— Я дам тебе ее номер, — сладко предлагаю я, загоняя нож немного глубже.
— Не смей, блядь—
— Нико, чувак. Прямо сейчас ты выглядишь чертовски взбитым этой загадочной девушкой, — говорит Тео с ухмылкой.
— Не, у нее просто чертовски фантастическая киска, вот и все.
— Ах, — подхватывает Себ. — Я не думал, что ты такой привередливый.
— Пошел ты. — Нико наносит удар кулаком в плечо Себа, который заканчивается тем, что Себ забывает об игре, в середине которой он был, когда они вдвоем падают на пол.
— Животные, — тихо бормочу я, направляясь в свою ванную, оставляя их двоих кряхтеть во время драки, а Тео и Алекс подбадривают их словами поддержки.
Хватая свой телефон, который я нахожу наполовину задвинутым под кровать, я включаю его, чтобы найти целую цепочку сообщений от Стеллы и мамы. Думаю, мне не стоит удивляться после того, как я вчера сбежал.
Открывая переписку со Стеллой, я быстро прочитываю ее сообщения, проверяющие, как у меня дела, и убеждаясь, что я должным образом отношусь к Джоди, прежде чем отправить ей короткое ответное сообщение.
Тоби: Ты лучше присмотреть за моей девочкой.
Тоби: Я не рассказал ей о Джокере. Я хотел сначала поговорить с тобой.
Я знал, что с моей стороны было неправильно не сказать ей, кто именно оборвал жизнь ее брата вчера, когда я все объяснял, но это не только моя история, которую я могу рассказывать. Если Стелла планирует будущую дружбу с Джоди, то я думаю, важно, чтобы она участвовала в раскрытии этой правды.
Затем я нахожу мамин контакт и нажимаю «Позвонить».
— Слава Богу, ты в порядке.
— Прости, что я побеспокоил тебя, мам, — говорю я, падая на кровать и вдыхая аромат, который Джоди оставила на моих простынях.
— Я всегда волнуюсь, ты мой малыш. Как сейчас дела?
— Это… хорошо, — говорю я, не в силах сдержать улыбку. — Все хорошо.
— Вы с Джоди выясняли отношения?
— Мы начали, да. Все так сложно.
Мама смеется в трубку, и от этого звука все вдруг кажется намного более возможным.
— Тебе определенно было нелегко сделать свой выбор здесь.
— Когда это мы выбирали легкий вариант? — Спрашиваю я, думая обо всем, из чего состояла наша жизнь до сих пор.
— Она мне действительно нравится, Тоби.
Весь воздух вырывается из моих легких при словах мамы. Я понятия не имел, что мне нужно ее одобрение в моих отношениях с Джоди, но, зная, что оно у меня есть, я понимаю, какой груз давил на мои плечи.
— Не правда ли, странно знать, кто ее отец? — Я спрашиваю, вздрагивая.
— Тебя это беспокоит?
— Честно? — Спрашиваю я.
— Всегда, детка. Вот как это работает, помнишь? — Я сдерживаю свой резкий ответ на комментарий по поводу того факта, что она так много скрывала от меня на протяжении многих лет, особенно в том, что касается моей сестры. Но теперь уже слишком поздно для всего этого. Это в прошлом, и я понимаю, что все, что она пыталась сделать, это защитить всех.
— Джоди — это… Она отдельная личность. Она совсем не похожа на ту ядовитую змею, и, думаю, я счастлив, забыть, что он когда-либо приложил руку к ее созданию.
— Я подумала точно так же, когда встретила ее вчера утром. Она дочь своей матери.
Я киваю, когда эмоции начинают сдавливать мне горло.
— Боже, все так запутано, мам, — шепчу я.
Я знаю, что я чувствую к Джоди. Она тоже, когда я это выпалил. Но это не значит, что это не огромный уродливый беспорядок.
— Тоби, ты сделал шаг назад и действительно посмотрел на нашы жизни? Они — одна большая неразбериха, — беспечно говорит она. — В этом нет ничего нового. И если я чему-то научилась за эти годы… ты должен следовать своему сердцу, детка. Это единственное, что действительно важно во всем этом.
— Да, я это знаю.
— Ничто другое не имеет значения. Если ты найдешь счастье, неважно, в какой форме, я говорю, держись крепче и наслаждайся поездкой.
Между нами на мгновение воцаряется тишина, прежде чем я приподнимаюсь на локтях.
— Спасибо, мам.
— Я ничего не сделала, — смеется она.
— Ты сделала больше, чем можешь предположить.
— Что ты вообще делаешь, разговаривая со мной? Ты должен наслаждаться временем со своей девушкой.
— Стелла украла ее и везет в спа с девочками.
— О, где было мое приглашение? — шутит она.
— Я оставлю это тебе, чтобы ты разобралась с ней, — бормочу я.
Мы болтаем еще несколько минут, прежде чем она отпускает меня, и я, наконец, направляюсь в душ, чтобы неохотно смыть аромат Джоди со своей кожи.
К счастью, когда я возвращаюсь в гостиную, парни перестали драться, и все они радостно спорят о том, где должен прятаться Нико, если у него есть хоть какой-то шанс победить Алекса, у которого все еще есть контроллер.