Повернись и посмотри на нее. Посмотри на лицо, которое забрало жизнь твоего отца. Лицо, которое украло не только твои деньги, но и твое с…
Я завожу ногу за спину, ловя за лодыжку вора, бесшумно крадущего мои серебряники. Дернув, я отправляю его на землю.
Небрежно. Не в ее стиле.
Конечно, тело, распростертое передо мной, принадлежит не девушке, а девочке. Мои глаза расширяются как от удивления, так и в попытке разглядеть ее сквозь сгущающуюся темноту. В считанные мгновения ладони девочки подталкивают ее назад, когда она пытается оставить между нами хоть какое-то пространство, а ее изношенные ботинки поднимают пыль, скребя по земле.
Я делаю легкий шаг к ней, слегка приседая, чтобы лучше видеть.
Вдруг мне в лицо упирается острие клинка.
Я моргаю. Это было… мягко говоря, неожиданно.
Слегка подняв руки в знак капитуляции, я делаю шаг в сторону, не сводя глаз с оружия, зажатого в тонкой руке. Мой взгляд сужается на гравировке, проглядывающей между маленькими пальчиками, обхватившими рукоять.
Я знаю этот нож.
Я поднимаю глаза к взъерошенным волосам, окружающим бледное лицо.
Рыжий.
— Эбигейл, — выдыхаю я.
Она жива.
Это чудо, что ей удалось перебраться через Скорчи после того, как я изгнал ее и семью, которая ее приютила. Нож в ее руке дрожит, но голос звучит мягко и уверенно. — Откуда… откуда ты знаешь мое имя?
Я стягиваю бандану с лица и медленно приближаюсь к ней, держа руки так, чтобы она их видела. В качестве ответа я говорю: — Похоже, ты использовала мой клинок.
Ее глаза расширяются с чем-то сродни детскому удивлению, хотя ее благоговение никак нельзя назвать приятным. — Ты, — говорит она, ее тон граничит с обвинением. — Что ты здесь делаешь? — Я открываю рот, чтобы ответить, но ее тоненький голосок заполняет тишину прежде, чем у меня появляется шанс. — Ты здесь, чтобы убить меня? На этот раз по-настоящему?
Обида, которую я чувствую от ее слов, пронзает меня насквозь. Меня не должно удивлять ее предположение. Моя репутация не оставляет места для домыслов. Я тот, кем должен был стать — убийца.
— Нет, — тихо говорю я. — Я пришел не за тобой.
Она рассматривает меня с минуту, лишь слегка опустив оружие.
Умная девочка.
— Ты запомнил мое имя, — говорит она.
— Конечно, запомнил.
Я пытался забыть, поверь мне.
Я прочищаю горло и приседаю, чтобы посмотреть ей в глаза, не обращая внимания на все еще направленный на меня клинок. — Может быть, ты поможешь мне найти того, кого я ищу? — Она буравит меня скептическим взглядом. — Серебряный Спаситель. Девушка с плакатов по всему городу. Ты ее видела? Слышала что-нибудь о ней?
Эбигейл медленно опускает нож, решив, что лучше не использовать мое собственное оружие против меня. — Понятия не имею. — Она пожимает плечами. — Ничего не слышала.
Я вздыхаю.
Ну, это было совершенно бесполезно.
Огненно-рыжие волосы девочки развеваются, когда она поворачивает голову направо, с нетерпением оглядывая особенно темную улицу. — Если я от чего-то тебя отвлекаю, то, конечно… — Я жестом указываю на участок темноты, в который она, похоже, так стремится попасть.
— Мне нужно успеть до конца поединка. Я не так много заработала сегодня, а ставки сегодня должны быть очень высокими. — Слова сыплются из ее уст, и я стараюсь не отставать. — Появился новый фаворит, а это значит, что будет много людей.
Она начинает отходить, но мой вопрос останавливает ее на мгновение. — Новый фаворит? Что за новый фаворит?
— Не что. — Детская ухмылка озаряет ее лицо. — А кто.
— Эбигейл, — говорю я, мой голос обманчиво спокоен, — мне нужно немного больше информации, чем это.
— Уф. — Я практически чувствую, как она закатывает глаза в темноте. — Пойдем. Я просто покажу тебе. — Она поворачивается и обвиняюще тычет в меня крошечным пальчиком. — Но держи свои руки при себе. Эти монеты мои. Мне нужны шиллинги, чтобы отнести их маме.
Я сдерживаю улыбку. — Ах, да. Ты уже неплохой вор. Хотя тебе все еще нужна практика. Твои руки слишком тяжелые. — Пока мы идем, она хмурится, поэтому я просто добавляю: — Лучшие воры умеют отвлекать тех, у кого они крадут. Отвлеки их от денег в кармане, и они твои.
Она смотрит на меня, наклонив голову. — Откуда ты так много знаешь о воровстве?
Я молчу достаточно долго, чтобы позволить своим мыслям вернуться к человеку, который отвлекал меня больше, чем кто-либо другой. — Потому что, — вздыхаю я, — даже мне доводилось становиться жертвой отличного вора.