Сильные руки Риза опустились ей на плечи.
— Не терзай себя, Джем. У нее все будет хорошо.
— Она выглядит такой беззащитной.
— Очевидно, именно поэтому она и оказалась объектом притязаний.
У двери послышался шум. В комнату ворвался обезумевший, взъерошенный Бойд. Мак-Интрайры послали всадника сообщить ему о случившемся, и он, вероятно, мчался как ветер, раз сумел приехать так быстро.
— Как она? — спросил Бойд, забыв о приветствиях. Он подошел поближе и остановился, уставившись на побелевшее лицо Абигейль. Боль, страх, любовь — все отразилось на его лице. Джем и Риз обменялись взглядами.
— Все будет в порядке, — заверил его Риз. — Просто неудачное падение. Скоро она придет в сознание.
— А если нет? — медленно произнес Бойд, не отрывая глаз от лица Абигейль.
— Не говори так, — приказала Джем, чувствуя, как он волнуется, и волнуясь вместе с ним. — Я знаю Абигейль Ферчайлд. Чтобы ее сломать, потребуется гораздо большее, чем падение с лошади.
Бойд посмотрел в глаза Риза — тот смотрел уверенно.
— Что произошло? — спросил он своего старого друга.
Риз вкратце рассказал ему о том, чему сам был свидетелем.
— Кто-то в нее стрелял… — тупо повторил Бойд. — Я понимаю, что Трипл-Кросс — заманчивая добыча, но пытаться убить Абби…
Риз и Джем вновь обменялись понимающими взглядами.
— Это может быть просто тактикой запугивания, — предположил Риз.
Бойд устремил на него пронизывающий взгляд.
— Ты так считаешь?
Риз пригладил рукой спутавшиеся волосы и посмотрел в глаза друга.
— Да нет, пожалуй. Стреляли слишком близко от нее. Если бы лошадь не вынесла Абигейль в сторону от дороги и не поскакала прямо по полю… — Он покачал головой, не закончив фразу, но и без этого все было ясно. Если бы не лошадь, Абигейль могла погибнуть.
— Мне уже давно следовало уехать, — печально сказал Бойд. — Тогда этого никогда не случилось бы.
— И тебя не оказалось бы поблизости, чтобы защитить ее, — глубокомысленно добавил Риз. — Представь, что она выйдет за кого-нибудь замуж, а угрозы не прекратятся. Или же изберет не того, и будет убита за это?
— Или изберет того, кто готов ее убить. — Слова Джем всех обдали холодом.
Бойд посмотрел на них обоих.
— Какой же у нее выбор? Отдать Трипл-Кросс?
— До этого доводить не следует, — заявил Риз.
— Ты можешь предложить другой путь?
— Да. — Риз не сводил глаз со своего друга. — Оставайся рядом с ней.
— А мы встанем рядом с вами, — поддержала его Джем.
— Вы не понимаете, что говорите, — возразил Бойд, глядя на них. — В этом деле замешано больше, чем вы полагаете…
— Мы знаем, что происходит между тобой и Абигейль, — закончила за него Джем. Боль и вина за прошлое сверкнули в ее глазах. — На сей раз мы не предадим тебя, чего бы это нам ни стоило.
— Вам не следует так поступать, — запротестовал Бойд.
— Ты спас мне жизнь. — Риз встал рядом с женой, его взгляд был полон решимости. — А такие вещи я не забываю.
— И я тоже, — согласилась с ним Джем. — Кроме того, у меня появился шанс загладить свою вину за то, что когда-то я не поверила тебе.
— С Трипл-Кросс продолжает исчезать скот, — сказал Бойд, наблюдая за их реакцией.
— Без всякого сомнения, это дело рук тех, кто стрелял в Абигейль, — догадался Риз.
— Чтобы заставить тебя уехать и развязать себе руки, — добавила Джем. — После твоего отъезда, если Абигейль не примет решения, они просто уберут ее.
Кровь застыла в теле Бойда, когда он связал эти два события. Он посмотрел на бледное лицо Абигейль. К его радости, веки ее затрепетали. Джем предупредительно отодвинулась, давая ему место рядом с Абигейль.
— Абби, — тихонько позвал он, не заботясь о том, что его слышат Джем и Риз. Поглаживая ее щеку легчайшим касанием пальцев, он почувствовал, что она зашевелилась. Радость и ярость боролись в его душе: радость оттого, что она приходила в себя, и сильнейшая злость на тех, кто совершил это покушение.
— Бойд? — Ее слабый голос был полон удивления и радости.
— У тебя все будет в порядке, — сказал он, не убирая руки с ее рук.
Она осторожно осмотрелась. Ее глаза остановились на Джем и Ризе. Но, увидев друзей, она еще крепче ухватилась за руку Бойда.
— Вы видели, кто стрелял?
Бойд бросил взгляд на Риза, и тот сделал шаг вперед.
— Нет, Абигейль. Он слишком быстро удрал.
Она начала поднимать руку, но боль помешала ей.
— Не так быстро, Абби. У тебя на голове некоторое время будет приличная шишка. — Голос Бойда звучал уверенно. Он продолжал держать ее за руку.