— Это понятно. Только сможем ли мы хоть что-то противопоставить тёмному? Всё-таки у него другая магия…
— Об этом будем думать на месте. Сейчас у нас на размышления времени нет, — отмахнулась королева.
— А если ничего не получится?
— То мы этого уже не увидим, — пожала плечами Арастра.
Завтрак закончился в напряжённой тишине.
— Ваше Величество, берегите себя, — прощаясь, советник не удержался от напутствия.
— Не переживай, Монар, у меня неплохая команда, — королева тронула бока своего коня коленями, и отряд спешно выдвинулся в сторону эльфийской границы.
— Эл, как думаешь, нас будут встречать? — Арастра обратилась к эльфу, слегка улыбнувшись.
Владыка на такую фамильярность нисколько не обиделся, ведь не выходить же из образа?
— Обязательно.
— Тогда тебе не следует афишировать своё присутствие.
— И что вы предлагаете, Ваше Величество? — эльф взглянул в глаза королевы.
— На границе разделимся.
— Хорошо.
Никого такое решение не удивило. Ведь если в жилах наёмника и впрямь есть эльфийская кровь, то всё вполне объяснимо.
И только Генар вздохнул, глядя на довольное лицо своей правительницы.
Глава 29
— Эльнар, наконец-то! Я уже места себе не нахожу, — Вьер так громко выдохнул, что Владыка с трудом сдержал улыбку. Видеть советника в таком состоянии ему ещё не приходилось.
— Людей разместили? — Эльнар устало стянул плащ со своих плеч и небрежно бросил его на стол.
— Да, — Вьер подвинул кресло для друга и сам уселся рядом.
— А леди Миэль? — Владыка несколько задержался, выслушивая отчёты стражей границ, а потому решил сразу выяснить главное. Оставлять без присмотра такое сокровище никак нельзя.
— Я осмелился взять на себя ответственность и провёл леди в твои покои, — советник немного расслабился.
— И она не возмущалась? — Эльнар посмотрел на друга с любопытством.
— Нет. Просто сказала, что я совсем не забочусь о своём повелителе. К чему бы это?
Советник явно предполагал, что ему расскажут нечто пикантное, но Владыка его разочаровал:
— Вьер, я не знаю. У этой женщины голова работает совсем не так, как у наших леди, — Эльнар даже почти не слукавил.
— Тогда бы я на твоём месте сразу узнал, о чём разговор. Потом некогда будет, — лицо Вьера утратило всяческую несерьёзность. Владыка тоже не стал больше говорить о пустяках.
— Хорошо. Какие новости здесь?
— Владыка, я должен снова просить прощения за совершённую халатность… — Вьер повинно склонил голову.
— Что ещё? — неприятностей можно было ожидать любых, поэтому Эльнар совершенно не удивился такому началу разговора.
— Мы не догадались сразу вывести всех животных от тёмного места, — Вьер не стал объяснять, какие последствия у этого могут быть, но Эльнар и без того понял, в чём суть проблемы.
— И много крови успел выпить наш гость? — напряжённо уточнил Владыка.
— Кто знает? Но вряд ли нам теперь будет просто, — Вьер отвёл глаза.
— Ладно, я посоветуюсь с Миэль. У неё всегда есть нужные мысли, — Эльнар на мгновение прикрыл глаза. Было очень странно прислушиваться к словам человеческой женщины, но она оказалась готова намного лучше к опасности в лице тёмного бога. И, как ни странно, эльф ей доверял.
— Странно, что с вами королева не навязалась. Ведь её магия могла бы пригодиться, — в голосе Вьера было искреннее разочарование. Советник надеялся не только на магическую помощь, его и сама женщина заинтересовала, и он не отказался бы от возможности снова её увидеть.
— А ты уже не рассчитываешь на свои силы? Даже как-то обидно, — Владыка очень даже хорошо понял, что скрывалось за словами Вьера, а потому поддразнил друга.
— Эльнар, прости, но наш соперник чересчур силён. Ты бы видел, что случилось с лесом… — советник снова опустил взгляд в пол, признавая свою вину за произошедшее.
— И за это он ответит. Ещё что-то важное есть? — Владыка поднялся с кресла.
