И вот тогда я услышал, как она убила его. Я никогда не спрашивал, понял я, каково это было для нее. Может быть, я не хотел знать, если у нее были веские причины для этого.
Мой взгляд задерживается на шраме, проходящем по ее шее и скрывающемся под складками жилета. Она следит за этим движением, неловко смещаясь под моим пристальным взглядом. Задрав воротник жилета повыше, она выдерживает мой взгляд. — Что?
Я пожимаю плечами, качая головой. — Ничего. Просто я знаю, как это было больно.
Король резал меня достаточно раз, чтобы я точно знал, как сильно он давит на клинок.
Она закатывает глаза. — Сочувствие тебе не к лицу, Азер.
— Мне все к лицу, Грей. — Я одариваю ее улыбкой. — Не лги.
Ее рот приоткрывается, и я с нетерпением жду, что из него выйдет, когда вместо этого к нам подходит Ленни. — Ты готова к завтрашнему дню, Пи?
Она делает глубокий вдох и, продолжая смотреть на меня, выглядит спокойной. — О, я не могу дождаться.
— Отлично. — Ленни кивает. — Мы отправимся в путь вечером и будем ехать всю ночь. А через несколько дней, когда мы приблизимся к Илье, я сообщу королю, что у нас находится его Энфорсер. — Вздохнув, он добавляет: — Я скажу ему, чтобы он встретил нас на поле возле Святилища Душ с тремя Имперцами, не больше? Это позволит избежать засады, которая непременно случится, если мы все попытаемся войти в тронный зал. Мы будем держать наши арбалеты наготове, — кивок в сторону Кая, — все время, чтобы не было никаких приколов. И тогда мы обменяем нашего принца на твою свободу. — Он радостно хлопает в ладоши. — После этого мы вернемся в Дор и будем жить долго и счастливо.
Я стараюсь не качать головой. Это ужасный план. Они потеряют надо мной контроль, как только я приближусь к Элитным. А не к тем нитям силы, которые я пытался выудить из этой группы последние два дня. То немногое, чем они обладают, непредсказуемо, ускользает от меня, и я пока не знаю, как его использовать.
Я никогда не чувствовал ничего подобного. Но теперь, когда это произошло, я не сомневаюсь, что оно пряталось у меня под носом. Интересно, сколько Элитных, которых я прочитал, обладают лишь долей силы, будучи выходцами из смешанного рода. Это обескураживающе увлекательно.
— Хлеб, кто-нибудь? — Мередит делает обход со своей обычной корзинкой черствого хлеба и теплого сыра. Ее сила пульсирует в моих венах, ее и Ленни сильнее, чем у остальных. Она — Ползун, что было бы более чем кстати, если бы мои руки не были связаны за спиной.
— Да, мэм, — зовет Финн, перепрыгивая через несколько спящих тел, чтобы взять буханку. Откусив кусочек, он поворачивается к Пэйдин. — Эй, я сегодня подежурю первым. — Даже на таком расстоянии я вижу, как крошки летят из его рта. — А ты поспи немного.
Она улыбается ему с облегчением. — Спасибо, Финн. Разбуди меня через пару часов, хорошо?
Он все еще дожевывает свой хлеб, когда отдает ей честь, берет арбалет и приваливается к стене в нескольких ярдах от нее. Не обращая внимания на угол, который он занимает, я осматриваю пол со свечами, отбрасывающими мерцающие тени на обветшалые стены и потолок. Я извиваюсь на большой подстилке, вынужденный лежать на боку со связанными за спиной руками.
Пэйдин колеблется, прежде чем опуститься рядом со мной. Она всегда так делает. Она робеет только тогда, когда я нахожусь достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней.
Я ворочаюсь в спальном мешке, шурша так, что у нее вырывается вздох. — Что с тобой?
— У меня чешется нос, — говорю я, голос приглушен одеялом.
Она молчит так, что мне кажется, она изо всех сил старается не рассмеяться. — Отлично, — хмыкает она. — Повернись.
С ноющими руками я переворачиваюсь на другой бок, и мы оказываемся лицом друг к другу. В последнее время у меня не было возможности изучить ее. Она близко ко мне, ее тело теплое, несмотря на ледяные ноги, приближающиеся к моим. Ее голубые глаза пульсируют в свете свечей и похожи на самый глубокий уголок лагуны. Я могу различить слабые веснушки, усеивающие ее нос, хотя притворяюсь, что забыл их точное количество.
Она высовывает руку из-под одеяла и тянется к моему лицу. — Хм… — Она снова робеет. — Где?
— На переносице, — говорю я, не сводя с нее глаз.
Кончик ее пальца касается моего носа, и я не могу удержаться от воспоминания о том, как она щелкнула по нему. Возможно, она думает о том же, потому что, быстро проведя пальцем, она убирает руку обратно.