Я слегка напрягаюсь, прижимаясь к нему.
Полезны друг другу.
Это предложение ранит сильнее, чем следовало бы. Я ненавижу себя за то, что ненавижу, как это звучит в его устах. Потому что полезность — это предел наших отношений. Самое большее, что мы когда-либо будем значить друг для друга.
— Ладно, — говорю я, раздражаясь от того, что мой голос дрожит. — Притворись.
С этими словами я позволяю себе растаять в его тепле, когда он притягивает меня ближе.
Я утопаю в его руках и обвита цепью, связывающей нас.
Моргая от туманного солнечного света, проникающего в окно, я чувствую, как он тепло покрывает мое лицо. Его рука прижимается к моей щеке, а пальцы выглядывают из-под моих распущенных волос. Я чувствую, как его глубокое дыхание шевелит мои волосы, согревает шею.
Ему комфортно. Он доволен.
Он притворяется.
Эта мысль заставляет меня отстраниться от него, начиная с руки, плотно обхватившей мою талию. Схватив его за запястье, я отбрасываю его за спину, не утруждая себя нежностью. Затем я сажусь, вытаскивая пряди своих волос из его пальцев.
Он шевелится и быстро приподнимается на локтях. Одеяло сползает с его обнаженной груди, когда он смотрит на меня сонными глазами, отслеживая, как я перебрасываю волосы через плечо.
— Ты пропустила кусочек.
Я поднимаю взгляд при звуке его хрипловатого голоса. — И тебе доброе утро. — Я провожу рукой по шее, нащупывая забытую прядь, спадающую мне на спину. Он наблюдает за мной, а я притворяюсь, что не чувствую его взгляда, путешествующего по моему лицу.
— Что теперь? — рассеянно спрашиваю я. — Пора тащить меня обратно в пустыню?
Мысль о возвращении в Илью перетекает в не менее мрачную, и мое сердце сжимается от внезапного напоминания о моем эгоизме. Я так увлеклась Энфорсером, который держит мою судьбу в своих руках, что даже не подумала о своих друзьях — Смешанных, живущих в нищете. Я беспокоюсь за Ленни, Лину, Финна и всех остальных, кто был достаточно добр, чтобы помочь мне. Поверить мне.
Пожалуйста, будьте в безопасности. Пожалуйста.
Если бы я знала, кому или чему молиться, я бы так и сделала.
— Не совсем. — Кровать прогибается, когда он встает на ноги, заставляя подняться и меня. Он направляется в умывальную и заходит внутрь, чтобы забрать свою влажную рубашку из ванной. Не знаю, почему я отворачиваюсь, когда он натягивает ее через голову, но это действие кажется мне слишком интимным.
— Мы пройдем через Дор, — говорит он, возвращаясь в ванную. — А потом пересечем Святилище Душ.
Я издаю невеселый смешок. — Святилище Душ? Скалистую местность, кишащую разбойниками? — усмехаюсь я. — Думаю, я бы предпочла Скорчи.
Его голос слегка приглушен приоткрытой дверью. — Отец не раз отправлял меня туда. Мы справимся.
Я сглатываю при напоминании о его мучительных тренировках. — Ну, а в прошлый раз ты был прикован?
Он молчит несколько секунд. — Я всегда… испытывал трудности, когда был там. — Опять молчание. — Так что, как я и сказал, все будет в порядке.
Когда он выходит из умывальной, в руках у него сверток с одеждой, который он намеревается бросить на пол, чтобы его нашел трактирщик. Вспышка знакомого оливково-зеленого цвета привлекает мое внимание, и я выхватываю жилет из его рук. — Только не это, — огрызаюсь я. Его брови взлетают вверх в ответ на мой тон — молчаливый вопрос. — Адена сшила его для меня, — тихо говорю я, неловко прочищая горло. — Я… я дала ей обещание.
Он медленно кивает, кажется, колеблясь. — Последнее Испытание. Я… я видел, как это произошло. Видел, как ты обнимала ее. — На его щеке дергается мускул. — Слышал, как ты кричала.
Я отвожу взгляд, чувствуя, как эмоции начинают закипать в моих глазах. — Она заставила меня пообещать, что я буду носить его ради нее. — Я провожу рукой по грубому подолу. — И я планирую сделать именно это.
Прочистив горло, я накидываю жилет на плечи. Мне не нравится, как он наблюдает за мной, словно готов собрать осколки, когда я неизбежно сломаюсь. Он вздыхает через нос, открывая рот, чтобы сказать…
Громкий стук в дверь прерывает его.
— Эй! Кто там?
Мужчина колотит в запертую дверь, дребезжа ржавыми петлями. Кай кивает в сторону окна, его взгляд по-прежнему прикован к двери. Я легким шагом направляюсь к выходу, наматывая платок на голову и запихивая в него серебристые пряди волос. Когда мы подходим к окну, я натягиваю ботинки и быстро перекидываю ногу через подоконник, а затем и все остальное тело. Кай оказывается прямо за мной и спрыгивает с подоконника, когда я слышу, как дверь распахивается.