— Я думаю, он ожидал, что правда отпугнет меня. Мне было всего шестнадцать, когда он, наконец, сказал мне, но не было ничего, что могло бы разлучить меня с ним. Я сказала ему, что люблю его, и что я буду рядом с ним, несмотря ни на что.
Она поднимает руку, ловя слезу, которая, наконец, скатывается.
— Он был таким хорошим человеком, Джоди. Мое все. — Мои губы приоткрываются, чтобы что-то сказать, но она опережает меня. — Но я более чем осознаю, что у него было много, очень много сторон, и что нам очень повезло увидеть милого парня, который был по большей части скрыт под поверхностью.
— Повезло? — Плюю я. — Он женился на другой. Жил совершенно другой жизнью. Он лгал мне и Джо годами, мам. Как ты можешь не видеть, насколько это хреново?
— Поверь мне, детка. Я вижу это. Но… — Она тяжело вздыхает. — Я никогда не могла его отпустить.
Между нами повисает тишина, пока я пытаюсь хотя бы осмыслить то, что она мне говорит. Что она любила его так сильно, что позволила всему этому случиться.
— К тому времени, как выплыла правда о его другой жизни, у меня уже был Джо, хотя какое-то время я подозревала. Я умоляла его позволить мне быть частью его жизни, но он всегда отказывался. Сказал мне, что в моих жилах течет не та кровь, чтобы наши отношения, наша семья считались настоящими в глазах Семьи. Но у него были планы изменить это. Он заверил меня, что однажды у него будет достаточно власти, чтобы он мог делать то, что он хотел, жениться на том, на ком он желал.
— И ты поверила ему настолько, чтобы просто сидеть сложа руки и ждать?
— Я знаю, как это звучит, Джоди. Поверь мне, это так. Но у меня был маленький ребенок, мужчина, которого я любила, дом. Я была счастлива. Ничего из этого не было нормальным, но это сработало. Время, которое мы провели порознь, только сделало время, которое мы провели вместе, намного сильнее. Это укрепило нашу связь.
— Единственный раз, когда у меня были серьезные проблемы со всем этим, это когда ты родилась.
— О? — Спрашиваю я, уже зная, что, вероятно, последует.
— Хотя он никогда не произносил этих слов, я знала, что он хотел мальчиков. Возможно, я не смогла предоставить ему полную греческую ДНК, необходимую для рождения маленьких наследников, как он действительно жаждал, но он все еще мог создать свою собственную маленькую армию.
— Как и в случае с Джо, мы никогда заранее не выясняли твой пол, но в ту секунду, когда ты родилась, попала ко мне на руки и было объявлено, что ты девочка, на лице твоего отца не было ничего, кроме чистого счастья и любви.
— Не буду лгать, я волновалась, но он никогда не относился к тебе хуже, чем к Джо, никогда не любил тебя по-другому.
— Но… — подсказываю я.
— Но он чувствовал необходимость защитить тебя так, как никогда не делал с Джо.
— Я была так зла, когда он придумал эту историю о том, что ты принадлежишь кому-то другому и не вписал свое имя в твое свидетельство о рождении. Но он беспокоился, что ты каким-то образом окажешься в середине его другой жизни, и он не хотел этого для тебя.
— Итак, вы оба просто лгали мне в лицо. На протяжении многих лет.
— Я не могла спорить о твоей безопасности, детка.
— И кто бы захотел меня? — Говорю я, громкость моего голоса возрастает от полного безумия того, что я слушаю. У меня внутри все переворачивается, когда мысли возвращают меня в квартиру Тоби.
Тоби. Вот кто собирался захотеть меня.
Не то чтобы папа мог знать, что все это разыграется, или, может быть, он знал. За эти годы он, должно быть, причинил боль достаточному количеству людей, которые хотят отплатить ему тем же. Я думаю, что все это действительно имеет смысл в голове гребаного психопата.
— У него была другая семья, мама. Как ты могла—
— Это был брак по расчету без любви, Джоджо. Это было то, что ему нужно было сделать, как часть его роли в семье. Его сердце было здесь, с нами.
Я качаю головой, не нуждаясь в дополнительных доказательствах того, откуда я черпаю свою наивность.
