— Она такая, — говорю я с улыбкой. — Она — Нико с потрясающим телом и умным ртом.
— Не позволяй своей девушке слышать это от тебя, Дукас, — дразнит Себ.
— Здесь нет конкуренции. Нико встретил свой конец.
— Моя точка зрения все еще остается в силе. Я хочу встретиться с ней.
— Значит, ты можешь довести его до грани безумия, флиртуя с ней так же, как с его сестрой? — Спрашиваю я с ухмылкой. Как бы забавно это ни было наблюдать, как он дразнит Нико Калли, мы все знаем, что он играет с огнем. Я также не совсем уверен, что все это совершенно невинно и исключительно для того, чтобы подразнить медведя. В том, как он смотрит на нее, есть что-то такое, что заставляет меня задуматься, не пошел бы он с ней дальше по своей воле. Я имею в виду, я понимаю, она горячая. Та маленькая девочка, которая раньше раздражала нас своими Барби и угрожала нам блестками, несомненно, выросла хорошенькой. Тем более, что теперь Стелла и Эмми оказывают на нее дурное влияние. Возможно, мне не интересно туда идти, но я уверен, что вижу ее привлекательность.
— Да, возможно. Я всегда готов к развлечениям, — говорит Алекс, потирая руки.
— Так, значит, это все, что связано с Калли? — Себ спрашивает, явно думая о том же самом, что и я.
— Чертовски верно, — рявкает Тео, не желая даже рассматривать возможность того, что Алекс действительно может заинтересоваться его кузиной.
— Могло быть хуже, чувак, — говорю я, пытаясь разрядить ситуацию, в то время как Тео продолжает свирепо смотреть на Алекса.
— Как? — огрызается Тео.
— Ты все еще мог бы отбиваться от этого итальянского ублюдка, — напоминает ему Себ.
— Это мог быть Волк, — предлагаю я.
— Никто из них не настолько чертовски глуп. Мы уже показали, что происходит, когда они приближаются к ней.
— Итак, с чем ты остался? — Спрашиваю я. — В конечном итоге она будет с одним из нас, — говорю я, имея в виду не буквально одного из нас пятерых, а кого-то в Семье.
Тео скрипит зубами, когда я уверен, что он представляет несколько лиц младших членов Семьи, с которыми мы работаем. Не могу отрицать, что я действительно не могу выбрать хорошего кандидата из многих. Может быть, Алекс не так уж плох.
— Она может просто вечно оставаться одинокой, — наконец говорит он, доставая свою сумку и перекидывая ее через плечо. — Заведет кошек или что-нибудь в этом роде.
— Чертов лицемер, — бормочет Алекс, когда Тео уходит.
Мы с Себом оба смотрим на него, когда он наклоняется, натягивая носки.
— Что? — огрызается он, чувствуя наше внимание.
— Она тебе действительно нравится?
— Калли? Нет, я просто дергаю их цепь. Мне нужно какое-нибудь гребаное развлечение, пока вы все будете трахать своих девочек.
Я наблюдаю за ним несколько секунд, пытаясь понять, издевается он над нами или нет, но, в конце концов, я сдаюсь. У меня есть куда более привлекательное занятие, чем стоять и вести эту дискуссию в нашей вонючей раздевалке.
Я еду домой, как летучая мышь из ада, и в рекордно короткие сроки заезжаю в наш подземный гараж и направляюсь к лестнице. Лифт, вероятно, быстрее, но мысль о том, чтобы стоять там и просто смотреть, как растут цифры, отталкивает меня, и я направляюсь к лестнице.
К тому времени, как я добираюсь до предпоследнего этажа, где находятся наши квартиры, у меня болят легкие, а ноги становятся как желе, но я не позволяю этому замедлить меня, мчусь к входной двери и прижимаю руку к сканеру.
Я врываюсь в свою гостиную, мои глаза мечутся повсюду, пока я ищу ее.
— Демон, где ты прячешься? — Я зову ее, волнение шевелится у меня в животе.
Не найдя ее, я поворачиваюсь к спальням.
— Ты голая в моей постели, детка? — Я рычу, мой член твердеет при мысли о том, что она лежит на моей кровати и ждет меня.
Черт, я чуть не пускаю слюни и бросаюсь вперед.
