Гермиона понимающе хмыкнула.
– То есть, не оставляешь надежд получить Ханну с помощью Амортенции? Эрни-Эрни, вот уж не ожидала…
– Замолчи, – грубовато потребовал староста Пуффендуя, и Гермиона опять подчинилась.
Некоторое время странная парочка шагала молча, пока не пришла к заброшенному подвалу, избранному Эрни как наиболее безопасное место для варки зелья. Гермиону насторожила непосредственная близость этого подвала к кабинету профессора зельеварения, но, прежде чем девушка успела сообщить об этом Эрни, как тот заявил:
– Вот котел, вот ингредиенты, за работу.
Чертыхаясь сквозь стиснутые зубы, Гермиона направилась к котлу и принялась проводить нехитрые манипуляции над испорченным зельем. Эрни задумчиво следил за легкими взмахами волшебной палочки, за изменениями цвета зелья, за исчезающими в легкой пенке составными частями Амортенции и бормотал себе под нос что-то жутко напоминающее: «Уж теперь-то Ханна от меня никуда не денется».
Через час работы желудок Гермионы дал знать о последствиях прерванного ужина голодным воем, и в тот же момент Гермиона отстранилась от котла, причем весьма вовремя, так как вспышка зелья едва не опалила ей брови. Эрни с восторженным воплем кинулся было к старосте Гриффиндора, но девушка его остановила, предупредительно вскинув руку:
– Подожди! Нужно проверить зелье.
Лицо Эрни недовольно скривилось, и парень оценивающе посмотрел сначала на Гермиону, потом – на котел, полный Любовного зелья. Судя по всему, в светлую голову старосты Пуффендуя пришла мысль опробовать зелье на Гермионе Грейнджер. Последнюю это явно не устраивало, и она принялась было пятиться от котла, как вдруг остановилась, услышав ледяной и до жути знакомый голос:
– Весьма забавно. Вот чем, оказывается, на досуге занимаются старосты Хогвартса.
На пороге черной статуей возвышался ни кто иной, как профессор Снейп в неизменно затянутой под подбородком строгой мантии. Пепельно-серое лицо преподавателя было привычно непроницаемым, но злобные черные глаза цепко обшарили взглядом каждый дюйм подвала, пока губы кривила ехидная усмешка.
– Мы все объя-я-я-сним, – заикаясь, пробормотал Эрни, в поисках спасения отступая за Гермиону. – Видите ли…
– Тут нечего объяснять, мистер Макмиллан. – Судя по голосу, профессор Снейп был весьма доволен тем, что застал столь казусное событие и теперь имеет право заняться любимым делом, а именно снять баллы с Гриффиндора и Пуффендуя.
Мерлин и Моргана, о чем я только думала, соглашаясь! Хотя выбора у меня и так не было, но… даже не знаю, что предпочтительнее – сесть в Азкабан за Круциатус в адрес близнецов Уизли или же попасть на отработку к Снейпу?
Похоже, для мастера легиллименции мысли Гермионы тайной не остались. Девушка тут же отругала себя за оплошность – в взвинченном состоянии она совсем позабыла о том, что с профессором зельеварения следует всегда быть начеку.
– Итак, я вижу двух старост в подвале, варящих Любовное зелье. Полагаю, спаивать им вы собираетесь отнюдь не друг друга, хотя это было бы даже забавно. Сожалею, что прерываю вас, однако вынужден сообщить, что вы оба отправитесь на отработку в моем кабинете. Две дюжины немытых котлов будут ожидать встречи с вами в четверг в семь вечера. Я ясно выразился?
– Да, профессор Снейп, – хором откликнулись пристыженные старосты.
Окинув парочку мрачным взглядом и напоследок все-таки сняв по десять баллов с каждого, преподаватель покинул подвал. Эрни тут же злобно швырнул в дверь пустую склянку.
– Ненавижу! Вот бы на нем испытать это зелье, а, Гермиона?
Эрни, кто тебя за язык тянул?!
– Само собой, – с готовностью откликнулась Гермиона.
Ловким движением она наполнила один из пузырьков Амортенцией, выхватила палочку и выскочила в коридор. Ошарашенный Эрни уставился ей вслед, и спустя несколько секунд до него донесся отблеск вспышки и голос Гермионы:
– Петрификус Тоталус!
«А Гермиона, оказывается, та еще штучка!».
