меня в самом изолированном месте на планете, а Виктор говорил правильные вещи, с которыми я соглашалась.
- Прекращай таиться и подслушивать, - напряжённо попросил Мур. – Если так хочешь, то сиди с нами за одним столом.
- Я не хочу, ясно? И я не подслушивала! Просто Фарго слишком громко орал, что не позволит вам настроить собственное производство оружия, и, знаешь, я думаю, что он прав.
Оспаривать его методы решения проблем, особенно таких масштабных, особенно тех, что касаются меня, и приплетать к этому Фарго? Ставить ублюдка в пример? Соглашаться с ним?
Да я совсем страх потеряла.
- Не думал, что мне придётся именно тебе объяснять преимущество огнестрельного оружия, Кэс. И что на данный момент нам нечего ему противопоставить.
- И ты решил, что в войне против оружия, нужно использовать оружие? Мы хотим остановить его производство, а не увеличить! -Я приблизилась к нему почти вплотную, говоря тише: – Оно должно быть уничтожено, потому что это чистое зло. Я не шучу. Меня чуть было не казнили из-за него, мои родители погибли из-за него, Арчи сошёл с ума из-за него. Всё, что сейчас происходит – из-за грёбаного оружия! Так что ты прав, мне не надо рассказывать о его преимуществе.
Мур скрестил руки на груди. Наверное, отстаивать свою точку зрения на советах ему было проще.
- Если бы ты слушала не только Виктора, то знала бы, что мы несём большие потери. Бойцы и гражданские умирают из-за того, что им нечем себя защитить.
- Оружие не защищает! Защищают пуленепробиваемые стёкла и бронежилеты. Вот и развивайте их производство. Делайте специальные костюмы, шлемы... У вас в подчинении умнейшие люди планеты, неужели они ничего лучше оружия придумать не смогут?
- Умнейшие люди планеты могу придумать кое-что более эффективное.
- Никакого оружия! – отрезала я. Поразительно, как мнения бионика и его хозяина могут разниться…
- Оно не будет иметь с огнестрелом ничего общего! Оно не летальное даже!
- Но это будет оружие?
- Тазеры – тоже оружие, но их используют повсюду.
- Ну вот и берите тазеры. Кольца, телескопические дубинки, стимуляторы – что угодно, разрешённое после тотального разоружения. Вам нужно доказать, что вопреки словам Вёрджила, существующий порядок не нуждается в изменении. Попытаетесь менять его сами - проиграете, потому что только усложните его. – Я запоздало вспомнила, что не имею права голоса в их совете, так что мне стоит поберечь голосовые связки. - Но если ты не согласен с этим, то в любой момент можешь вырубить меня и поступить по-своему, руководствуясь моей безопасностью.
Он не ответил, похоже, обдумывая и такой вариант. Его молчание совершенно точно не имело ничего общего с покорностью.
- Огнестрел, боже. А что дальше? – проворчала я. – Они для вас пример для подражания, что ли? Тогда почему бы тебе не взять кого-нибудь в заложники, чтобы потом его прикончить? Подобные методы борьбы должны казаться вам такими же допустимыми и эффективными, как и пистолеты.
Ему и казались. Он даже задумался над этим.
Честно, мне следовало больше внимания уделить этому моменту. Особенно перед тем, как говорить:
- Я хочу увидеться с Анной Дензой.
Мур недоверчиво прищурился.
- Собираешься заказать нового бионика?
Конечно, нет, хотя меня так и подмывало кивнуть, потому что, когда он вёл себя так своевольно, на грани откровенной непокорности, у меня хватало фантазии только на ответную провокацию... Которая, скорее всего, перерастёт в жаркий секс. А даже мысли об этом делали меня ещё более беспомощной и податливой.
- Просто подумала, что она меня поддержит, как женщина, - ответила я тихо. – Она ведь мастер в изобретении… м-м, безопасного оружия для самообороны.
- Так вот, кто я для тебя? – улыбнулся Мур, точно поняв по голосу, о чём именно я думаю.
- Хочу поговорить с ней насчёт бронекостюма…
- Он тебе нужен? – Его взгляд давал понять, что одежда сейчас вообще была лишней.
- Облегчённый, но прочный. Что-то, что позволило бы мне выходить из дома… не обязательно, чтобы вмешиваться в ваши дела, а просто... ну, там… гулять.