— Ну, он тоже должен иметь отпуск, — усмехнулся Хантер.
— Сэр Джон? — спросила Кэт.
— Глава отдела, — объяснила Камилла.
— А Брайан здесь? — спросил Хантер.
— Да, спустился в холл. Должно быть, сейчас вернется.
— Пойду взгляну, — сказал Хантер.
И он оставил Кэт наедине с женщиной, которая внезапно воскликнула:
— Господи, Кэтрин Адер! Вы та молодая женщина, которая вытащила Дейвида Тернберри из Темзы?
Кэт покраснела. Она забыла, что о ней писали в газетах.
— Да, — пробормотала она.
— Какой героический поступок!
— Не совсем. Я не египтолог, зато отлично плаваю. И… во мне действительно есть что-то от художницы. Потому что мой отец замечательный художник. Это длинная история, но…
— Но вы решили отправиться с нами в экспедицию. Браво! В вашей компании будет превосходно.
— Благодарю вас.
Могла ли эта женщина говорить серьезно? Конечно, Кэт читала все о Камилле, графине Карлайл. Она была простолюдинкой, работавшей в музее, и это вызвало в то время жуткий скандал. Кэт не вполне помнила детали, но Камилла и граф преодолели все трудности и поженились, и даже самые злобные журналы, печатавшие сплетни, не могли найти никаких фактов, порочащих эту женщину.
— Вы готовы к некоторым трудностям? — спросила Камилла.
— А вы действительно будете работать на раскопках? — ответила вопросом Кэт.
— Конечно! Я не пропущу ни минуты. Но понимаете… Подойдите сюда, и я покажу вам.
Карта, которую она разложила на полу вместе с различными пергаментами и бумагами, демонстрировала южную половину Италии и северный регион Африки.
— Сначала мы отправимся морем к побережью Франции, потом поездом через Париж на юг, а затем через Италию, возможно, с остановкой в Риме, далее в Бриндизи, где снова сядем на корабль. Он доставит нас в Александрию, а оттуда мы поедем на поезде в Каир. Отель чудесный. Но я хочу очутиться вот здесь!
— Это гробница фараона? — спросила Кэт.
— Лучше! Гробница верховного жреца. Он служил Рамсесу Второму Великому. Какую жизнь вел этот фараон! Согласно Библии, он царствовал во время исхода Моисея из Египта. Он стал фараоном в юные годы и превратился в великого вождя. Конечно, у него была царица, но, помимо нее, целый гарем и сотни детей. Его старший сын — который должен был наследовать отцу — умер в молодости. От чего — неизвестно до сих пор. Конечно, есть теории. Но гробница, которую мы ищем, принадлежит одному из его верховных жрецов. Предполагают, что этот человек имел огромное влияние на фараона — почти как гипнотизер! Он приобрел огромное богатство и могущество, и его гробница вырублена в скалах около храма, где он держал людей в благоговейном страхе! Находка гробницы и ее содержимого может доказать — или опровергнуть — многие теории, касающиеся Рамсеса и его жизни. Она поможет отделить факты от мифов и вымыслов. О боже, надеюсь, я не наскучила вам?
— Вовсе нет, — искренне ответила Кэт.
— Кое-что будет скучным. Придется целые дни просеивать песок… но я надеюсь, вы это полюбите.
— Я слышал, здесь новый член нашей команды.
Кэт стояла на коленях на полу, когда появился граф Карлайл. Это был очень высокий мужчина, на полфута выше достаточно рослого Хантера, со шрамом на щеке, придававшим бы ему опасный вид, если бы не приятная улыбка и веселые глаза.
Кэт попыталась встать, но граф поднял руку.
— Пожалуйста, не вставайте. Думаю, это Хантер и я присоединимся к вам на полу. Моя жена пытается убедить Хантера согласиться с ней. Я узнал, что вы не только спасли студента в море, но привлекли наше внимание к человеку, которого мы искали — вашему отцу.
Ее глаза расширились.
— Значит, вы действительно так цените его работы?
— Когда вы посетите замок, то увидите, — заверил он.
— Хантер, пожалуйста, взгляните на мои расчеты, — попросила Камилла. — Картина висит в кабинете, и это удивительной силы вещь, — добавила она, ожидая, пока Хантер опустится рядом с ней. Он присел на корточки, и Камилла с беспокойством смотрела на него, пока он изучал ее работу. На полу лежал транспортир, и Хантер, отметив точками определенные места на карте, обвел их аркой.
— Здесь… или… здесь, — сказал он наконец.
— Ага! — радостно воскликнула Камилла.
— Все еще неточно, — предупредил Хантер. — Как бы нам не пришлось копать бесконечно. Пески текут сквозь время.
— Но я уверена, что мы совершим великое открытие, — заявила Камилла.
— Мы можем открыть песок и щебень, — предостерег он.