Накрыв женщину одеялом, Владыка постарался сосредоточиться на других мыслях.
Что же в святилище произошло, раз источник королевы перестал взаимодействовать с эльфийской магией? Неужели, как и предположил Вьер, она полностью себя выкачала?
Вывод был очень неприятный. Нет, как легкомысленный правитель эльфов, Эльнар должен был радоваться, что у соседей теперь не будет такого козыря, но как дальновидный Владыка, он понимал, что мир лишается одного из самых главных своих защитников. Кто знает, может, объявятся и другие подобные тёмному богу, кто же тогда спасёт мир от неминуемой гибели?
Эльнар закрыл глаза. Это, конечно, сильно тревожило разум, но эльф не хотел признаваться себе в другом. Ведь вся его грусть была связана с тем, что не только правительские заботы были в его голове. Он переживал за любимую женщину.
Владыка болезненно застонал, осознав, какие мысли снова бередят его душу. Как он мог позволить чувствам так глубоко укорениться? И что теперь делать с этой любовью? На полном серьёзе предложить брак? Но ведь это повлечёт за собой целую лавину проблем, хотя пока королева людей и демонстрирует своё несогласие, но, несомненно, будет счастлива такому повороту в непростых отношениях с соседями. А может, послать к нечистым все свои опасения и просто постараться устроить свою личную жизнь? Разве он не имеет право на счастье?
Решив, что сейчас не самое подходящее время для таких мыслей, эльф заставил свой разум очиститься, чтобы восстановить потраченные силы сном.
А подумать он ещё успеет. Для этого времени будет достаточно.
Скользнув под бок к своей любимой, эльф притянул её к себе. Ни на секунду не хотел он расставаться с обретённым сокровищем.
— Владыка, я, конечно, понимаю ваше стремление выразить мне благодарность за всё совершённое, но вы не могли бы освободить меня? — Эльнара разбудил ещё слабый, но уверенный голос.
Эльф открыл глаза и смущённо разжал руки, выпуская из своих объятий женщину.
— Благодарю. У нас есть что-нибудь на завтрак? — королева взглянула в окно и привстала на постели.
— Приказать? — Эльнар с удовольствием посмотрел на представившееся его мужскому взгляду зрелище, кровь побежала по жилам быстрей.
— Да. И прислугу бы мне с одеждой, — задумчиво сказала Арастра, стараясь вспомнить, как она с вечера раздевалась. Только в памяти был глубокий провал.
— Я уже могу идти?
Голос Эльнара прозвучал как-то напряжённо и королева подняла взгляд на эльфа.
— Конечно. А в чём проблема?
— Да ни в чём, — несколько раздражённо бросил эльф, откидывая свой край одеяла.
Королева хихикнула и отвернулась. Теперь до неё дошла причина недовольства Эльнара. Владыку беспокоил факт отсутствия на нём одежды.
— Владыка, постарайтесь справиться со своими штанами пошустрее. Кушать очень хочется, — фыркнула Арастра, когда эльф, под прикрытием покрывала начал натягивать на себя одежду. Замечание женщины его настолько вывело из себя, что он даже ногой в штанину не попал с первого раза.
Королева заливисто рассмеялась, а бордовый от смущения и раздражения эльф выскочил из спальни стрелой.
— Советника ко мне после завтрака, — грозно сверкнув глазами, проговорил Владыка впущенным в гостиную слугам. — И одежду для моей гостьи с прислугой…
Эльфы, пятясь, покинули покои Владыки, а тот бухнулся в кресло и обхватил голову руками. Как же трудно сдерживать свои эмоции рядом с такой женщиной.
Слуги уже развили бурную деятельность по накрыванию стола, появились и эльфийки, нервозно поглядывающие на своего правителя.
— Помогите леди привести себя в порядок, — кивнул он на двери своей спальни, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды девушек.
Справились эльфийки с работой оперативно, поэтому к завтраку Арастра вышла уже во всём великолепии принесённого наряда. Эльнар только мельком взглянул на вышедшую женщину и отвернулся. Не думал он, что привычные его взгляду одеяния будут так смотреться на королеве.
