Нет, похоже, эти люди с Мэдисон-авеню все же держат руку на пульсе. Вот и ее сердце забилось быстрее, когда она уловила пряный и нежный аромат. Странно… Причем вызвано это волнение вовсе не смазливой физиономией красавца с рекламы. Скорее это…
Кэтрин вздрогнула и виновато отдернула руку. Дверь за ее спиной резко распахнулась.
В зеркале отразился Джейс. Какое-то время молча смотрел на нее, затем одобрительно подмигнул:
— Надеюсь, вы довольны тем, что видите?
И Кэтрин не могла удержаться от мысли, что мужчина, рекламирующий “Темпер”, и в подметки ее мужу не годится.
— Д-да… Я просто… — Ну почему она вдруг теряет дар речи и начинает заикаться, как какая-то идиотка? В конце концов, она у себя дома!
— Эллисон заснула. Я читал ей газету вслух, и бедняжка вырубилась после первой же колонки, — усмехнулся он.
— Спасибо, что присмотрели за ней. Такое наслаждение вдоволь понежиться в ванной, не прислушиваясь, плачет она там или нет.
— Всегда к вашим услугам. Мой незначительный вклад несравним с результатом. Вы сегодня какая-то особенно красивая… — Он подошел и развернул ее к себе лицом. Потом обнял за плечи и поцеловал в лоб. — Еду на участок, где проводят бурение. Так что вернусь, наверное, поздно. — На нем уже была рабочая одежда: очень старые и тесные полинялые джинсы, такая же старая рубашка с короткими рукавами и поношенные ковбойские сапоги.
— Так они еще не начали бурить?
— Если успели подготовить все на прошлой неделе, то сегодня должны начать. Кстати, к нашим рядам присоединился ваш друг Джим Купер.
Девушка возмущенно вскинула на него глаза. Джейс не выпустил ее из объятий.
— А вы, наверное, там главный? — Даже недолгий опыт общения с ним подсказал, что Джейс склонен принижать свое положение в нефтяной компании. “Санглоу” была одной из самых преуспевающих и влиятельных нефтеперерабатывающих фирм Америки, и пост младшего управляющего значил немало.
— Ну, в каком-то смысле, — он пожал плечами. — Но без хорошей команды я просто ничто. Тут, надо сказать, мне повезло, все они отличные ребята. Мы уже давно вместе.
Плечи его шевельнулись, и Кэтрин опять бросило в жар. Он по-прежнему крепко прижимал ее к себе, и она чувствовала каждое движение его тела… Он еще плотнее приник к ней, и она слегка отстранилась.
Ее движение не укрылось от внимания Джейса.
Он всегда улавливал любую, даже незначительную перемену в ее настроении.
— Что, все еще болит? — заботливо спросил он. — Ссадины и синяки на груди? Нет, наверное, все же надо показать вас врачу. — На лице его читалась искренняя озабоченность.
— Нет, Джейс, — тут же стала разуверять его Кэтрин. — Все уже прошло, я в порядке…
— Давайте-ка посмотрим…
— Что? — еле слышно сорвалось с ее губ. — Нет, правда, они… Все прекрасно…
Но голос ее тут же замер. Джейс отступил на шаг, ловко развязал поясок ее халата и осторожно, неспешно распахнул его. Кэтрин стояла затаив дыхание, пока взгляд его, пробежав по обнаженному телу, не остановился на ее груди.
Ярко-красные царапины, оставленные Рональдом Велшем, побледнели и превратились в еле заметные розовые полоски. Синяки тоже поблекли и почти не выделялись на медово-золотистой коже.
— Я.., э-э.., думаю, все в порядке. Действительно, почти все зажило…
Голос Джейса звучал сдавленно и хрипло. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. В глазах его Кэтрин прочитала какое-то молитвенно-извиняющееся выражение, а рука Джейса тем временем нырнула под халатик и обняла ее за талию. Другую он поместил ей па грудь. Прикосновение было столь нежным и нерешительным, что она почти не чувствовала его.
Темноволосая голова склонилась, и Кэтрин закрыла глаза и раскрыла губы навстречу поцелую. Едва касаясь ее губ, он привлек ее к себе, и Кэтрин почувствовала прикосновение мягкой ткани рубашки к обнаженной коже. Поцелуй был требовательным и страстным, но давал не меньше, чем брал, — сладостная дрожь пронзала Кэтрин при каждом еле ощутимом движении кончика его языка.
