Миранда вновь кивнула, боясь даже вздохом помешать его исповеди.
— У меня был собственный бизнес — брокерская контора по капиталовложениям. Она процветала, и большую часть прибыли я вкладывал в расширение дела. У моей жены было все, что могут дать деньги, но ей хотелось большего. И она нашла желаемое в одном из моих клиентов. Он был богат, не женат. Она оставила меня и ушла к нему. Но при этом сняла с моих счетов все деньги и забрала с собой.
— И что же сделали ваши клиенты? — спросила Миранда испуганным голосом.
— Все они немедленно предъявили мне претензии. Все, кроме Джеймса Уайтекера.
Миранда в удивлении подняла брови.
— Отца Джем Мак-Интайр?
— Да, все, кроме него. Он покрыл украденные суммы и предложил мне должность бухгалтера в банке, совладельцем которого был. Но моя репутация была подорвана. Никто не соглашался вновь доверить мне деньги.
— Кроме миссис Ферчайлд, — прошептала она.
— Да, по рекомендации Джем Мак-Интайр.
Их жизни переплелись, как горы вокруг территории, охраняющие, защищающие и ограждающие их.
— Я очень сожалею, Камерон. Сожалею, что она так навредила вам и украла вашу репутацию.
Его взгляд смягчился.
— Репутацию? Не деньги?
— Конечно. Деньги можно возместить. Вернуть репутацию значительно сложнее.
Каким-то образом они оказались рядом друг с другом, расстояние между ними сократилось, и его руки обвили ее.
— Но нет ничего невозможного, Камерон.
Он поднял глаза и посмотрел на нее.
— Мне кажется, что рядом с вами все может стать вполне достижимым. Раньше я об этом не задумывался.
— Вы вспоминаете о ней? — спросила Миранда, ненавидя себя за этот вопрос, но понимая, что должна знать ответ.
— Совсем не так, как вы думаете. Я жалею, что не к тому стремился в жизни. — Он горько усмехнулся. — Я думал, что имею все: надежный бизнес, любимую жену. Я не понимал, что ее любовь требовала того, чего я не мог ей дать. Но больше всего я жалею о том, что у меня нет детей.
— Детей? — повторила она, и надежда снесла все установленные ею барьеры.
— Я думал, что она тоже их хочет. Но дети не значились в ее планах. А я был дураком, продолжая надеяться.
Миранда положила на его руку свою, внимательно глядя на его длинные тонкие пальцы.
— Но еще не поздно надеяться… мечтать о…
Их губы слились в едином порыве. Миранда не помнила, кто начал первым, но это не имело никакого значения. Их объединили страсть и надежда. Отбросив все подозрения, она растаяла в его объятиях, ощущая тепло его тела. Но затем они вдруг разом разъяли руки, и на его лице отразилось сожаление.
— У меня ничего не осталось, чтобы дать вам. Я не могу просить вас разделить со мной мое бесчестье и неопределенное будущее.
Миранда понимала, что сейчас не время прятаться за свою застенчивость, и твердо ответила:
— Разве одинокое будущее без надежды на любовь лучше? — Ее голос стал более резким. — Или без детей? Разве это лучше для каждого из нас?
Неуверенность впервые за все это время мелькнула в его взгляде.
— И вы согласитесь идти по жизни со мной, Миранда?
— Я хочу всего, — ответила она, понимая, что настала пора говорить правду, отбросив сдержанность. — И вас, и детей, если возможно. Я не могу принять то или другое в отдельности. — Она понимала, что в ее возрасте такое заявление выглядит смехотворным, но не могла отказаться от попытки осуществить свои мечты.
О’Доннелл протянул руку и погладил ее волосы.
— Ребенок с блестящими рыжими волосами и коричневыми глазами… — вслух размышлял он. Необычное волнение и удивление сквозили в его голосе.
— Надеюсь, что нет, — ответила она, чуть не всхлипывая от счастья.
— Миранда Абернети, вы прекрасны, и никто не убедит меня в противном.
Она покраснела, яркая пунцовая краска залила ее лицо.
— Но это неправда.
Но Камерон усмехнулся, а затем мягкий юмор сменился страстью.
— Это правда, Миранда… и я собираюсь обнаружить все ваши прекрасные и восхитительные места.
Он заглушил восклицание, закрыв губами ее рот. И неожиданно ее мечты показались почти осуществимыми, подозрения были отброшены, а воздух стал неимоверно густым.
Рэнди Крегер расседлывал свою лошадь. Бойд поприветствовал его с нескрываемым облегчением.
— Очень рад твоему возвращению.
— Похоже было, что мне никогда не удастся продать этот скот и погрузить его в вагоны.
— Хорошо, что ты сначала отправил обратно людей. Нам был нужен каждый человек.