— Ты когда-нибудь думала о них? О его жене? Его сыне?
— Он не сын Джонаса, Джоди. Она играла на стороне так же, как и Джонас.
Она поднимает свой кофе и делает глоток. Я не следую ее примеру из-за страха, что возобновлю его так же быстро, как оно закончится.
— Мам, дело не в этом, — рявкаю я, отодвигая стул позади себя. — Ты хоть представляешь, на что это могло быть похоже, находясь в таком аспекте его жизни?
— Они просто существовали вместе ради семьи, — говорит она со смертельной серьезностью.
— Господи, мама. Ты вообще знала человека, которому отдала всю свою жизнь?
— Что? — спрашивает она, ее брови взлетают вверх. — К-конечно, я это сделала. Я любила твоего отца больше всего на свете. И он лю—
— Он был монстром, мам, — выплевываю я, злясь на ее недальновидность.
— Н-нет, он был хорошим—
— Как много ты знаешь о его другом сыне, мама?
Она качает головой. — Ничего особенного. Они жили разными жизнями.
— Нет, они этого не делали. Их жизни были очень сильно переплетены, и он страдал, они пострадали больше, чем ты можешь себе представить, от рук моего отца, — киплю я.
Она бледнеет от моих слов.
— Прости, мам. Но ты совершила огромную гребаную ошибку со всем этим. Тот мужчина, с которым ты разделила свою жизнь, не тот, кого ты знала.
Я устремляюсь к коридору, более чем готовая сбежать от этого дерьма.
Он промыл ей мозги, в этом я уверена. Возможно, она и не пострадала от рук Джонаса, как Тоби и его мама, но, без сомнения, он применил к ней свое гребаное зло, убедившись, что она следует его плану и подчиняется его правилам. Я бы поставила на это деньги… если бы они у нас были.
— Джо-Джо, что ты—
— Ты действительно не знаешь, кто его сын, не так ли?
Она смотрит на меня, ее лоб нахмурен в замешательстве, в то время как горе и боль продолжают затуманивать ее глаза.
Я буквально вижу момент, когда падает пенни. Все ее тело содрогается, когда осознание поражает ее.
— Нет, — выдыхает она. — Т-Тоби?
— Да, похоже, ты не единственная, кто играл с дьяволом.
Я ухожу, схватив сумку, которую уже собрала перед тем, как спуститься сюда. Страх, который тяжестью сидел у меня в животе последние несколько дней, подсказал мне, как пойдет этот разговор, и я просто знала, что после него мне нужно будет уйти.
— Джоди, куда ты идешь? — Мама кричит, бросаясь за мной, когда я снимаю пальто с крючка.
— Я не могу быть здесь прямо сейчас. Прости, мам. Я просто не могу.
С сумкой через плечо и пальто в руке я вылетаю из дома в холод, оставляя ложь и предательство позади.
Если бы только все было так просто.
4
ТОБИ
Я открываю дверь всего через несколько секунд после того, как в моей квартире раздается звонок, и встречаюсь взглядом с женщиной, стоящей по другую сторону двери.
Весь воздух вырывается из моих легких, когда она входит внутрь, и я почти падаю в ее объятия.
— О, Тоби, — говорит она. Ее голос мягкий, но я слышу скрытое разочарование. — Я знала, что в конце концов ты окажешься в проигрыше. Что ты наделал, а?
Вдыхая знакомый успокаивающий аромат маминых духов, я черпаю силы из глубины души и веду ее вглубь своей квартиры.
— Где Гален? — Спрашиваю я, еще не готовый погрузиться в тяжелое дерьмо.
— Со Стеллой. Она сказала, что мне, вероятно, следует навестить тебя, и, глядя на тебя, я вижу, что она была права.
Поднимая руку, я оттираю щетину, покрывающую мою челюсть.
— Если бы я знал, что ты придешь, я бы—
— Посиди со мной, — говорит она, опускаясь на край моего дивана. — Поговори со мной.
Падая на угловое сиденье, я кладу ноги на подушку и опускаю голову на руки.
— Я годами мечтал о том, что я мог бы сделать с ним за то, как он обращался с тобой. С нами. Я разрабатывал план, сколько себя помню, а то, что он делал со Стеллой, только укрепило это.