— Что-то не так? — королева повела плечами, отчего ткань на груди натянулась, заставив эльфа снова болезненно скривиться.
— Как ваше самочувствие? — отвечать на провокационный вопрос Владыка не стал.
— По-моему, всё в полном порядке, — Арастра благосклонно кивнула, усаживаясь на любезно отодвинутый для неё стул.
— И ваша магия? Вы можете снова пользоваться вашими силами? — Эльнар ожидал ответа с искренним беспокойством.
— Нет, с магией мне пока придётся повременить. Источнику нужно время, — в голосе королевы напряжения не было, и эльф немного расслабился.
— Но вы уверены, что он не испорчен? — уточнил Эльнар, глядя не ниже лица Арастры.
— Не совсем. Но надеюсь на благоприятный исход.
— Какие планы на будущее? — Владыка посмотрел, как аппетитно женщина расправляется со своим завтраком и тоже придвинул тарелки.
— Хотелось бы послушать отчёты. Вы ведь выполнили мою маленькую просьбу? — королева бросила на эльфа быстрый взгляд.
— Этим занимался советник, — с улыбкой ответил Эльнар, зная взаимную неприязнь Вьера и Миэль.
— Отлично, тогда и Генара попросите зайти после завтрака.
— Это всё? — Владыка не решался задать самый важный вопрос, надеясь, что королева сама заговорит об их отношениях.
— Да. А вы ещё что-то хотели узнать?
— О планах на перспективу, — снова несколько туманно отозвался Эльнар.
— Несколько дней на отдых, потом пройдусь с инспекцией вокруг нашего схрона, а после этого мы отправимся домой. Надо будет с вратами разобраться.
— Есть какие-то мысли по этому поводу? — Владыка вздохнул. Придётся-таки самому начинать разговор…
— Имеются, но пока их озвучивать рано. Нужно восстановиться.
Глава 38
Арастра удовлетворённо выдохнула, проверив надёжность нового святилища. Да и защита вокруг была выстроена толково.
— Генар, спасибо, вы очень неплохо поработали.
— Благодарю, госпожа, но без помощи сиятельных мы бы не справились, — каратель поклонился в сторону Владыки.
— Теперь нам нужно домой. Осталось ещё одно дело, — объяснять дальше нужды не было, Генар лишь склонил голову:
— Мы готовы выступить по первому вашему слову.
— Владыка, выделите нам проводника?
— Вьер, распорядись, — Эльнар не думал, что королева решит сразу покинуть эльфийские земли. Да, у людей оставалась нерешённая задача, но он надеялся, что этот день Миэль ещё пробудет в Резиденции.
— Когда ждать вашу делегацию? — Арастра поправила плащ и вскинула глаза на Владыку.
— В ближайшее время. Нам же нужно знать, что с Вратами, да и договор нужно подписывать.
— Тогда созывайте совет поскорее, обсуждение вряд ли будет простым.
— Это и в наших интересах тоже.
— Генар, собирай людей, отправляемся, — увидев вернувшегося советника, королева улыбнулась. — До скорой встречи, Владыка.
— До скорой…
***
— Лорды, ситуация непростая. Я очень хорошо понимаю, что очень сложно изменить уже сложившееся предубеждение против людей, но реалии таковы, что сделать это необходимо. Поэтому предлагаю начать обсуждение тех первостепенных вопросов, которые нужно отразить в договоре между нашими государствами, — настроение Эльнара было как раз подходящим для споров.
— Владыка, а люди уже выставили плату за причинённые неудобства? — осторожно поинтересовался самый активный участник советов.
— Лорд Риэль, я всегда удивлялся вашему умению находить тактичные определения сложным ситуациям, — Эльнар усмехнулся, остальные сиятельные тоже отвели глаза, стараясь сдержать несвоевременное веселье. — Нет, нам великодушно позволили решить эту проблему самим.