Через пару мгновений в подвал влетело связанное заклинанием тело профессора Снейпа. Его глаза в панике обшаривали склизкие стены в надежде на спасение. Удивительно, как Гермионе удалось обезоружить столь сильного волшебника… Хотя, наверное, тут свою роль сыграла внезапность – или же удача всегда сопутствует мисс Грейнджер.
Небрежно швырнув тело профессора на пол, Гермиона наклонилась над ним и осторожно влила в рот Северуса Снейпа ароматную розовато-лиловую жидкость. Эрни жадно следил за сменой эмоций на лице преподавателя, пока Гермиона все так же спокойно и небрежно убрала пустой пузырек на стол.
Что же я наделала? Что же я наделала?!
– Гермиона, это было… неожиданно, – откашлявшись, пробормотал Эрни. – Ну, и как мы теперь узнаем, подействовало ли зелье?
– Мистер Макмиллан! – послышался злобный голос Снейпа.
– Не подействовало! – в панике воскликнул староста Пуффендуя, следя, как профессор медленно поднимается с каменного пола. – Гермиона, что нам…
– Мисс Грейнджер может быть свободна, – мрачный голос профессора вдруг приобрел игривые и оттого жутковатые нотки. – А вот мы с тобой сейчас знатно пошалим.
У Гермионы вырвался истеричный смешок. Все-таки не каждый день увидишь профессора зельеварения, кокетничающего с учеником. Причем, собственно, по ее же вине.
Глаза у Эрни вытаращились до невообразимых размеров, когда прохладная рука профессора легла на его плечо. Пожалуй, не будь ситуация столь абсурдна, Эрни бы даже посмеялся. Но сейчас ему было явно не до смеха.
– Гермиона, помоги мне! – в отчаянии выкрикнул Эрни.
– Да, сейчас. – Гермиона с невозмутимым видом достала волшебную палочку, становящуюся в ее руках оружием массового поражения.
– Убирайтесь, мисс Грейнджер! – приказал профессор Снейп.
– Как скажете, профессор. – Девушка покорно убрала палочку и направилась к дверям.
– Пожалуйста, Гермиона! Что с тобой происходит?! Помоги мне!
– Уже иду. – Гермионе снова пришлось вытащить волшебную палочку и прицелиться в профессора Снейпа.
Прежде чем он успел что-либо сделать, девушка оглушила его, и тело Северуса Снейпа рухнуло к ногам обезумевшего от страха Эрни Макмиллана. Тот тут же перепрыгнул через преподавателя и ринулся к Гермионе, бешено тараща глаза.
– Я же только пошутил насчет зелья! – злобно выкрикнул он. – Какого инфернала ты пошла оглушать Снейпа?!
И в самом деле, какого черта?!
– Но ты попросил меня, я и оглушила, – невинно пояснила Гермиона, словно это было как дважды два – четыре. – Чем же ты недоволен?
– Нам будет нагоняй от него, когда он очнется! Гермиона, моя карьера погублена! И твоя, между прочим, тоже! – Эрни обвинительно ткнул пальцем в коллегу.
При мысли о том, что с ними сделает Снейп, по телу Гермионы пробежала дрожь. Вот это неприятности! Им с Эрни и вправду несладко придется…
– Может, подправить ему воспоминания? – пробормотал Эрни, опасливо косясь в сторону бесчувственного тела.
– Отличная идея, – без выражения объявила Гермиона.
Наклонившись над профессором, она прошептала, приставив кончик палочки к его виску: «Обливиэйт!». Тотчас же в голову Северуса Снейпа хлынул поток ложных воспоминаний, бывших донельзя абсурдными: Гермиона не задумывалась над их содержанием. Наконец, словно в ступоре, девушка отошла от преподавателя и с ненавистью посмотрела на котел с Амортенцией.
– Зелье, как видишь, в норме, Эрни. Моя миссия на этом закончена.
– Вот и славно! – радостно потирая руки, объявил мистер Макмиллан, направляясь к котлу.
Что за грубиян?
– Ты бы мог мне хоть спасибо сказать! – недовольно заметила Гермиона.
– Спасибо за то, что меня чуть не изнасиловал собственный преподаватель? – издевательски бросил Эрни. – Нет уж, Грейнджер, благодарностей за это ты от меня не дождешься!
– Нахал! – буркнула Гермиона, выйдя из кабинета и оглушительно хлопнув дверью.
Что за день сегодня такой? Влюбленный Снейп, наглый Эрни, чертовы близнецы. И поужинать нормально не удалось… Хотя вот с этим как раз-таки легче всего разобраться…