Комнату фиктивным стражам выделили большую и удобную и даже насчёт ужина распорядились, что для настоящих конвоиров было бы пределом мечтаний, а для высокородных всего лишь подозрительной услужливостью. Поэтому Вьер сразу же навесил на дверь магическую защиту, а к ужину и вовсе притрагиваться не стали. Но амулетом Владыки проверили.
— Вот су… сучья гнилые! Ну, как думаешь, скоро будет продолжение? — негромко спросил советник.
— Конечно, и нам важно не упустить нужный момент, — Эльнар откинул капюшон плаща.
— Маячок не обнаружат? — Вьер тоже открыл лицо.
— Нет. Для этого нужно иметь под рукой образец моей крови, — Владыка усмехнулся, уж к своей персоне он никого в последние дни не подпускал, кроме Вьера, а в нём он был уверен.
— Какие страсти творятся, я почти завидую, — Вьер иронично хмыкнул.
— Твои намёки беспочвенны. Дело слишком важное, чтобы рисковать. И я точно так же поступил бы, будь на месте этой человечки кто-то другой.
— Да, конечно. Как будем выбираться? — советник не стал спорить.
— Через окно, лучше ещё раз пройти через главный вход.
— Согласен. Тогда двинулись? Нам ведь ещё до подземелья добраться нужно.
— Да, это может занять много времени.
На окне были ставни, но они нисколько не помешали замыслам эльфов. Вьер аккуратно срезал их магией и поставил внутрь комнаты. Завтра уже некого будет бояться…
— Владыка, давайте я первым спущусь, всё-таки подстраховаться будет не лишним.
— Хорошо, только сразу отойди, а то ещё ненароком зацеплю, — ответил Эльнар.
— Вот всю жизнь только и стараешься на моём горбу прокатиться, — проворчал Вьер, наигранно вздохнув.
— Что поделать, судьба у тебя такая.
Обменявшись шутками, сиятельные приступили к делу. Вьер легко спрыгнул на землю, огляделся и махнул Эльнару рукой, не обнаружив ничего подозрительного. Владыка тут же бесшумно присоединился к своему верному спутнику.
Снова натянув на голову глубокие капюшоны, высокопоставленные сыщики отправились искать доказательства заговора.
В святилище уже были погашены все огни, поэтому эльфы беспрепятственно добрались до спуска в подземелье.
— Вьер, а у нас точно только один выход через тоннель?
— Да, там с другой стороны порода слишком крепкая, даже магия не справится.
— Это хорошо, а то не хочется упустить наших птичек из-за плохой подготовки.
— Всё, дальше не пойдём. Теперь только ждать сигнала маячка.
— Думаю, что долго отдыхать не придётся. Не просто же так жрец торопился?
— Может, он по естественной нужде спешил? Или устал сильно, — советник и тут не утерпел с шутками.
— Хотелось бы, что это именно так и было. Но я не верю в совпадения, — Эльнар веселье друга не поддержал. Он всем своим существом чувствовал, что основные неприятности ещё впереди.
— Интересно, как там наша пленница?
— Скоро тебе представится возможность узнать. Маячок сработал, — Владыка сосредоточенно смотрел в темноту подземелья.
— А какую активацию ты выбрал?
— Леди должна уколоть палец о застёжку на плаще.
— О, какой хитрый ход. И твоя кровь будет перекрыта, и магия человечки оставит след.
— Так надёжнее. Даже если саму булавку выбросят, маячок будет настраиваться на кровь человечки.
— Искренне восхищаюсь продуманностью плана. Я бы не догадался связать кровь. Хотя, вы и так уже связаны…
— Вьер!
— Молчу…
— Всё, двинулись, они удаляются, — обсуждать с советником взаимоотношения с человечкой Эльнару абсолютно не хотелось.
— Интересно, сколько охраны в подземелье? Справимся ли? — Вьер достал из ножен узкий клинок.
— Что, давно не тренировался? — Эльнар тоже приготовил своё оружие.
— Я как-то больше стрелам доверяю, — советник немного покрутил кистью, примеряясь к клинку.
— Ну, извини, надо было со жрецом договариваться насчёт леса.
— Думаю, возможность и так будет, не будут же они всю ночь по тоннелю гулять?
