Я не помню, чтобы когда-либо раньше чувствовала себя некомфортно в маминой компании, но те несколько мгновений, пока она готовит нам обоим свежий напиток, невыносимы. Неуверенность клубится внутри меня, как назревающий шторм, напоминая мне, что, несмотря на мои надежды, она, вероятно, собирается сказать мне то, что я не захочу слышать.
После того, что кажется вечностью, она, наконец, подходит ко мне и дрожащей рукой наливает мне кофе.
— Поговори со мной, Джоди.
— Я? — Я шиплю, не веря своим ушам. — Я не тот, кому нужно говорить. Ты расскажешь мне все, что знаешь, помнишь? — Говорю я, швыряя ее слова обратно ей в лицо.
— Я знаю, знаю. И я это сделаю. Я просто хочу знать то, что ты уже знаешь.
— Как насчет того, чтобы предположить, что я ничего не знаю, и сказать мне правду, как ты должна была сделать много лет назад, — предлагаю я, горечь моего тона не оставляет места для споров.
Ее грустные, усталые глаза смотрят в мои, и немного вины сжимает мое сердце. То, о чем я прошу ее, причинит боль. Но это не значит, что я собираюсь ее отпустить.
— Ты уже знаешь большую часть этого, но… Я впервые встретила твоего отца, когда мне было пятнадцать. Он был… — Она вздыхает, ее взгляд становится стеклянным, отстраненным, когда она возвращается к себе. — Больше, чем жизнь. Плохой мальчик, из-за которого у меня и всех моих друзей подкашивались колени.
— Мы только что были в кино и буквально наткнулись на них, слонявшихся возле магазина на углу, выглядевших такими злыми и опасными.
— В ту секунду, когда наши взгляды встретились, что-то изменилось. Я всегда думала, что любовь с первого взгляда — это фантазия, предназначенная для фильмов и любовных романов. Но, стоя там, на той улице, и всего в пятнадцать лет, я знала. Он был этим.
— С тех пор мы начали встречаться. Все стало серьезным довольно быстро. Твои бабушка и дедушка не были впечатлены, когда я впервые привела его домой, как, я уверена, ты, можешь себе представить. — Легкая улыбка украшает ее губы, несмотря на потерю, омрачающую ее глаза.
Я думаю о своих покойных бабушке и дедушке. Чопорные, правильные и полностью традиционные в своих идеалах мира. Это не первый случай за эти годы, когда всплывает их неодобрение партнера мамы.
— Я знаю это, мам. Как насчет того места, где ты узнала, кем он был на самом деле? — Подсказываю я.
— В глубине души я всегда знала. В то время в городе происходило много бандитских разборок, поэтому в тот день, когда он появился на моем пороге в полном беспорядке, я почти не удивилась, узнав его место в мире. Я увидела это в ту первую ночь. Самый настоящий плохой мальчик.
Я качаю головой, воспоминания о лице Тоби, синяках на его теле в ту ночь, когда он спас меня из кафе, заполняют мой разум.
— Я думаю, он ожидал, что правда отпугнет меня. Мне было всего шестнадцать, когда он, наконец, сказал мне, но не было ничего, что могло бы разлучить меня с ним. Я сказала ему, что люблю его, и что я буду рядом с ним, несмотря ни на что.
Она поднимает руку, ловя слезу, которая, наконец, скатывается.
— Он был таким хорошим человеком, Джоди. Мое все. — Мои губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, но она опережает меня. — Но я более чем осознаю, что у него было много, очень много сторон, и что нам очень повезло увидеть милого парня, который был по большей части скрыт под поверхностью.
— Повезло? — Плюю я. — Он женился на другой. Жил совершенно другой жизнью. Он лгал мне и Джо годами, мам. Как ты можешь не видеть, насколько это хреново?
— Поверь мне, детка. Я вижу это. Но… — Она тяжело вздыхает. — Я никогда не могла его отпустить.
Между нами повисает тишина, пока я пытаюсь хотя бы осмыслить то, что она мне говорит. Что она любила его так сильно, что позволила всему этому случиться.
— К тому времени, как выплыла правда о его другой жизни, у меня уже был Джо, хотя какое-то время я подозревала. Я умоляла его позволить мне быть частью его жизни, но он всегда отказывался. Сказал мне, что в моих жилах течет не та кровь, чтобы наши отношения, наша семья считались настоящими в глазах Семьи. Но у него были планы изменить это. Он заверил меня, что однажды у него будет достаточно власти, чтобы он мог делать то, что он хотел, жениться на том, на ком он желал.
— И ты поверила ему настолько, чтобы просто сидеть сложа руки и ждать?
— Я знаю, как это звучит, Джоди. Поверь мне, это так. Но у меня был маленький ребенок, мужчина, которого я любила, дом. Я была счастлива. Ничего из этого не было нормальным, но это сработало. Время, которое мы провели порознь, только сделало время, которое мы провели вместе, намного сильнее. Это укрепило нашу связь.