Но тут Рут вспомнила, что не знает ни номера телефона Хэнка, ни его адреса. Родители Остина! Вот кто может быть в курсе.
Рут потянулась к телефону, когда вдруг заметила лежащий на подушке флакон духов «Белая лилия». Она сразу вспомнила Остина. В старые добрые времена муж любил выйти рано утром во двор, нарвать букет лилий и положить их рядом с Рут.
— Боже мой, Остин! Где ты, любимый? — прошептала Рут.
Теперь она точно знала, что нельзя оставаться дома, иначе весь день ее будет снедать тоска. Сделав макияж, она надела платье и уложила волосы в затейливый пучок. Несколько светлых, выгоревших на солнце локонов вились на висках. Когда раздался звонок, она давно уже была готова и в ожидании нервно металась по комнате.
Открыв дверь, Рут увидела на ступеньках Хэнка. В смокинге, как и предсказывала Мирра. В руках Хэнк держал изысканный букет розово-белых лилий.
При виде Рут его голубые глаза засияли. Улыбнувшись, он протянул ей букет вместе с длинным белым конвертом.
— Вы, безусловно, самая очаровательная женщина в северном полушарии, — произнес он, и звуки его низкого бархатного голоса заставили Рут вздрогнуть.
— Входите, — пригласила она гостя, стараясь выглядеть как можно увереннее, хотя на самом деле от охватившего ее непонятного волнения было не по себе. Она прижала к лицу нежные лепестки цветов, чтобы насладиться их запахом, и у нее перехватило дыхание. Стараясь прогнать воспоминания, Рут заглянула в конверт.
— Ваши дивиденды на капиталовложения, сделанные Остином в шахты Южной Африки, — объяснил Хэнк, и в его голосе прозвучали грустные нотки.
Рут молча смотрела на содержимое конверта, не зная, как поступить. Наконец она решилась и достала чек. Как ни обеспечена была Рут, сумма приятно поразила ее.
— Видимо, Остин немало денег вложил в это прибыльное дело, — пробормотала она.
— Все наследство, доставшееся ему от бабушки, — кивнул Хэнк.
Извинившись, Рут прошла в кабинет и положила чек между страничками ежедневника. Вернувшись, она застала Хэнка разглядывающим стоявшие на каминной полке фотографии.
— Вы готовы? — спросил он, предлагая ей руку.
— Одну минуту. Я только поставлю цветы в воду, — заторопилась Рут.
Она вышла на кухню и наполнила водой хрустальную вазу. Поставив в нее цветы, Рут невольно залюбовалась ими. Грустные воспоминания снова охватили ее. В который раз за этот день…
Перед домом их ждал белый лимузин. Хэнк помог ей сесть на заднее сиденье, обшитое дымчато-голубой кожей, потом сел рядом.
— Извините, я забыла поблагодарить вас за чек, — смущенно произнесла Рут, снова почувствовав неловкость. Она никак не могла забыть поцелуй на маяке, и эти воспоминания волновали и тревожили ее.
— Не за что, — пожал плечами Хэнк. — Эти деньги ваши.
Протянув руку, он несмело дотронулся пальцем до ее локона.
— Удивительное, волшебное создание, — прошептал он. — Глядя на такое колдовское существо, как вы, начинаешь верить в сказки.
— Вы мастер говорить комплименты, — смутилась Рут.
— Это вовсе не комплимент, — горячо возразил Хэнк. — Поверьте, я действительно так думаю.
Рут охотно поверила. Она провела языком по пересохшим губам, и Хэнк заметил это. У Рут возникло ощущение, что время остановилось и они с Хэнком на целом свете остались одни.
Второй поцелуй показался ей еще слаще, чем тот, первый, на маяке. Хэнк оказался опытным мужчиной. Нежно дотрагиваясь до ее губ, он пробовал их на вкус, как если бы они были дорогим вином. Рут вдруг захотелось, чтобы он стал более дерзким, действовал решительнее, и, словно прочитав ее мысли, Хэнк накрыл ладонью ее грудь. Непроизвольно застонав, Рут обессилено откинула голову назад.
Она почувствовала, как его мягкие теплые губы дотронулись до ее виска, потом перешли к ямочке за ухом и наконец жадно прильнули к шее.
Рут совсем забыла о водителе, но Хэнк помнил, что они не одни. Оторвавшись от нее, он улыбнулся и показал глазами на спину сидевшего впереди шофера. Потом нежно провел тыльной стороной ладони по щеке женщины.
Минуту спустя машина остановилась, и водитель вышел, чтобы открыть перед дамой дверцу. Оказавшись на тротуаре, Рут глотнула холодного воздуха, сразу почувствовав облегчение.
Ресторан был небольшим и очень уютным. На столах неярко горели свечи, создавая атмосферу интимности. Всюду царил полумрак, и Рут подумала, что Хэнк не заметит, как горят ее глаза и щеки, а значит, не узнает, как возбуждающе подействовали его поцелуи.