— Да уж пожалуйста — она заслуживает того! — И, обняв Николу за плечи, он прошел в холл, где как бы невзначай спросил Ганса: — Кстати, завтра вечером я организую поездку по озеру в казино в Эвьяне. Вы присоединитесь к нам, мой друг?
— С огромным удовольствием!
— Ну вот и прекрасно! Встречаемся здесь. Я снял катер. Так что о машине не беспокойтесь — подбросим вас прямо к вам на набережную.
…Когда они уже неслись по дороге вдоль озера, Ганс спросил:
— А знаете, почему мне так хочется увидеть Веве? Догадываетесь?
— Нет, — ответила Никола. — Веве — живописное место, но ничем особенным, в том числе ночной жизнью, этот город не славится. Чуть в стороне располагается школьный комплекс — единственное, чем он и знаменит.
— Вот-вот, вы близки к разгадке! — Ганс с улыбкой посмотрел на Николу. — Вы же там учились, да? Вот я и хотел посмотреть на эти места.
— Не могу понять почему.
— Тогда я буду четко представлять, где вы провели школьные годы. Есть несколько вещей, которые я желал бы знать о вас, в том числе и это. Вы покажете вашу школу?
— Бога ради, если хотите…
— А вы разве нет? Вы же не были здесь уже какое-то время. Неужели вы не пожелаете заглянуть вовнутрь — так сказать, нанести визит?
— О нет!
— Но ведь вам же было там хорошо, Диана!
— Конечно! Я была просто счастлива! Но какой смысл возвращаться в прошлое?!
— Пожалуй, вы правы… И все-таки я хотел бы видеть те места, где вы провели свои школьные годы, когда я вас еще не знал!
Ганс принял аргументы Николы. А они ведь были ложными. Просто Никола боялась, что ее узнают в школе, где для всех она была Николой Стерлинг, а не Дианой Тезиж.
В нескольких километрах от Лозанны они свернули на дорогу в Корнич, проехали через виноградники департамента Лаво и перед самым Веве вновь выскочили на главную магистраль. Никола объяснила Гансу, как выехать на один из самых старых проспектов города, и наконец показала ему — к его величайшему удовольствию — величественный особняк с лужайками и парком вокруг, где училась Диана и где сама Никола провела два счастливых года.
За ужином в приятном ресторанчике с видом на озеро Никола рассказала Гансу историю из жизни школы, которая заставила его рассмеяться. Дело в том, что директриса любила прогуливаться по городу со своим огромным восточноевропейским кобелем по кличке Бертран, который всегда бежал далеко впереди хозяйки и тем самым предупреждал заядлых прогульщиков, убегавших с уроков в какое-нибудь кафе полакомиться шоколадным тортом или мороженым. Завидев собаку, они сматывали удочки и возвращались в школу не замеченными матроной.
Позже, когда взошла луна, Ганс предложил проехать за Монтре к Шильонскому замку на острове, чтобы полюбоваться им при лунном свете.
Вечер выдался прекрасным. Освободившись от обязанностей, Никола отдыхала. И с Гансом ей было легко. Она еще никогда не встречала людей, которые бы так мало рассказывали о себе. Ганса интересовала только «Диана». Пару раз, когда Никола тайком бросала взгляд на профиль Ганса, сидевшего за рулем машины, она ловила себя на мысли: «Какой же ты хорошенький!» И с ужасом представляла, что он подумает о ней, когда узнает, что Никола обманывала его. И все-таки, почему-то полагала она, Ганс будет в меньшей степени ее осуждать, чем все остальные.
С ним Никола почти забыла про тот переплет, в который попала. Завтра ей предстоит трудная встреча с Антоном Пелерином. Сегодня, накануне их отъезда, Курт с холодной расчетливостью говорил Гансу о том, что она «заслуживает заботы» — делал какие-то намеки. А вот сейчас, с Гансом, Никола лишь ощущает его интерес к ней. Она чувствует, что нравится ему и в нем нет никакого эгоизма.
…Ганс подвез Николу к вилле, но отказался войти в дом. Прощаясь с ней, он какое-то мгновение был в нерешительности, а потом поднес руку Николы к губам и поцеловал ее. Никола испытывала благодарность к нему за то, что он не претендовал на большее. Ибо в противном случае совесть ее была бы нечиста: ведь Курт предостерегал Николу насчет любовных связей.
Внешне бар «У Пьера» смотрелся белым, аккуратным передником на фоне горной террасы; внутри же, за яркой плотной занавеской, укрывавшей от солнца, было темно, как в пещере. Закусочная стойка тянулась от бара до задней стены кафе. Никола, пришедшая на встречу пораньше, заняла столик в глубине зала и стала ждать Антона Пелерина.
Он был точен, как часы. Никола заказала себе кофе с молоком. Пелерин — коньяк. Сев за стол, сказал:
— Как и вы вчера, я сегодня в цейтноте. Я ведь отпросился у мастера всего на сутки и теперь вынужден буду опоздать на то время, что потрачу здесь и в дороге.