Но в ту секунду, когда я облетаю дверной проем, я резко останавливаюсь.
И все рушится вокруг меня.
21
ДЖОДИ
У меня были все намерения встать и отправиться к маме, чтобы захватить кое-какие вещи. Я не планировала переезжать к Тоби, но подумала, что пара дней для продолжения разговора, вероятно, хорошая идея. Не похоже, что у меня было занятие получше.
Я знаю, что для всех остальных это между нами выглядит слишком просто. И я предполагаю, что часть этого такова. Влюбиться в Тоби, быть с ним и позволить ему взять на себя часть моего веса, моего горя, моего беспокойства — это легко. Это так естественно, что почти кажется, что он всегда был частью моей жизни. Но есть и другая уродливая часть нас, то, с чем я едва ли даже знаю, как справиться, не говоря уже о попытке справиться.
Кажется, прямо сейчас моя голова и мое сердце находятся в состоянии постоянной войны.
Я хочу быть с ним. То, как он заставляет мое сердце биться быстрее, кожу покалывать, а в животе порхать бабочек, не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Но я просто настраиваю себя на серьезное падение?
Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Могу ли я действительно забыть все, что произошло?
Действительно ли любовь всегда побеждает?
Я задержалась в его квартире, пытаясь глубже проникнуть в его жизнь, заглядывая в его шкафы и пытаясь найти что-нибудь, что могло бы убедить меня, что я сумасшедшая, раз даже думаю, что это возможно, и заставляю себя повернуться ко всему этому спиной.
Но я ничего не нашла.
На самом деле, я обнаружила целую кучу вещей, которые еще больше убедили меня в том, что парень, которого я впервые встретила, милый, заботливый, любящий парень, действительно тот, кто он есть. На дне одного из его шкафов я нашла коробку с поздравительными открытками от его мамы и друзей за эти годы. Там были и другие приятные сувениры на память, например, рисунки, сделанные маленькими детьми. У Тоби нет младших братьев и сестер, кроме Стеллы, поэтому я могу только предположить, что они младшие братья и сестры его друзей. Я даже нашла плюшевого мишку его детства, сидящего на полке рядом с фотографией его и его мамы.
Все, что я обнаружила, только сильнее заставило меня влюбиться, что еще больше сбило меня с толку.
Только когда я спускалась по зданию, стояла одна посреди лифта и смотрела на нижние этажи, на меня обрушилось все сразу.
Я вырвалась из этого замкнутого пространства с сердцем, подступающим к горлу, и слезами, струящимися по щекам.
У меня в руке был ключ от машины, которую, по словам Тоби, я могу использовать сегодня, и я крепко сжимала в руке, и единственное, о чем я могла думать, это о побеге.
И это именно то, что я сделала.
Я даже не помню путешествие через город. Я понятия не имею, как я — или машина — добрались сюда целыми и невредимыми, но, к счастью, нам это удалось.
Даже несколько часов спустя мое сердце болит, голова кружится, а глаза горят от слез, которые я пролила из-за всего, что потеряла.
Но, как я и сказала Стелле вчера, те мужчины, о которых я скорблю, — это не те мужчины, которых я на самом деле потеряла. Это огромный пиздец, знать, что хорошие воспоминания, которые у меня остались о моем отце и моем брате, теперь были испорчены реальностью.
Я сижу на скамейке с видом на игровой парк, в котором мы с Джо провели много-много часов в детстве. Это всего в нескольких улицах от нашего дома. Мы играли здесь от восхода до заката, часто совершенно теряя счет времени, и наши дни заканчивались тем, что мама приходила к нам с разъяренным выражением лица.
Джо всегда брал вину на себя. Он был старше и с радостью взял на себя ответственность за наши промахи.
Так трудно представить, что маленькому мальчику настолько промыли мозги, что он попытался бы кого-то убить. Но каким бы невероятным я это ни считала, я знаю, что это правда.
Я собственными глазами увидела перемены в моем брате. Я увидела, как воцарилась тьма, его потребность в насилии, которую я никогда не понимала. Это было так не похоже на мальчика, с которым я выросла, но это не оставляет у меня сомнений в том, что он сделал то, что Стелла объяснила мне вчера.