Затем Джейс перешел к шее и защекотал губами ямку под горлом, а кончик пальца дотронулся до соска. Кэтрин изогнула спину, словно туго натянутый лук, и еле слышно застонала.
Губы Джейса скользили по обнаженной груди. Кэтрин ощущала на коже теплое дыхание, а палец Джейса все продолжал проделывать легкие круговые движения, возбуждая ее все больше и больше.
Когда сосок, казалось, превратился в само средоточие желания, она не выдержала и взмолилась.
— Джейс!..
Он лишь пробормотал в ответ:
— О Боже мой, милая! — Затем губы его сомкнулись на ноющем от страсти соске и окружили его нежной влажной теплотой.
Темные волосы Джейса слегка покалывали и щекотали кожу. Кэтрин нетерпеливым жестом обхватила его голову и крепко прижала к себе, не в силах более выносить эту муку. Тогда руки его скользнули по спине, опустились ей на бедро, притиснули к себе, словно давая ей возможность убедиться в силе его желания. И в ответ совершенно неосознанно Кэтрин стала ритмично, круговыми движениями тереться о его бедра.
Внезапно он резко и быстро отпрянул от нее. Дыхание со свистом вырвалось из его груди. Закинув голову и не снимая рук с ее плеч, он сделал несколько глубоких вздохов.
— Джейс?.. — окликнула она его дрожащим голосом. — Ты в порядке?
Лицо его раскраснелось, плечи вздымались от все еще учащенного дыхания, и он выдавил глухо:
— Едва ли. И если будешь и дальше проделывать со мной такие штуки, учти, сегодня я никуда не пойду. А ведь мне надо на работу.
Кэтрин знала, что отвечала на его ласки со всей страстью, понимала, что, если хочет сохранить с этим мужчиной супружеские отношения, продолжения этих сексуальных игр ей не избежать.
— Прости… — пробормотала она вполне искренне. Ею овладело чувство потери, томительной неудовлетворенности. И она догадывалась, что и Джейс испытывает то же самое.
— Простить? — Голубые глаза сверкнули. — Но тебе не за что извиняться. Не твоя вина, что Создатель наделил тебя телом богини… — И, прежде чем запахнуть на ней халатик и с сожалением завязать поясок, он запечатлел последний звучный поцелуй на ее груди. — Правда, боюсь, на бурении сегодня сосредоточиться будет трудно, и это целиком твоя вина Но учти, я готов на подобные жертвы всегда! — Он испустил театральный вздох и, прежде чем повернуться и уйти, пощекотал ее под подбородком.
Глава 8
На следующее утро, в субботу, Джейс вдруг спросил, не хочет ли Кэтрин поехать с ним на участок.
— Попросил ребят поработать сверхурочно. Надо бы заскочить и проверить, как там у них дела. Это не надолго. Хочешь со мной?
Вся минувшая неделя прошла для Кэтрин под знаком отдохновения от повседневной утренней рутины. Поднять Эллисон, искупать ее, одеть, накормить, а затем, перед тем как отправиться на работу, отнести к Хэппи — задача не из легких. Теперь же Кэтрин никуда не торопилась и наслаждалась, зная, что может спокойно, без спешки переделать все дела.
Тем не менее сложа руки она не сидела. Разобрала шкафы, ящики и комод, освобождая место для вещей нового жильца. Правда, к концу недели изобретательность ее иссякла и она уже не знала, куда себя деть и чем заняться. Для нее, проработавшей почти всю свою сознательную жизнь, безделье казалось невыносимее самого тяжкого труда.
— Да, я бы с удовольствием, — ответила Кэтрин на приглашение Джейса. — Никогда прежде не приходилось бывать на буровой. — Каждодневное общение с Джейсом и его рассказы о работе, несомненно, расширили ее лексикон.
— А то мне ребята уже просто прохода не дают, — пожаловался он. — Вбили себе в головы, что ты — лишь плод моего воображения. Отказываются верить, что у меня и правда есть жена и малютка дочь. И не поверят, пока не увидят собственными глазами. Ну разумеется, Джим Купер возносит тебя до небес, но мало кто слушает болтовню этого малолетнего дурня.