Зажав одно из ее запястий в своей ладони, чтобы второй нож не порезал мне кожу, я поднимаю свободную руку к ее лицу. Медленно, мягко, чтобы не испугать ее. Я задерживаю дыхание, сердце колотится в ушах.
Она словно замирает, тает под ощущением моих пальцев, стягивающих платок с ее лица. У нее перехватывает дыхание, ее тело прижимается к моему. Я осматриваю лицо, которое теперь открыто, и не вижу ничего от девушки, о которой я заботился. Девушки, которая убила моего отца. Девушки, которую мне приказали вернуть домой.
Я не вижу ничего из этого, потому что я вообще ничего не вижу.
Она — никто.
Я — никто.
Мы забыты.
И это бессмысленно.
Я аккуратно заправляю прядь волос ей за ухо. Затененную, а не серебряную. Прядь, принадлежащую этой незнакомке, которую я больше никогда не увижу. — Ты обещала стать моей погибелью, — бормочу я, опуская голову достаточно близко, чтобы услышать ее резкий вдох. — Так докажи это.
Ее лицо наклоняется к моему, наши носы соприкасаются. Она так и не опускает кинжал, и острие ее лезвия все еще высасывает кровь из моего горла. — Докажи, — повторяю я, голос тихий. — Ненавидь меня настолько, чтобы я захотел тебя. — Я обхватываю ладонью ее челюсть, чувствуя, как ее глаза прожигают мои. — Разрушь меня.
Наши рты сталкиваются.
Я чувствую отвращение на ее губах, гнев в каждом движении ее языка. Она произносит обещание, оставляя его задерживаться на моих губах. Клятву уничтожить меня. И она уже начала.
Она целует меня крепко, прикусывая губу, чтобы пустить кровь, как кинжал, который она все еще прижимает ко мне. Я крепко сжимаю ее запястье, все еще удерживающее маленький нож, достаточно сильно, чтобы ее ладонь раскрылась, а лезвие шмякнулось на неровную крышу. Освободив ее руку, я поднимаю ее через плечо, проводя ею по своей шее.
Ее пальцы зарываются в мои волосы, а мои впиваются в ее бедра. Я не обращаю внимания на то, что она мне знакома, не обращаю внимания на все свои вопящие чувства. Потому что это чужой человек. Мы никто друг для друга. А это значит, что нам позволено все.
Этот поцелуй глубокий и совсем не нежный. Это предательство. Это горечь. И ничто никогда не было таким сладким на вкус.
Это гибель.
Она внезапно отшатывается, выронив кинжал, который был прижат к моему горлу. Сильно толкнув меня в грудь, она пошатывается, тяжело дыша. Я моргаю в темноте, стараясь не обращать внимания на тяжелый груз обрушившейся на нас реальности.
— Не надо… — выдыхает она. — Никогда больше.
Я облизываю губы, пробуя на вкус струйку крови от ее укуса. Она покачивается на дрожащих ногах, и я наблюдаю, как она сосредоточивает свое внимание на крыше между нами. Клинки лежат забытые у наших ног, подмигивая нам в бледном лунном свете.
Она застывает при виде них. А затем делает выпад.
Я успеваю схватить ее закрученный кинжал прежде, чем она успевает поднять его, заставляя ее довольствоваться ножом, которым она меня поприветствовала. Ее плечи вздымаются, когда она делает еще один шаг от меня, засовывая клинок в ботинок.
Мои губы покалывает от ее вкуса, а руки дрожат от ее ощущения. Я делаю вдох, потрясенный собственными действиями. Шокированный тем, что нашел способ оправдать их. Шокированный тем, что она хотела этого так же сильно, как и я.
Это была ненависть, но это случилось.
Я поднимаю глаза и вижу, что она, похоже, успокоилась, спрятав волосы и лицо обратно в тканевый кокон.
— Мы договорились? — говорит она ровно, как будто между нами ничего не изменилось. Так и есть. Она все еще моя миссия, а я все еще ее монстр. То, что произошло между нами, в прошлом и настоящем, было не более чем ошибкой. Ошибкой в суждениях. Искрой между двумя незнакомцами в ночи.
Но когда она поворачивает лицо к лучам лунного света, падающего со звездного неба, я вижу девушку, которая погубила меня. Плоскости лица, которые я держал в руках, веснушки, которые я пересчитал дюжину раз. Руки, которые вонзили меч в грудь короля, а кинжал — в его горло.
И теперь я больше не могу притворяться.
Я натягиваю бандану и подхожу к краю крыши. — Договорились.
Толпа расступается, свобождая путь к клетке.
Она опередила меня и вернулась в подвал, практически спрыгнув с крыши, чтобы убежать от меня. Я не спеша прохожу внутрь, глядя на нее через проволочную клетку, хотя она смотрит в любом другом направлении, кроме моего.