— Просто сработал эффект неожиданности, вот и все!
— Тебе понадобилось «несколько минут», только для того, чтобы сказать мне: «Больше не делай этого, пожалуйста», да?
— Нет. Не только!
— Ну вот и хорошо! Потому что я вовсе не обещаю, что такое не повторится. Подобная форма выражения признательности — самое элементарное явление в наших семьях, столь же обыденное, как и пожатие руки. Ты столкнешься с этим, если выйдешь замуж за кого-либо из нашего круга… Так что или кто тебя еще интересует?
— Мадам Сильбер… Как мне ее называть — она мадам, миссис или кто-то еще?
— Я думаю, она предпочитает, чтобы ее называли «мадам» — так звучит как бы вненационально, что в наибольшей степени соответствует ее происхождению. Но для тебя и для меня она — Жезина… Так что тебя интересует относительно нее? То, что могла знать Диана о происшедшем в Антибе и что известно мне о нынешнем положении Жезины, да?
— Да. Я, например, не поняла, что она имела в виду, когда говорила, что в Антибе ты прожигал жизнь помимо собственной воли…
— Была бы ты Дианой, то, безусловно, знала бы это. В общем, речь идет о том, что отец — до самой своей смерти — обрекал меня на безделье…
— Я помню, Диана рассказывала…
Курт кивнул.
— Мне было почти тридцать. Меня тянуло к крупному бизнесу. Горел желанием проявить себя в «Тезиж». Но поскольку отец исповедовал старые методы, а я — новые, он до последнего дыхания держал меня как можно дальше от дел. Что оставалось мне? Я участвовал в гонках, занимался горными лыжами, посещал игорные дома — короче, бездельничал с тем жаром души, который мог бы отдать компании, если бы отец нашел для меня там место, пусть даже на каком-то заводе… Где я только не перебывал, где не развлекался! В Монте-Карло, Давосе, в странах Карибского бассейна!.. В то лето, накануне смерти отца, отправился в Антиб. Там находилась Жезина.
— На отдыхе?
— Удлиненном. «Целевом»… В качестве «мишени» ее мать — миссис Белмонт — выбрала и меня. Она — португалка, вышедшая в свое время замуж за англичанина, чья компания в Индии в конце концов потерпела крах. Когда муж умер, вдова продала то, что осталось от фирмы, а с помощью вырученных денег — пока они не кончились — попыталась найти дочери богатого жениха. Я сам поддался на это, так что женщину винить ни в чем нельзя. К тому же она знала: в Индии браки по расчету часто бывают удачными, да и никого из португальцев такой подход к замужеству не шокирует. Кроме того, ей нужно было подумать не только о Жезине, но и о себе.
— И Жезина — будущая мадам Сильбер — пустилась во все тяжкие? «Наехала» на тебя?
Курт устремил взгляд в окно.
— Самое неприятное — то, что она всегда держала меня в «подвешенном» состоянии. Одно время я считал, что Жезина ко мне безразлична, потом какой-то период миссис Белмонт давала понять, что я в окончательном списке кандидатов в женихи.
«Так, значит, Курт был влюблен в Жезину!» — с ужасом подумала Никола, и во рту у нее пересохло.
— А как обстояли дела в действительности? — спросила она.
— Вскоре до матушки дошло, что, хотя я обладал достаточными средствами, чтобы вести холостяцкий образ жизни, у меня не было перспектив на будущее, пока жив отец. И она весьма тактично разъяснила мне: «Богатые отцы семейств очень часто лишают наследства тех своих сыновей, которым они не доверяют!» Примерно в то же время я заметил, что Жезина думает аналогично. — Курт перевел взор на Николу. — Ну вот, теперь ты знаешь обо всей этой истории даже больше, чем Диана… Той осенью умер отец. Я стал во главе «Тезиж». Но пока Жезина не подошла ко мне вчера на мысе Бельрив, я ничего не слышал о ней с тех пор.
«Как же мало ты рассказал мне о том, что значила для тебя Жезина тогда и что сейчас!» — огорчилась Никола, а вслух спросила:
— И ты не ведал, что она вышла замуж?
— Да, даже этого не знал. Перед тем как я познакомил вас, она коротко рассказала о себе… Ее мать скоропостижно скончалась через полгода после того, как Жезина вышла замуж за Бенну Сильбера, европейца смешанного происхождения, полностью подходившего на роль мужа как с точки зрения имевшегося богатства, так и с точки зрения перспектив. После того как кузен почил в бозе, Грегор ведет дела Сильберов. У Жезины, конечно, есть своя доля в компании… В Лозанну приехала вместе с Грегором «с определенной целью», как она сказала, — увидеться со мной.
Курт встал, посмотрел на часы.
— Ну, теперь ты знаешь все. Диану я в это не посвящал. Тем не менее интересует ли тебя еще что-либо, чтобы чувствовать себя свободно в общении с Жезиной?