В царстве французской модистки одевался весь высший свет Петербурга, и этот салон считался самым дорогим и престижным. Мадам Буланже, кроме платьев, предлагала шляпки из самого Парижа, а также веера, сумочки и прочие приятные женскому сердцу мелочи. Мари просто сияла от счастья и, пользуясь случаем, заказала себе с дюжину нарядов. Наблюдая за щебетанием двух француженок, Шелестов подсчитывал в уме, во сколько обойдётся ему его широкий жест, и снисходительно усмехался.
Вскоре Сергей Дмитриевич покинул Петербург, и тяготы воинской службы вовсе заставили его забыть и о мадмуазель Катуш, и о бессмысленной гибели поручика Томилина.
Глава 5
Неповоротливый дилижанс, останавливаясь чуть ли не у каждого придорожного столба, почти пять дней тащился по раскисшему тракту до Петербурга. Дорога казалось бесконечно нудной, и, наконец увидев пригороды столицы, Дашенька с горничной облегчённо выдохнули. Петербург встретил путниц неприветливо: промозглая слякоть хлюпала под копытами коня, а холодный ветер пытался пробраться под одежду, и mademoiselle Томилина, плотнее запахнув салоп7, поинтересовалась у возницы, где можно снять недорогое жильё. Оглядев растерянных девушек, ямщик остановил свой взгляд на траурном чепце Дашеньки и, сжалившись, предложил подвезти до места.
– Недорого возьму, барышня. Там сестра моя в соседнем доме прислугой работает, вот заодно и проведаю, – добродушно улыбнулся мужик.
Плутать по большому городу с поклажей было не самым приятным занятием, и Дашенька, от души поблагодарив возницу, согласилась. Вскоре экипаж остановился у трёхэтажного здания на Моховой. Возница помог девушкам донести вещи до парадного и, получив полагающееся вознаграждение, уехал, а привратник проводил барышню к хозяйке. Дородная дама оценивающим взглядом окинула барышню и любезно провела её до комнаты на втором этаже. Глазам Дашеньки предстала уютная обстановка, но услышав цену, девушка обеспокоенно нахмурилась. «Так не успеешь оглянуться, как вовсе без денег останешься», – подумал она и вздохнула. Заметив в глазах потенциальной жилички разочарование, хозяйка догадалась о ходе её мыслей и предложила более дешёвый вариант.
– Есть комната в цокольном этаже, – проговорила она.
«В подвале» – догадалась девушка, но услышав цену, согласилась.
– Но договор на год заключать не буду, – заявила Дарья Павловна. – Как только найду работу, я намерена снять более приличное жильё.
Состроив недовольную гримасу, хозяйка всё же согласилась и велела привратнику проводить барышню. Комната оказалось больше похожей на каземат. Расположенное под самым потолком маленькое зарешётчатое окошко пропускало мало света. В подвале было холодно и сыро, но стены всё же радовали взгляд свежей краской. В углу расположилась небольшая печь, напротив входа стоял стол и лавка, а за дверью спрятался древний шкаф и вполне приличная кровать.
– А Дуняша где спать будет? – взглянув на узкое ложе, поинтересовалась Дашенька.
– Да что вы, Дарья Павловна, сморите какая лавка широкая, – отмахнулась горничная.
– Тогда принесите ещё хотя бы матрас и подушку, – попросила барышня.
Привратник ушёл, и вскоре на пороге появился истопник со свёрнутым матрасом в руках. Положив ношу на лавку, мужик услужливо посоветовал.
– Барышни, а столоваться можете в соседнем трактире. Здесь недалече. А если договориться, можно и на вынос брать. Да и недорого там, – уточнил он и, взглянув на Дашеньку, спросил: – Дров прикажете принести? Только за них отдельно платить придётся, – предупредил истопник и, понизив голос, добавил: – А вообще, я бы вам не советовал здесь задерживаться, лучше доплатить да повыше подняться… Заливает во время наводнений подвал-то … Чувствуете сырость?
Дашенька догадалась о причине дешевизны комнаты и вздохнула, но пока она не найдёт работу, ей придётся довольствоваться тем, что есть.
Чуть позже истопник принёс дрова, и когда в печке затрещали поленья, стало гораздо веселее. Заполнившее комнатёнку тепло сделало её уютнее, и печальные мысли уже не так досаждали Дарью Павловну. Взглянув на суетящуюся по хозяйстве Дуняшу, барышня порадовалась: «Всё не одна… Какая ни какая, а близкая душа». Бескорыстная забота горничной вызвала в сердце девушки искреннюю благодарность.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Дашенька.
– За что? – вылупила горничная глаза.
– За то, что не оставила меня.
7
Сало́п – верхняя женская одежда, широкая длинная накидка с прорезами для рук или с небольшими рукавами; скреплялась лентами или шнурами. Салопы шили из бархата, шелка, дорогого сукна; часто на подкладке, вате или меху (в основном куницы и соболя), с бархатными или меховыми отложными воротниками.