— Откъде научи за тази група? — попита тя.
— Чух ги по „Пандора“ миналото лято. — Кей завъртя кичур коса около пръста си. — Преживявах труден период.
Емили докосна обеците от пера, които висяха на ушите й.
— Какъв труден период?
Кей погледна към подредените край стената тонколони.
— Известно време бях далеч от дома. Всъщност това е доста отегчителна история.
— Знам всичко за трудните периоди — призна си Емили, навеждайки глава. — И нашите ме изпратиха надалеч. Отидох да живея в Айова с братовчедите ми. Беше ужасно и избягах.
Очите на Кей се разшириха.
— Добре ли си сега?
Емили сви рамене.
— Да. Но преживях и други неща. Ако нашите разберат, няма да ми се размине само с отпращане надалеч. — Тя затвори за миг очи и се опита да си представи реакцията на майка си, ако разбере, че Емили е била бременна, но просто не можа да си представи нищо по-крайно от това главата на майка й да експлодира. И дори не посмя да си помисли какво би последвало, ако разбереше за Табита.
— И аз крия куп неща от родителите ми — каза Кей и в гласа й прозвуча облекчение. — Преди бях много по-дива от сега. Нашите въобще не ми се доверяват. Обикновено когато искам да отида някъде, се налага тайно да се измъквам от къщи. — Тя се усмихна лукаво и побутна Емили с хълбок. — Съмнява ме, че щяха да ме пуснат да изляза с теб, мис Лошо момиче.
Емили зае предизвикателна поза, пускайки на свобода дяволитата Нова Емили.
— Мисля, че още не съм приключила със списъка. Може да добавя още няколко неща тази вечер.
— Надявах се да го кажеш — избъбри Кей, без да сваля зелените си очи от Емили. Тя усети как я полазват тръпки.
Беше ред на Кей да поръчва и тя поиска два рома „Капитан Морган“ и две коли. Когато барманът плъзна чашите към тях, тя вдигна своята за тост.
— За пъстрото минало и яркото бъдеще.
Емили изсумтя.
— Това прозвуча като реч на абитуриент-отличник.
Лицето на Кей придоби смутено изражение и тя се зазяпа в лампите на тавана. Когато миг по-късно се обърна към Емили, от изражението нямаше и следа.
— Често ли целуваш непознати момичета по купоните? Струва ми се, че имаш опит в това.
Емили се изчерви.
— Не, целуването на непознат — всъщност двама непознати — ми е за пръв път. — Но в този миг изпита необходимостта да бъде откровена. — Но миналата година имах приятелка.
Кей я погледна заинтригувано.
— И как беше?
Емили усети как бузите й пламват. Тя наведе глава.
— Всъщност беше страхотно.
Кей разбърка питието си с малката червена сламка.
— Момчетата са отврат. А и момичетата са много по-сладки.
— Така е — прошепна Емили. Тя погледна Кей, омагьосана от гладката луничава кожа на голите й рамене и шия. Кей отвърна на погледа й. След миг отново вдигна чашата си.
— Нов тост. Този път за момичетата, които са заедно.
— Наздраве — каза Емили и отново чукна чашата на Кей.
Кей отпи голяма глътка.
— Така. Мисля, че трябва да сложиш в списъка промъкването зад кулисите и среща с бандата.
Емили повдигна вежди.
— Добре. Но как ще го направим?
Кей посочи към бияча, който пазеше вратата до сцената.
— Кажи на онзи тип, че си гаджето на Роб Мартин и искаш да го видиш за миг, преди да излязат на сцената. И му подай това. — Кай пъхна нещо в ръката на Емили. Тя погледна и видя двайсетачка.
— Той ще разбере, че лъжа! — прошепна Емили.
Кей се приближи до нея.
— Аз ще те подкрепям. Хайде. Лесно е.
Тълпата се размърда, разчиствайки пътя до бияча. Няколкото глътки ром изгаряха гърдите на Емили. Тя усети прилив на адреналин, който я накара да се почувства развълнувана и жива.
Емили изпъна рамене, промъкна се през тълпата и спря пред опушената врата до тонколоните „Маршал“. Отегченият бияч, който би могъл да бъде дубльор на Вин Дизел, разлистваше някакво списание за мотоциклети. Емили погледна през рамо и Кей й кимна окуражително.
— Извинете — рече сладко Емили, докосвайки мъжа по лакътя. — Имате ли нещо против да влезем за малко? Аз съм приятелката на Роб Мартин и искам да го видя, преди да излезе на сцената.
Мъжът свали списанието и присви очи. Той огледа червеникаворусата коса на Емили, покритите й с летен загар рамене и тънката талия. Тя се зарадва, че беше отмъкнала чифт тесни дънки от куфара на Бет и е облякла една от тесните си тениски, които родителите й не бяха забранили. Пръстите й се свиха около банкнотата, която Кей й беше дала. След миг тя я тикна в ръката на бияча. След това плъзна ръка нагоре и стисна бицепса му.