– И я, – негромко произнесла Кейт. – Тебе надо помазать руки мазью, но пока что поможет эта повязка.
Джейм бросил смущенный взгляд на Кейт, а затем спросил Эйлис:
– Теперь я свободен, госпожа?
Александр сдержал улыбку, когда Эйлис повернулась в его сторону. Под ее взглядом он не рискнул ответить отказом и кивнул.
– Да. – Эйлис улыбнулась Джейму. – Тебя должны освободить. Пойдем, мой друг.
– Я присмотрю за этим парнем, – негромко сказал Ангус, после чего Эйлис повела Джейма из его камеры.
– Парнем? – вырвалось у Александра, после чего он бросил на Джейма иронический взгляд.
– Ему не может быть больше двадцати, хоть он и выглядит огромным, – задумчиво произнес Ангус.
– Верно. – Александр встал рядом с Эйлис и взял ее за руку. – Ты слышала нас! Ангус присмотрит за Джеймом, а ты пойдешь со мной.
Джейм повернулся и посмотрел на них. Его глаза округлились, когда он сообразил, во что одета Эйлис.
– Госпожа, – разинул он рот, – где ваша одежда?
Она не могла сказать своему заботливому другу, что ее одежда лежит лохмотьями на полу в комнате хозяина владений, поскольку она не знала, как он на это прореагирует. И потому ответила уклончиво:
– Я пролила на нее немного вина.
Джейм прищурился и наморщил нос, после чего негромко произнес:
– Как я понял, вы стирали свое платье.
Александр услышал сдавленные смешки мужчин.
– Пойдем, барышня. – Потянув Эйлис из темницы, он не стал обращать внимания на сердитые взгляды Джейма, Эйлис и – к его удивлению – Кейт.
Как только Александр и Эйлис исчезли, Барра перестал сдерживать смех.
– Клянусь зубами Бога, сейчас не время смеяться, я знаю это, но я не могу остановиться. Вы видели нашего красавчика лэрда? – Он засмеялся еще громче, когда к нему присоединились остальные.
Александр слышал смех в подземелье после его ухода. Он не любил становиться объектом насмешек. Особенно если над ним смеются из-за проделок какой-то маленькой темноглазой женщины. Пока он, сыпля проклятиями, тащил за собой Эйлис, она благоразумно помалкивала. Очутившись в своей спальне, Александр захлопнул тяжелую дверь и толкнул Эйлис к кровати, после чего отправился умываться.
Эйлис продолжала молчать – такое поведение было самым разумным и безопасным. Она молча направилась к столу, где стояли кружка с оставшимся вином и ее кубок, а потом влила в себя порядочную порцию. Пока Александр ополаскивал свои золотистые волосы от остатков вина, она успела осушить свой кубок и подняла его кружку. Только в это мгновение Александр увидел, чем она занята. Он чертыхнулся и вырвал кружку с вином из рук Эйлис, потом сделал глубокий глоток.
Чувствуя пресыщение, Эйлис откинулась на спину на большой кровати.
– Полегче с вином, приятель. Я не собираюсь лежать с бесчувственным чурбаном.
Александр чуть не поперхнулся при своем последнем глотке и бросил взгляд на хихикающую Эйлис.
– У тебя грязные ноги, – заметил он.
Она смущенно нахмурилась:
– Не думаю, что ты сейчас хочешь заняться моими ногами.
Он удивленно моргнул, а затем расхохотался. Его гнев куда-то испарился. Он продолжал посмеиваться, пока мыл ее ступни и бросал мокрую ткань обратно в таз. Закончив, он лег на кровать рядом с Эйлис. Повернувшись на бок и опершись на локоть, он положил подбородок на руку. Какое-то время он внимательно рассматривал Эйлис, чувствуя, что его тело напрягается от желания.
– Ты очень спокойна для девицы, которую скоро должны лишить чести, – пробормотал он. – Или… это вино?
Расслабленность, без сомнения, была последствием выпитого вина, но Эйлис не собиралась в этом признаваться.
– Если я начну рыдать и выть, обнимая твои колени, это тебя остановит? – Она слегка напряглась, когда он начал развязывать на ней рубашку.
– Нет, все это не спасет тебя от того, что должно произойти. – Александр обнаружил, что он совершенно не хочет быть грубым, даже несмотря на то, что она его отталкивает. Но не стоило ей это показывать.
– Скажи мне, почему твой большой друг так испугался? О какой яме он говорил?
– Его отец и прочие родственники часто запирали бедного Джейма в ящике, а иногда и зарывали его в нем в землю. Это делалось для того, чтобы заставить его выполнять то, что им нужно. Несчастный Джейм очень боится, когда его запирают в темноте.
– Теперь понятно. Я отправил его в камеру для его же безопасности. Я чувствовал, что он, возможно, не сможет сдержать свое слово и нам придется его убить. Мы сделали почти то же, поместив его в камеру.
– Боюсь, что Джейм мог умертвить себя, чтобы не оставаться в закрытом темном месте.