Бабка Степановна головой покачала, поздно, мол, кинулась с посадкой картошки. Надо было заранее сделать то, а потом это. В общем, расстроила Татьяну.
Рыночные соседи по бабкиному прилавку к беседе прислушались, как только увидели, что Татьяна опечалилась: значит, что-то любопытное происходит. Собрались вокруг, советуют как лучше посадить, да что теперь делать.
— Это ничего, что опоздали, — даже младший сын бабкин не удержался, хоть и скромный он был мужик, молчаливый. На строгую мать поглядывает и советует. — Вы картошку песочком пересыпьте влажным. И в тепло, в темноту. И она у вас за неделю-другую проклюнется, даст ростки.
Татьяна советы выполнила как по писаному, картошка взошла уверенно. Но казалось Тасечке слишком уж ненадежным и хрупким такое положенье, когда все надежды слагаются в тонкие листочки. Если не уродится урожай — вот тебе и беда.
Подтвержденьем страху были и напасти: в июне картофельные кусты атаковали безжалостные полчища колорадского жука, поедающего листья и напрочь оголяющего кусты.
— Даже не знаю, — пожаловалась она своим “мужикам”, когда жуков в очередной раз собрали вручную. — Что-то боюсь я за картошку. Как бы не пришлось нам и в эту зиму голодать. Как вспомню прошедшие три года, так не по себе становится.
— Не бойся, мам, — успокаивал Илья, который мало-помалу входил в положенье единственного мужчины в доме. — Тут все равно лучше, чем в квартире было. Я, вот, соседу печную трубу покрасил, заработал кое-что. Может и с картошкой повезет.
— Не повезет! — рассудил Ванюшка, впечатленный Иверским монастырем, в который они теперь могли ходить запросто по близости его расположения и получать окормление от местного духовника. — Ты же сама говорила, что везения не бывает. Молиться надо.
Над серьезностью и рассудительностью шестилетки умилились, посмеялись. Но за молитву Татьяна взялась и каждый день по окончании вечернего правила просила своими словами:
— И помоги, Господи, с овощами, — крестилась, земно кланялась и очень переживала. А потому опять крестилась и кланялась. И снова, пока душа хоть немного не утихнет.
Молилась Тасечка и о яблоньке, пусть и куда проще наскрести денег на саженец, да кто же знает, что будет осенью? А мечта, она сбываться должна, иначе всю душу разорвет.
Так дотрудились они до жаркого июля — жука собирали вручную, пололи да окучивали картошечку свою, как добрые люди научили, поливали вовремя, да коровяком подкармливали, благо Совхоз рядом, есть где навозом разжиться.
Илья красил печные трубы. И, хоть смешные деньги за это платили, а уже замаячила и у него мечта — старенький мопед, который он заприметил у одного из соседей и на покупку которого надеялся сколотить нужную сумму до конца лета.
Про бабку Степановну Тасечка не забывала, являлась к ней и в худой день, и в радостный, если случался таковой. Поделиться.
— Картошка небывалая, Галина Степановна! — рассказала она бабке и всем ее соседям по прилавку, которые с виду и не слушали, да все слышали. — Даже и не подумала бы, что такая огромная бывает. Прямо в пояс! И помидоры не отстают. Только плодов нету почему-то.
Галина Степановна нахмурилась:
— Дюже много коровяка, зажралась она у тебя на навозе-то! — Бабка даже рассердилась, будто это в ее огороде Татьяна ошибок наделала. — Она у тебя теперь в зелень попрет, картошка твоя! Будет большая, как лопух, да без толку!
— Не лейте больше коровяк, — посоветовал младший бабкин сын, который в Тасичкином присутствии снова по-мальчишески смутился. — Золой печной притрусите и цветки пооборвите. Может еще даст что-нибудь.
Заволновалась Татьяна, не мыслями даже тревожными, а душой учуяла что-то нехорошее, усилила молитву. Страшилась она в зиму войти без запасов, ради них и перебрались из центра города на окраину.
В конце июля новый пришел удар — соседи повезли во дворы уголь и дрова. Зима далеко, да начинается летом.
— Мы про уголь-то и забыли! — воскликнула Тасечка, да побежала по адресам цены сравнивать. А цены, они на карман не смотрят и милости не знают. Хочешь — не хочешь, а бери кредит, своими силами за раз покупку угля не осилить, а к зиме накопить денег, так и цены на топливо прыгнут, не догонишь.
Испугалась Тася и так расстроилась, что едва и не слегла. Детишки с утра во двор, да на пустырь, да еще куда — лето. А в домике две кровати, стол да печка. Не шибко разгуляешься.
Тася же, если нет нужды, так и не выходила на улицу — все молилась в углу или, как устанет, сядет на кровать и читает Псалтирь. Надеялась она на Бога крепко, но и не понимала, как теперь жить-то и как Господь все это видит, но не посылает помощи. А с кредитом — точно голодать им до слез.