***
— Как наши планы? — высокий эльфийский лорд с нетерпением ждал новостей от жреца леса.
— Всё, как и договаривались, — успокоил своего господина служитель святилища.
— Надеюсь, ты не стал задавать пленнице лишних вопросов? — в голосе лорда появилась настороженность.
— Нет, охране требовалось лишь подтверждение, — жрец поклонился.
— Они уже отправились в обратную дорогу?
Теперь лорд расслабился и уже безбоязненно опустил капюшон.
— Нет. Попросились на ночь, — скрывать правду от господина жрец не отважился.
— Решили проследить? — бровь сиятельного поползла вверх.
— Вряд ли, просто решили устроить тебе полноценный отдых, — жрец позволил себе высказать предположение, видя благодушное настроение господина.
— Но ты ведь позаботился об их крепком сне? — губы лорда тронула едва заметная усмешка.
— Конечно. И вино зельем сдобрил, и весь ужин, — отчитался жрец.
— Ладно, даже если эти олухи увяжутся за нами, то вряд ли смогут далеко уйти. Мы пройдём через лабиринт, — немного подумав, сказал лорд.
— Слушаюсь, господин, — жрец склонился ещё ниже.
— Показывай свою добычу, — сиятельному очень не терпелось посмотреть на ту, о которой было столько разговоров.
Высокородный снова спрятал лицо под глубоким капюшоном и встал с кресла.
— Нам придётся спуститься в подземелье, — предупредил жрец.
— Это даже лучше, не придётся возвращаться, — высокородный в святилище был частым гостем, поэтому неплохо ориентировался.
Торопливо преодолев извилистые коридоры подземелья, по которому была выставлена многочисленная стража, спутники подошли к нужному повороту. Возле двери темницы тоже прохаживалась охрана, и лорд с удовлетворением кивнул, отмечая предусмотрительность своего подчинённого.
— Открывайте, — жрец поторопил стражу.
Когда дверь распахнулась, служитель первым шагнул в темницу и засветил магический огонь.
Высокий лорд тут же зашёл в мрачное помещение.
— Хм, а ты прав. Наша птичка очень даже ничего, — сиятельный обошёл замершую при появлении гостей женщину по кругу.
— Да, мой лорд, — жрец поклонился.
— Тогда не стоит затягивать с остальными приятностями, идём на место.
Высокородный вышел, а жрец подтолкнул пленницу:
— Что, со слухом проблемы? Приказано идти.
Женщина, обречённо склонив голову, направилась к выходу, поправляя застёжку плаща.
Глава 17
Арастра незаметно проколола палец о булавку и усмехнулась: охота начата. Жрец и его хозяин вряд ли догадываются, какая высокая компания решила заняться расследованием. Ну, ничего, в своё время все всё узнают, а пока продолжится игра в беспомощную дичь, готовую на всё ради сохранения жизни.
Подземелье закончилось, и её вывели на открытое пространство. Арастра даже закашлялась, настолько чистым был ночной воздух.
— Дыши реже, а то сознание потеряешь, — жрец леса расщедрился на совет, но королева уже приспособилась.
— Нам нужно спешить, алтарь активен только до рассвета, а мне ещё хотелось бы рассмотреть подарок во всех подробностях.
— Да, господин. Комнаты в убежище уже приготовлены.
— Ты меня сегодня радуешь. Пожалуй, ещё одно колечко заслужил.
— Вы очень щедры, господин.
— Ладно, идём, нам ещё по лабиринту плутать.
— Я ничего не могу сделать, его магия не поддаётся…
— Пустое, мы же знаем, как найти дорогу. И все ловушки уже давно изучены.
Затем высокий лорд повернулся к пленнице и предупредил:
— Мы идём первыми, чтобы открыть проход, а в твоих интересах не отступать ни на шаг, иначе участь твоя окажется плачевной, — из-под плащей были извлечены острые мечи, и эльфы начали пробивать дорогу.
Арастра поняла, что Владыке с советником будет непросто преодолеть такую преграду. Она даже предположила, что ей придётся дальше самой разбираться с проблемами. Конечно, этого стоило ожидать с самого начала, но королева как-то уже привыкла к мысли, что у неё есть помощь.