— Нет. Все уже готовы и ожидают лишь твоего приказа, — Вьер тоже поднялся.
— Хорошо. Тогда я к себе, — Эльнар подхватил плащ и направился к выходу.
— Долго задержитесь? — Вьер хотел знать, сколько времени у него есть, чтобы отдать распоряжения.
— Нет. У нас нет ни минуты лишней. Ведь если вы вывели животных, наш иномирец начнёт искать себе другой способ восстановить силы, а это очень плохо, — Владыка невидяще посмотрел в окно.
— Я приказал никому не выходить за границы периметра резиденции, — Вьер тоже бросил взгляд за окно и поёжился. Видеть такого гостя в сердце Леса очень не хотелось.
— Ты думаешь, наша магия его удержит? — ответ на этот вопрос у Эльнара имелся, но он был совсем не положительным.
— Не могу знать, — сомнения у советника были написаны на лице большими буквами.
— Всё. Потом поговорим.
Эльнар размашистым шагом направился к своим покоям.
— Владыка, что нового? — Арастра даже не стала разбирать вещи, а всё в той же походной одежде дожидалась его в гостиной.
— Гость успел подпитаться за счёт животных, их вывели из леса слишком поздно, — недовольно проговорил эльф.
— Тогда нужно срочно ставить барьер и отгораживать проклятое место, а не только ту интересную пещерку, — соображала Арастра быстро, поэтому и сейчас у неё был готовый план.
— А он точно выдержит?
— А мы его поставим таким образом, чтобы только три грани были крепкими, — королева усмехнулась.
— Для чего? — Эльнар пока не мог понять, в какую сторону свернули мысли Арастры.
— Пока ваши маги будут готовить алтарь, мы поведём нашего гостя в нужную сторону, — с намёком проговорила королева.
— Он не почувствует ловушку? — мысль была неплохая, только Владыка не обольщался.
— Не должен, мы не дадим ему возможности долго думать, — добавила Арастра.
— Тогда выступаем?
— Да, Владыка, возьмите несколько ваших людей. Я думаю, они не откажутся помочь с восстановлением резерва? — королева теперь знала, какое благотворное влияние оказывает эльфийская магия, а потому решила и здесь подстраховаться.
— Я отдам распоряжение, — кисло ответил Владыка. Служить для людей обычными элементами подпитки было очень неприятно, только ситуация того требовала…
— Хорошо.
Вскоре смешанный отряд пробирался по печально знакомому лабиринту. Каратели с удивлением посматривали на гордо восседающего на тонконогом жеребце Владыку, который даже внимания не обращал на людей, находясь в авангарде команды. Они до последнего не верили, что высокомерные эльфы не пожалеют своего правителя. И только Генар вздыхал, понимая, что всё не так просто…
— Владыка, — окликнула Арастра эльфа, когда две преграды уже были позади.
Эльнар величественно повернул голову на голос и придержал коня.
— Насколько я помню, скоро будут горы?
— Да, — высокомерно ответил Эльнар.
Арастра усмехнулась. Сложно было узнать сейчас того Владыку, с которым она ещё недавно целовалась в своих покоях.
— Всё, дальше идти не стоит. Теперь нужно ставить грань.
— И как это возможно? — надменно поинтересовался эльф, Арастра же едва не рассмеялась: каков артист! Надо же так перед посторонними хвост распушить?
— Я отправлюсь к нашей пещере и протяну оттуда силовой радиус, потом его закольцуем, — разъяснила своё предложение королева.
— Это опасно, — в голосе Владыки наконец-то проскользнули эмоции.
— Но больше никто этого сделать не сможет. Там ведь ваша личная энергия задействована. Значит, или я, или вы. Но у вас не хватит возможностей сделать то, о чём я сказала.
Эльфы удивлённо переглянулись. Они, конечно, видели, что человеческая женщина имеет мощную ауру, но что её возможности больше, чем у Владыки, это в их головах никак не укладывалось.
— Я иду с вами, — твёрдо сказал Эльнар.
— Владыка, — один из эльфов попытался возразить, но Владыка так на него посмотрел, что он тут же опустил голову, признавая за своим повелителем право решать.